Sul letto di morte, un uomo anziano e ricco rivelò che la sua infermiera degli ultimi dieci anni era in realtà la sua figlia biologica.
La confessione improvvisa lasciò i suoi altri figli scioccati e pieni di rimorso per come avevano trattato la donna per tutti quegli anni.
Alice iniziò a lavorare per Martin dopo aver lasciato l’orfanotrofio a 17 anni. All’epoca, il lavoro le fu consigliato dalla sua madre adottiva, che era una buona amica dell’uomo cieco e ricco.
Un giorno, mentre preparava la colazione a Martin, il suo sandwich preferito con burro di arachidi e marmellata, iniziarono a parlare del loro primo incontro.
« Dimmi, Alice, da quanto tempo lavori qui? » chiese improvvisamente Martin.
« Hmm, credo siano dieci anni, signore! » rispose Alice, mentre spalmava il burro di arachidi e la marmellata su una fetta di pane.
« Ricordo ancora quel periodo. Avevo paura di lasciare l’orfanotrofio perché pensavo che nessuno mi avrebbe assunto. Poi la signora Chester disse che avevi bisogno di un’infermiera, ed eccomi qui! »
Martin annuì. « Giusto. Dieci anni. Il tempo vola, non è vero? » disse, afferrando il sandwich che Alice aveva preparato per lui. In quel momento, il figlio di Martin, Adam, entrò in cucina.
« Perché prepari sempre la colazione solo per papà? Sei una schiava, dovresti servire tutti in casa, » disse Adam con disprezzo ad Alice. La parola « schiava » fece contrarre lo stomaco di Alice, e le lacrime le riempirono gli occhi quando la sentì.
« Adam! » gridò Martin improvvisamente, sorprendendo sia Alice che Adam. « Come osi chiamare Alice una schiava!
Se la insulti ancora una volta, puoi dimenticare di essere mio figlio! Sparisci prima che mi arrabbi ancora di più! » disse.
Adam scosse la testa e lasciò lentamente la cucina. « Non capisco perché la preferisci a tuo figlio, » mormorò mentre se ne andava.
Martin si scusò con Alice e la invitò a fare colazione con lui. Lei accettò, ma rimase in silenzio. Non poteva ancora credere che Adam l’avesse chiamata una schiava.
« Vedo che sei triste, » disse Martin ad Alice. « Mi dispiace per come i miei figli ti trattano. Non so cosa io e mia moglie abbiamo sbagliato perché siano diventati così. »
« Va bene, signore. Sono qui per te, non per loro. Sono così fortunata ad averti come datore di lavoro. Sei così gentile con me, ed è tutto ciò che conta. Ti vedo come l’unica figura paterna che abbia mai avuto nella mia vita, » confessò Alice.
L’espressione di Martin cambiò improvvisamente quando sentì quelle parole. Tuttavia, si riprese lentamente e cercò di riportare un sorriso sul viso. « Il tuo compleanno è vicino, vero? » le chiese.
« Sì, signore. Il mio compleanno è tra tre giorni, » rispose Alice.
« Festeggeremo. »
Tre giorni dopo era il 30° compleanno di Alice. Quando andò a preparare la colazione, trovò Martin già in cucina con un sorriso sul viso. Accanto a lui c’erano i suoi figli Adam e James, così come le sue figlie Lucy ed Eva.
Alice guardò l’orologio sul muro, che segnava le sei del mattino. Andò nel panico perché non aveva preparato la colazione in tempo, sapendo che Martin e i suoi figli di solito si svegliavano alle otto.
« Alice, sei qui? » chiese Martin.
« Sì, signore, » disse Alice frettolosamente. « Mi dispiace, non sapevo che vi sareste svegliati così presto oggi. Preparerò subito la colazione, » disse, affrettandosi a prendere alcuni ingredienti dal frigorifero.
« Dai, Alice. Stiamo morendo di fame, » schernì Lucy.
« La colazione può aspettare, » interruppe improvvisamente Martin. « Ho un regalo per te fuori, Alice. Buon 30° compleanno, » disse. Si alzò lentamente e cercò di orientarsi nell’ambiente.
« Un regalo fuori? » chiese James.
« Non mi hai mai fatto un regalo per cui dovevamo uscire, » aggiunse Eva.
Alice accompagnò Martin alla porta, seguiti dai suoi quattro figli. Fuori li aspettava una piccola auto con un fiocco.
« Incredibile! Sei serio? » derise Adam.
« Non è giusto! Perché regali un’auto alla tua domestica?! » gridò Lucy, prima di andarsene furiosa.
« Alice è stata al mio fianco per dieci anni. È la mia famiglia, e nulla di ciò che dite cambierà questo, » disse Martin ai suoi figli.
Quel giorno, Martin organizzò una piccola festa in onore di Alice. Furono accompagnati da altri collaboratori nella sua grande tenuta – il giardiniere, l’autista e la governante.
« Grazie, signore. Non so cosa ho fatto per meritare la tua gentilezza, ma prometto di fare bene il mio lavoro finché avrai bisogno di me, » promise Alice.
Nel corso degli anni, Alice considerava Martin più come un padre con cui le piaceva trascorrere del tempo, piuttosto che come il suo capo. Allo stesso modo, Martin trattava Alice come sua figlia.
La salute di Martin iniziò a peggiorare quando compì 80 anni. A un certo punto sentì che la fine della sua vita era vicina e chiese di vedere tutti i suoi figli, compresa Alice.
« So che vi siete chiesti tutti a chi lascerò i miei beni. Lucy, Eva, Adam e James, avete già il controllo dell’azienda che ho fondato. Potete continuarla. Per quanto riguarda questa casa, tutto ciò che contiene e il mio denaro, li lascerò tutti ad Alice. »
« Cosa?! Cosa ti ha raccontato quella strega?! Perché lasci la tua eredità a lei?! » protestò Lucy.
« Sentirai il nostro avvocato! Tutti i nostri avvocati, » disse Adam.
« Esattamente per questo ho deciso di lasciare tutto ad Alice; perché sapevo che a voi interessava solo il mio denaro. Alice è stata l’unica a prendersi cura di me per tutti questi anni. E inoltre c’è qualcosa che non vi ho ancora detto… » disse Martin.
Prima che Martin potesse parlare, i suoi quattro figli lasciarono la stanza protestando. Lo lasciarono solo con Alice, e lui iniziò a parlare di nuovo.
« Mi dispiace che ci sia voluto tanto tempo, ma non volevo che le cose cambiassero. Ecco perché te lo dico solo ora. Alice, sei mia figlia biologica…
Tua madre mi lasciò quando scoprì che non potevo sposarla. Dovevo sposare un’altra persona. Quando morì, tu finisti in orfanotrofio, e la mia amica divenne tua madre adottiva. Mi disse che eri mia figlia solo quando avevi 17 anni, » disse Martin con le lacrime agli occhi.
« Mi dispiace, Alice. Spero di averti trattato bene negli anni in cui ci siamo conosciuti. Ti voglio bene, » le disse.
Alice abbracciò Martin in lacrime. « Ti voglio bene, » sussurrò. « Ho sempre sentito che eri mio padre, e ora è confermato da ciò che hai detto. Sono così grata per il tempo che abbiamo passato insieme, papà. »
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Sii gentile con chi ti aiuta. Tutti meritano lo stesso rispetto. I figli di Martin non rispettavano Alice perché la vedevano come una domestica e non come loro pari. Martin doveva costantemente ricordare loro di rispettare Alice, che ha lavorato duramente per aiutare la sua famiglia.
Non è mai troppo tardi per rimediare. Martin scoprì solo che Alice era sua figlia quando lei aveva diciassette anni, ma cercò di rimediare per il resto della sua vita.
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