Portare Maeve a casa dei miei genitori doveva essere un momento importante nella nostra relazione. Invece, è diventato un’esperienza confusa, poiché mio padre non smetteva di fissarla. Dopo che se ne era andata, mi disse qualcosa che mi sconvolse completamente.
Non avrei mai pensato che mio padre mi avrebbe detto una cosa simile. Ma prima di arrivare a questa rivelazione, voglio tornare indietro e raccontare come è iniziato tutto questo caos.
Mi chiamo Spencer e sono un consulente tecnologico di successo di 31 anni.
Fino a poco tempo fa, la mia vita andava abbastanza bene. Il mio lavoro era ben retribuito e avevo un ottimo gruppo di amici. Ma mancava sempre qualcosa… una relazione significativa.
Non ero mai stato in una relazione seria e duratura. A scuola e all’università ero sempre lo studente diligente. Le ragazze mi parlavano solo di compiti o esami, ma mai di altro.
Questo cambiò una mattina di martedì soleggiato.
Avevo un incontro con un cliente al settimo piano del loro edificio. Quando entrai nell’ascensore al piano terra, non avevo idea che la mia vita stava per cambiare.
L’ascensore si fermò al secondo piano ed entrò lei. So che sembra una scena da una commedia romantica, ma giuro che il tempo sembrò rallentare.
Era la donna più bella che avessi mai visto.
Volevo parlarle, ma il mio cervello si bloccò. E così, la prima cosa che mi venne in mente uscì dalla mia bocca.
« Ehi, hai sentito parlare dell’astronauta claustrofobico? » le chiesi.
Si girò verso di me. « No, cosa è successo? »
« Aveva solo bisogno di un po’ di spazio », dissi in modo un po’ imbarazzante.
Con mia sorpresa e sollievo, lei rise. Era una risata calda e sincera, che le fece increspare gli occhi agli angoli.
« È terribile », disse ancora ridendo. « Io sono Maeve, comunque. »
« Spencer », sorrisi. « Piacere di conoscerti, Maeve. A che piano vai? »
« Settimo. »
« Che coincidenza! Devo andarci anch’io. Ho una riunione lì. »
Quando l’ascensore si fermò al settimo piano e le porte si aprirono, sapevo che dovevo cogliere l’occasione.
« Ehi, ti andrebbe di prendere un caffè qualche volta? » le chiesi.
Maeve sorrise. « Mi piacerebbe. »
Così ci scambiammo i numeri di telefono.
Non riuscivo a smettere di sorridere mentre entravo nella sala riunioni. Per la prima volta, mi sentivo come il protagonista della mia storia.
Quel fine settimana ci incontrammo per un caffè, e sembrava che ci conoscessimo da anni. Parlammo di tutto: dei nostri lavori, dei nostri sogni e dei nostri interessi.
Onestamente, quel giorno non riuscivo a tenere traccia del tempo. Tre ore con lei sembravano tre minuti.
Qualche settimana dopo, iniziammo ufficialmente a frequentarci. Non posso spiegare quanto fossi felice di stare con lei.
Per la prima volta nella mia vita, mi sentivo veramente visto e apprezzato per quello che ero. Maeve non parlava solo con me di lavoro o studio; voleva conoscere i miei pensieri, le mie paure e le mie speranze.
Mi innamorai velocemente e profondamente.
Dopo due settimane di relazione, Maeve disse qualcosa che non mi aspettavo.
« Spencer », disse, « quando conoscerò i tuoi genitori? »
Rimasi sorpreso.
Presentare i miei genitori dopo solo due settimane di relazione mi sembrava un grande passo.
Ma guardando Maeve, capii che non volevo aspettare. Lei era speciale e volevo che i miei genitori lo vedessero anche loro.
« Che ne dici del prossimo weekend? » proposi. « Potremmo andare a pranzo. »
« Sembra perfetto! »
Più tardi quella sera, chiamai mio padre per parlargli di Maeve.
« Ehi, papà », dissi quando rispose. « Ho delle novità. »
« Cosa c’è, figliolo? » chiese.
« Sono buone notizie, papà », lo rassicurai.
« Ho conosciuto qualcuno. Si chiama Maeve e… beh, mi piacerebbe portarla da voi il prossimo weekend, così potrete conoscerla. Va bene? »
Ci fu una pausa, poi sentii mio padre chiamare: « Amanda! Spencer sta portando a casa una ragazza! »
Potevo sentire l’eccitazione nella voce di mia madre in sottofondo.
« Ci farebbe piacere conoscerla, Spencer », cinguettò mio padre. « Tua madre sta già pianificando il menu. »
Risi. « Grazie, papà. A sabato prossimo. »
Mi sentii sollevato quella sera, ignaro di quanto presto la mia vita si sarebbe capovolta.
Il weekend successivo bussai alla porta di Maeve. Abitava a poche strade di distanza da casa dei miei genitori.
« Sei splendida », le dissi quando uscì di casa.
« Grazie, Spencer. Sono un po’ nervosa. »
« Non esserlo », la rassicurai. « Ti ameranno. »
La portai a casa dei miei genitori, dove avevo già parcheggiato la mia macchina. Mia madre aprì la porta prima che arrivassimo.
« Benvenuti, benvenuti! » disse, tirandomi in un abbraccio prima di rivolgersi a Maeve. « E tu devi essere Maeve. È un piacere conoscerti, cara. »
Mio padre stava dietro di lei, sorridendo. « Entrate, voi due. Il pranzo è quasi pronto. »
All’inizio sembrava tutto perfetto. Mia madre aveva superato se stessa con il cibo, e la conversazione fluiva facilmente. Tuttavia, durante il pasto notai qualcosa di strano.
Mio padre fissava costantemente Maeve, e sembrava che qualcosa lo turbasse. Le faceva troppe domande…
« Allora, Maeve, » iniziò, « dove hai detto che sei cresciuta? »
« Oh, originariamente vengo da Chicago, » rispose Maeve. « Ma ci siamo trasferiti spesso quando ero giovane. »
Mio padre annuì, ma il suo sguardo era fisso sul suo viso.
« Interessante. E i tuoi genitori, cosa fanno di lavoro? »
A questo punto interruppi la conversazione, perché sembrava più un interrogatorio che un pranzo informale. Non riuscivo a capire perché mio padre si comportasse in modo così strano.
Dopo che finimmo di mangiare, decisi di portare Maeve a casa.
« Ritorna presto, » mi sussurrò mio padre all’orecchio mentre stavo per andarmene. « Dobbiamo parlare. »
Cosa sta succedendo? mi chiesi.
Portai Maeve rapidamente a casa sua e tornai a casa dei miei genitori.
Mio padre era seduto da solo in salotto quando tornai. Mia madre era in camera da letto.
« Papà, cosa sta succedendo? » chiesi mentre mi sedevo di fronte a lui. « Perché mi hai chiesto di tornare? E perché fissavi Maeve in quel modo? »
Sospirò pesantemente. Sembrava che non volesse rispondere alle mie domande.
« Spencer, c’è qualcosa che devo dirti… qualcosa di cui non sono fiero. »
Il mio cuore iniziò a battere forte. « Cosa c’è, papà? »
Respirò profondamente.
« Ho avuto una relazione con qualcuno… dopo che sei nato… »
« Cosa? Hai… tradito mamma? »
« È stato un errore, il più grande della mia vita. Ma c’è ancora qualcosa che devi sapere, » disse.
Quello che disse dopo mi fece rizzare i capelli in testa. Temette che Maeve potesse essere sua figlia.
Sentii un nodo allo stomaco. Non potevo credere a ciò che mio padre aveva appena detto.
« Tua figlia? » riuscii a malapena a dire.
Mio padre annuì miseramente. « La donna con cui ho avuto la relazione… Maeve le assomiglia. Gli stessi occhi, gli stessi capelli. E il periodo… potrebbe essere possibile. »
Mi sentii male. L’idea che Maeve, la donna di cui mi ero innamorato, potesse essere mia sorellastra… era troppo da sopportare.
« Raccontami tutto, » esigetti.
Mio padre iniziò a spiegare, la sua voce piena di vergogna. La relazione era avvenuta quando aveva poco meno di trent’anni, solo un anno dopo che ero nato.
Era stata breve, ma intensa. Quando finì, la donna si trasferì, e lui non la vide mai più.
Passammo la prossima ora a mettere insieme la cronologia e ciò che sapevamo su Maeve, confrontandolo con i ricordi di mio padre sulla relazione.
Alla fine, dopo quella che sembrava un’eternità, capimmo che non poteva essere possibile. Le date non coincidevano.
Mi sent