Quando il marito di Isabel proibì improvvisamente ai loro figli di giocare con i bambini dei vicini, lei rimase sbalordita. Ma dopo una conversazione con la moglie del vicino che rivelò il vero motivo di questa drastica decisione, Isabel impallidì.
Ciao a tutti, sono Isabel. Sono una casalinga di 35 anni che giostra la vita con i miei tre fantastici bambini. Dunque, ecco la questione. C’è stato un recente incidente che mi ha fatto letteralmente impazzire.
Quando mio marito ha detto ai nostri figli che non potevano più giocare con i bambini dei vicini, inizialmente non ci ho pensato molto. Ma poi, quando ho scoperto il perché… lasciate che ve lo dica, sono diventata più pallida di un fantasma…
La scorsa estate, la nostra meravigliosa famiglia di cinque persone — io, Tom (mio marito), i nostri piccoli fuochi d’artificio, Archie (5), Emily (7) e Jimmy (9) — ci siamo trasferiti accanto ai Johnson.
Anche loro avevano una squadra numerosa, tre vivaci ragazzi e una dolce bambina della stessa età di Emily. Era come un incontro fatto in paradiso per le giornate di gioco!
Ogni giorno, i nostri bambini erano fuori in giardino, un groviglio di braccia e gambe, ridendo come iene. Era pura, caotica gioia e, onestamente, ogni volta mi faceva sorridere.
Il nostro vecchio quartiere era… beh, diciamo che la scena sociale era più secca di un bagel di una settimana. Ma qui? Sembrava che tutti fossero in giro, a fare grigliate, i bambini che si inseguivano. Finalmente sentivamo quel senso di comunità che avevamo tanto desiderato.
Poi, bam! Dal nulla, una mattina Tom ha rovinato questo quadro idilliaco. Emily è entrata tutta sorridente e ha chiesto se poteva andare a giocare con la sua amica Lily, la nostra vicina.
“No,” mormorò severamente Tom, senza nemmeno alzare lo sguardo dal suo caffè.
Il sorriso di Emily svanì. « Perché no, papà? » chiese con una voce sommessa.
“Perché non lo voglio! E non voglio affrontare nulla di ridicolo oggi. Torna nella tua stanza e gioca con le tue bambole. E dimenticati di giocare con quei bambini, capito?” sbottò, un po’ troppo bruscamente.
Emily, scoraggiata, tornò nella sua stanza.
Anche se inizialmente l’ho liquidata, i miei istinti di mamma orsa si sono accesi dopo aver visto Tom così arrabbiato. Ho aspettato che Emily fosse fuori portata d’orecchio prima di lanciargli uno sguardo che avrebbe potuto far cagliare il latte.
“Okay, basta. C’è qualcosa che non va, e non starò qui mentre escludi i nostri figli senza spiegazioni. Perché non possono giocare con i loro amici?” ho affrontato Tom.
La sua mascella si serrò. “Perché sono stanco che le nostre cose si rompano. Qualcuno ha bucato il pallone da basket e rotto il frisbee. Questi bambini devono smettere di giocare insieme e stare dentro per qualche giorno.”
Lo fissai incredula. Non avevamo mai avuto problemi con un po’ di usura. Inoltre, queste cose succedono. I bambini a volte diventano un po’ turbolenti, fa parte del gioco.
« Riguarda la lite con Mike l’altro giorno? » ho insistito. « Devi ancora raccontarmi cosa è successo. »
Il viso di Tom si oscurò come una nuvola temporalesca. “Non voglio parlarne.”
Beh, questo non era molto utile. La curiosità mi ha tormentato per il resto della giornata. Alla fine, ho deciso di andare direttamente alla fonte — Jenny, la moglie di Mike.
“Ehi, Jenny,” la salutai mentre cercava di mettere il più piccolo nel seggiolino della macchina davanti al negozio di alimentari. « Ti va di fare due chiacchiere per un secondo? »
“Certo, tesoro, che succede?” chiese, con la fronte leggermente corrugata.
Le raccontai del divieto di gioco improvviso e del mio sospetto sulla misteriosa lite tra Tom e Mike.
“Oh cielo,” sospirò Jenny e un sorriso complice si formò sul suo volto. “Anche Mike è sulla stessa linea. Niente più incontri di gioco con i tuoi figli. È stato scontroso da quando hanno avuto quella lite… “ si fermò, cercando le parole giuste.
Sospirai, sentendomi sia frustrata che curiosa. “Sai di cosa si trattava la lite?”
“A quanto pare riguardava la cura del prato,” rivelò Jenny.
La mia mascella cadde e non potei fare a meno di ridere. “Cura del prato? Seriamente?”
Jenny annuì, trattenendo a stento una risata. “Oh sì! Tutto è iniziato con l’ultima lamentela di Tom sul nostro prato. Ha detto: ‘Forse dovresti tagliare il tuo prato. Sta cominciando a sembrare che appartenga a Jumanji.’”
“Oh mio Dio! Stai scherzando! Era tutto qui?!” ridacchiai.
Jenny scosse la testa, ridendo. “No. Mike è molto sensibile riguardo al suo giardino. Ha risposto: ‘Almeno il mio prato non sembra una convenzione di erbacce!’ E poi è andata avanti. Erano lì fuori sulla strada, litigando come due bambini che si contendono un giocattolo.”
Rimanemmo entrambe lì, senza parole per un momento, immaginando la scena. L’assurdità della situazione ci colpì, e presto fummo sopraffatte dalle risate.
Qui c’erano i nostri mariti, uomini adulti, che lasciavano che un piccolo litigio per il prato rovinasse il divertimento dei nostri figli.
Dovevamo fare qualcosa, e doveva essere buono. Qualcosa che evidenziasse il ridicolo della situazione, ma in modo da non causare più drammi.
“Ho un’idea,” dissi con uno scintillio birichino negli occhi.
Gli occhi di Jenny si illuminarono con una scintilla simile. “Dimmi,” disse, asciugandosi una lacrima di riso dagli occhi.
Il giorno dopo mettemmo in atto il nostro piano. Unimmo le nostre risorse e andammo al negozio del dollaro e a quello di articoli per feste.
Nel pomeriggio, i nostri cortili si trasformarono. Riempimmo una piscina gonfiabile con una montagna di palline di plastica colorate, creando una gigantesca piscina di palline invitante.
Stelline filanti e striscioni decoravano le recinzioni, ognuno un simpatico colpo al comportamento infantile dei nostri mariti. Uno striscione in lettere maiuscole dichiarava: « PER I NOSTRI PAPÀ BAMBINESCHI! » Un altro, non meno in colla glitterata, diceva: « CRESCI, MA DIVERTITI PRIMA! »
Era ridicolo, esagerato ed esattamente quello di cui avevamo bisogno.
Quella sera riunimmo i bambini con ampi sorrisi e indizi ancora più ampi. “Okay, ragazzi,” annunciai con voce divertita. « C’è una festa speciale solo per i grandi ragazzi! »
I bambini si scambiarono sguardi confusi, ma la loro eccitazione era contagiosa. Li conducemmo fuori, e le loro piccole mascelle caddero alla vista.
“Questa festa non è per voi,” spiegò Jenny sorridendo. “È per i vostri papà!”
I bambini esplosero in un urlo assordante che avrebbe potuto svegliare i morti.
Tom e Mike, attirati fuori dall’eccitazione, si fermarono sui loro passi. La loro confusione iniziale si trasformò rapidamente in qualcos’altro quando presero atto della scena — la gigantesca piscina di palline, i segni giocosi, la pura assurdità di tutto.
Per un momento rimasero semplicemente paralizzati dallo shock.
Poi un sorriso lentamente si fece strada sul volto di Tom. All’inizio era piccolo, poi diventò più grande, fino a quando iniziò a ridacchiare. Mike vide la reazione di Tom e la rispecchiò. I bambini percepirono il cambiamento nell’atmosfera e iniziarono a ridacchiare.
Tom mi guardò, il suo volto era divertito e, giuro, c’era un tocco di vergogna. “Davvero?” rise.
“Sì!” risposi incrociando le braccia, anche se non potevo fare a meno di sorridere. “Vi siete comportati come bambini per una cosa così sciocca. È ora di fare pace.”
Mike scosse la testa ridendo mentre porgeva la mano a Tom. “Va bene, tregua? Penso che ci siamo superati entrambi nella sezione infantilismo.”
Tom rise e strinse la mano di Mike. “Assolutamente. Abbiamo