Quando Gina scopre che sua nuora Amanda usa le visite a lei come una sorta di punizione per i suoi nipoti, ne rimane profondamente ferita.
Invece di reagire con rabbia, Gina decide di trasformare la sua casa in un luogo d’amore e calore per i ragazzi.
Alla fine, insegna ad Amanda una lezione che non dimenticherà facilmente.
« Jacob, siamo qui solo perché hai mangiato i dolci che mamma aveva messo da parte per papà. Mamma ti aveva detto di non farlo! » sentii mio nipote Thomas rimproverare suo fratello minore.
Mi bloccai quando capii cosa aveva appena detto Thomas. Non volevano davvero venire da me? Mi avvicinai lentamente a loro, cercando di mantenere la calma.
« Cosa intendi, tesoro? » chiesi dolcemente.
Thomas alzò lo sguardo, i suoi occhi pieni di colpa.
« Uh, niente, nonna, » rispose velocemente.
Mi inginocchiai alla loro altezza e gli regalai un sorriso rassicurante. « Va bene, potete dirmi tutto. »
Thomas esitò, lanciando uno sguardo nervoso a Jacob, che si mordeva il labbro e stringeva il suo giocattolo.
« Beh… ogni volta che facciamo qualcosa di cattivo o chiediamo qualcosa che non dovremmo… mamma dice che ci manderà da ‘quella strega’, » confessò Thomas a bassa voce.
Mi mancò il fiato. « Quella strega? » ripetei, stupita. Avevo sempre sentito la freddezza di Amanda nei miei confronti, ma questo? Sembrava un tradimento. Avevo cercato così duramente di creare un ambiente caldo e accogliente per i miei nipoti.
Respirai profondamente per stabilizzare la mia voce e dissi: « Oh, tesoro, la mia casa non dovrebbe mai essere una punizione. Se non volete venire qui, non dovete farlo. »
« Ma ci piace stare qui! » mi rassicurò subito Thomas. « È solo che… mamma ha detto che potremmo essere maledetti qui, ed è spaventoso. »
Questo era troppo. I problemi di Amanda con me erano una cosa, ma spaventare i bambini e metterli contro di me? Era inaccettabile.
Sapevo di dover agire, non solo per proteggere il mio rapporto con i ragazzi, ma anche per insegnare una lezione ad Amanda.
Alla prossima visita, accolsi i ragazzi con un sorriso caldo e un tocco di mistero. « Che ne dite di un pezzo di torta? » proposi. « E ho un piccolo segreto da condividere con voi. »
I loro occhi si illuminarono di curiosità. « Cos’è, nonna? » chiese Jacob con entusiasmo.
Abbassai la voce e sussurrai: « Vostra madre aveva ragione… sono una strega. »
Thomas trattenne il respiro, e gli occhi di Jacob si spalancarono per la sorpresa.
« Ma non preoccupatevi, » aggiunsi rapidamente con un sorriso, « non vi farei mai del male. In realtà, vi insegnerò un po’ di magia. »
« Davvero? » chiese Thomas, metà eccitato, metà scettico.
« Davvero, » confermai, conducendoli in soggiorno, dove avevo allestito un’improvvisata officina magica. Trascorremmo il pomeriggio imparando semplici trucchi magici, mescolando « pozioni » con ingredienti da cucina e lasciando correre la loro immaginazione.
Col tempo, i ragazzi non vedevano l’ora di venire a trovarmi. Mio figlio Brian mi chiamò persino per dirmi quanto amassero stare da me.
« Non so cosa tu stia facendo, mamma, » disse, « ma continuano a chiedere di venire da te. »
« Li lascio semplicemente essere bambini, » risposi sorridendo, mantenendo i nostri avventurieri magici segreti per il momento.
Un giorno, quando Amanda venne a prendere i ragazzi, implorarono di restare per la notte. Quando lei si rifiutò, il duo iniziò a piagnucolare e supplicare.
« Oh, suppongo che portarli a casa sia ora una punizione? » osservai sarcasticamente, incrociando lo sguardo di Amanda.
Diventò pallida, rendendosi conto che ero al corrente dei suoi commenti. « Non intendevo in quel modo, Gina, » balbettò.
« Possiamo avere le nostre differenze, Amanda, ma non coinvolgere i bambini, » dissi con decisione. « E perché racconti storie del genere su di me? È doloroso. »
Amanda abbassò lo sguardo, sopraffatta dal senso di colpa. « Non ci ho pensato. Ero solo frustrata con i ragazzi. »
« Voglio solo che si sentano al sicuro e amati qui, » continuai. « Possiamo essere d’accordo su questo? »
« Sì, certo, Gina. Mi dispiace davvero, » disse sinceramente.
« Scuse accettate, » risposi dolcemente. « Ma andiamo avanti per il loro bene. »
Da quel momento, tra noi si stabilì una pace cauta. I ragazzi continuarono a visitarmi, ora con gioia invece che con paura. Il nostro tempo insieme era pieno di risate, e i ragazzi non vedevano l’ora delle loro avventure magiche.
Una sera, mentre li mettevo a letto, Jacob mi sussurrò: « Nonna, sei davvero una strega? »
Sorrisi e gli spostai una ciocca di capelli dalla fronte. « No, mio caro ragazzo. Ma la magia è reale, se ci credi. Risiede nell’amore che condividiamo, nel divertimento che abbiamo e nei ricordi che creiamo. »
« Mi piace il tuo tipo di magia, nonna, » mormorò Jacob mentre si addormentava.
La mattina successiva, mentre preparavo la colazione, i ragazzi chiesero entusiasti se potevamo fare altre pozioni. Ridendo, accettai, ma prima proposi di fare dei pancake. Mentre ci sedevamo a mangiare, bussarono alla porta.
Amanda era lì, con un’aria esitante ma speranzosa. « Buongiorno, » disse piano. « Speravo di poter unirmi a voi per colazione. »
« Entra, » la invitai calorosamente. « Abbiamo appena iniziato. »
Durante il pasto, Amanda osservò come i ragazzi parlavano delle loro avventure magiche, e un sorriso genuino illuminò il suo volto.
« Grazie, » disse piano, mentre i ragazzi correvano a giocare. « Per tutto. »
« Tutto è per loro, » risposi, incontrando il suo sguardo. « Meritano di sentirsi amati e felici. »
« Mi dispiace per quello che ho detto prima, » continuò Amanda, con una voce sincera. « È stato sbagliato far sembrare la tua casa una punizione. È tutt’altro. È in realtà più calda e accogliente della nostra. »
Nelle settimane seguenti, Amanda si sforzò di portare più spesso i ragazzi, sempre con un sorriso e talvolta con dolcetti fatti in casa. Anche Brian notò il cambiamento.
« Si sta davvero impegnando, mamma, » disse Brian un giorno. « Ed è entusiasta di passare del tempo con te e i ragazzi. Per lei è importante. »
Sorrisi a mio figlio. « Era ora, » dissi, sentendo il calore del nostro legame familiare che cresceva.
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