Ashton, un povero padre di quattro figli, vendeva hot dog per guadagnarsi da vivere e faceva fatica ad arrivare a fine mese.
Un giorno ricevette una chiamata inaspettata da un avvocato di nome Lisa Adams e scoprì di possedere una casa del valore di 1,3 milioni di dollari.
Prima di tutto, Ashton era il padre dei suoi quattro ragazzi: Ben, Rick, Harry e Noah. Sua moglie morì poco dopo la nascita del figlio più piccolo, Noah, e da allora crebbe i suoi figli da solo.
Purtroppo, Ashton ebbe un ictus nella fabbrica in cui lavorava, e dopo che i medici gli consigliarono di evitare lavori fisicamente intensi, lasciò il lavoro in fabbrica e iniziò a vendere hot dog.
Gestiva un piccolo carretto e guadagnava poco, vivendo a volte di stipendio in stipendio, ma amava il suo lavoro.
Amava interagire con i clienti e ascoltare le loro preziose storie e conversazioni.
Un giorno Ashton stava lavorando al suo carretto, quando notò una fragile anziana che, con incertezza, si trovava al semaforo di fronte al suo chiosco e esitava a attraversare la strada.
I suoi occhi cercavano aiuto e Ashton corse verso di lei.
« Buongiorno, signora. Posso aiutarla ad attraversare la strada? » le chiese, e il volto dell’anziana si illuminò.
« Lo faresti davvero? » chiese lei. « Davvero? » « Certo, perché no?
Che ne dice di darmi quella, » disse Ashton indicando la sua borsa, e dopo aver preso la sua mano nella propria, la aiutò ad attraversare la strada.
Quando raggiunsero l’altro lato, l’anziana sorrise di nuovo e disse: « Un angelo.
È ciò che sei. Dio ti benedica! » « Nessun problema, signora.
Gestisco quel carretto di hot dog dall’altra parte della strada e l’ho notata per caso, » spiegò indicando il suo chiosco.
« Passi di là qualche volta, e le preparerò i migliori hot dog… i miei preferiti sono quelli con i panini al sesamo! »
« Oh! » rise l’anziana. « Certo, certo. Grazie… »
Appoggiata al suo bastone, se ne andò. Ashton tornò al suo chiosco, ignaro del fatto che avrebbe rivisto l’anziana.
Alcuni giorni dopo stava preparando hot dog, quando la vide di nuovo, mentre cercava di attraversare la strada con difficoltà, così corse ad aiutarla.
E prima che se ne rendessero conto, divennero amici, condividendo hot dog e conversazioni.
Tuttavia, Ashton perdeva clienti ogni volta che la aiutava, poiché l’anziana era curva e camminava lentamente.
L’anziana si sentì in colpa, quindi un giorno gli raccontò qualcosa di sé.
« Oh ragazzo, perdi un bel po’ di soldi aiutandomi! Il tuo capo non si arrabbia con te per questo? » Ashton rise.
« Sì, era arrabbiato, ma non potrei mai rifiutare aiuto a chi ne ha bisogno, » disse mentre preparava rapidamente un hot dog.
« Vede, la vita riguarda l’aiutarsi a vicenda, perché Dio ci aiuta ogni giorno. »
L’anziana sorrise. « Hai un buon cuore, caro, » disse.
« Ce l’hai davvero! Nessuno farebbe una cosa del genere per uno sconosciuto. »
Ashton non aveva raccontato tutto all’anziana.
Il suo capo non era affatto contento di lui. Era furioso e aveva minacciato di detrarre le perdite dal suo stipendio.
Ashton accettò questo senza problemi, perché non voleva smettere di aiutare l’anziana.
Lei gli aveva raccontato che si sentiva sola e che suo unico figlio non la visitava mai.
Passarono due anni e Ashton e l’anziana, Stephanie, rimasero amici.
Iniziò a tenere il carretto aperto più a lungo la sera per non perdere il suo stipendio e continuò ad aiutarla ad attraversare la strada.
Un giorno Ashton stava preparando hot dog quando i suoi pensieri si spostarono sul semaforo dall’altra parte della strada.
Stephanie sarebbe dovuta essere già arrivata, poiché era una sera di giovedì.
« È malata o è in ritardo? » si chiese. L’intera giornata passò, ma Stephanie non si presentò.
Ashton trovò strano che non ci fosse stato un giovedì in cui lei non fosse venuta.
Era il giorno in cui si incontrava sempre con i suoi amici.
« Forse è malata. Vorrei sapere dove vive, » pensò mentre chiudeva il chiosco quel giorno.
Passarono settimane e Stephanie non si fece viva.
Ashton non poteva fare altro che aspettare che apparisse di nuovo sulla strada, poiché non sapeva nulla di lei, a parte il suo nome.
Un giorno Ashton stava preparando il suo chiosco quando ricevette una chiamata da un numero sconosciuto.
« Sto parlando con il signor Ashton? » chiese una voce profonda dall’altro capo della linea.
« Sì, » disse Ashton. « Di cosa si tratta? »
« Buongiorno, signore. Parlo a nome della signora Lisa Adams e vorrei incontrarla nel mio ufficio alle 15:00, se possibile. Sono il suo avvocato e, se non sbaglio, lei era vicino alla signora Adams. »
« Mi dispiace, ma credo che abbia sbagliato numero. Non conosco nessuna Lisa Adams, » disse Ashton.
« Stephanie, » disse l’avvocato.
« Signora Lisa Stephanie Adams. Questo chiarisce le cose? »
« Oh, aspetti! » esclamò Ashton.
« Stephanie, sì, conosco Stephanie. Sta bene? Non l’ho più vista. Camminava sempre lungo questa strada, e— » « Signor Ashton, » lo interruppe l’avvocato.
« So tutto. È stato molto generoso con lei.
Vorrei incontrarla nel mio ufficio per comunicarle qualcosa di persona. Va bene? »
« Beh, sì, ma— »
« Le invierò presto i dettagli. Grazie, » e l’avvocato riagganciò.
Ashton era confuso e preoccupato. Perché l’avvocato non gli aveva detto nulla sullo stato di Stephanie?
Ashton si recò dall’avvocato, il signor Farrell, quel giorno e rimase scioccato nell’apprendere che Stephanie era deceduta.
Gli aveva lasciato una lettera e la sua casa del valore di 1,3 milioni di dollari.
La lettera diceva: « Caro Ashton, grazie per gli hot dog e per essere stata un’ottima compagnia.
A dire il vero, preferisco quelli semplici rispetto a quelli con il sesamo, ma so che sono tutti speciali perché li hai preparati con amore.
Caro Ashton, mi dispiace, non sarò più qui quando riceverai questa lettera.
So che la gentilezza che mi hai mostrato è impagabile, ma volevo darti tutto ciò che possiedo, quindi accettalo con la mia gratitudine.
Mio figlio ha una buona vita ed è troppo occupato per pensare a sua madre.
Mi hai raccontato di come i tuoi figli vivono in una casa piccola. Spero che questo possa aiutare la tua famiglia.
Sei una brava persona, caro. I tuoi ragazzi sono fortunati ad avere un padre come te.
Ti prego di essere felice e in salute. Con tanto affetto e gratitudine, — Stephanie. »
« Gesù! » esclamò Ashton.
« Cosa le è successo? Come… cosa è successo? »
« Cancro, » spiegò il signor Farrell.
La signora Adams è stata diagnosticata tre mesi fa, ma ha rifiutato di dirlo a qualcuno.
Mi ha chiesto di aiutarla con le tasse e la manutenzione della sua casa, che ora è ufficialmente sua.
Ha parlato spesso di lei.
La considerava niente di meno che un figlio. »
« Stephanie! » singhiozzò Ashton.
« Avrebbe dovuto dirmelo.
Sarei stato lì per lei nei suoi ultimi giorni… Mi mancheranno te e le tue conversazioni, Stephanie… »
Poco dopo, Ashton e i suoi figli si trasferirono nella casa di Stephanie e iniziarono a visitare la sua tomba ogni fine settimana per renderle omaggio e ringraziarla per tutto ciò che aveva fatto per loro.
—
Let me know if there’s anything else I can help with!