Mi sono svegliato presto, deciso a sorprendere Mira con la colazione. Il profumo del caffè riempiva il nostro piccolo appartamento mentre preparavo la pastella per i pancake e canticchiavo tra me e me.
Mentre posavo il primo disco dorato su un piatto, sentii Mira trascinarsi in cucina. Mi circondò con le braccia da dietro, e io mi girai per darle un bacio sulla fronte.
« Buongiorno, dormigliona, » dissi sorridendo. « La colazione è quasi pronta. »
Ci sedemmo sul pavimento, con la luce del sole che filtrava dalle finestre. Versai il caffè per entrambi, mentre Mira versava lo sciroppo sulla sua torre di pancake.
« Allora, cosa c’è in programma oggi? » chiese mentre prendeva un morso.
Ingoiai un sorso di caffè prima di rispondere: « Ho la grande presentazione alle 14. E tu? »
« Solo un normale turno in negozio. Dovrei, se tutto va bene, essere a casa entro le 18. »
Chiacchierammo dei nostri piani per il fine settimana mentre mangiavamo. Era una mattinata perfetta, che mi faceva sentire felice di avere Mira nella mia vita.
Poco sapevo che sarebbe stato il nostro ultimo momento di colazione tranquillo per un po’.
La mattina dopo, il telefono di Mira squillò puntuale alle 6. Finsi di dormire mentre lei lo cercava e sbirciava lo schermo.
« Ciao? » mormorò, cercando di sembrare sveglia.
Sentii la voce di Gabriel dall’altra parte. « Mira, Sarah si è data malata. Puoi venire prima per coprire il suo turno? »
Mira sospirò, mi diede uno sguardo e accettò. « Certo, ci sarò. »
Questo divenne la nostra nuova routine. Ogni mattina, come un orologio, Gabriel chiamava alle 6 con un altro « emergenza » – qualcuno era malato, in ritardo o aveva una crisi familiare.
Mira si alzava dal letto, lasciando le nostre ore mattutine accoglienti. Rimanevo lì, sentendomi impotente e sempre più frustrato, poiché mia moglie era diventata la soluzione a ogni problema di personale.
Le settimane passarono, e vidi Mira diventare sempre più esausta. Il bagliore nei suoi occhi svanì, sostituito da occhiaie scure. Tornava a casa e crollava sul divano, a malapena capace di tenere gli occhi aperti durante la cena.
Cercai di aiutare dove potevo – assicurandomi che avesse il caffè al mattino, prendendomi cura di più faccende domestiche. Ma c’era solo tanto che potevo fare per contrastare le incessanti chiamate mattutine.
Una sera, mentre sparecchiavo la tavola, Mira mi rimproverò perché avevo lasciato un piatto nel lavandino. Nel momento in cui le parole uscirono dalla sua bocca, potei vedere il rimpianto sul suo viso.
« Mi dispiace, » disse, massaggiandosi le tempie. « Sono solo così stanca. »
Posai il piatto che tenevo e andai da lei, mettendo una mano sulla sua spalla. « Lo so, amore. Così non può continuare. Hai pensato di parlare con Evelyn? »
Mira scosse la testa e si appoggiò al mio tocco. « Non voglio creare problemi. Gabriel potrebbe rendermi la vita ancora più difficile. »
Aggrottai la fronte, ma non insistetti oltre. Finimmo di riordinare in silenzio, la tensione tra noi era palpabile. Mentre ci preparavamo per andare a letto, non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa dovesse cambiare.
La mattina successiva, Gabriel chiamò ancora prima – alle 5:45. Sentii Mira rispondere, la sua voce rauca di sonno. Accettò di essere lì per le 7, mentre già si alzava dal letto mentre riattaccava.
Guardai verso di lei, non potendo più tacere. « Era di nuovo Gabriel? »
Mira annuì, si accucciò delicatamente sul mio petto, dove a malapena potevo distinguere i suoi occhi stanchi nella debole luce che filtrava dalle tende chiuse.
« Questo deve finire, Mira. Non è giusto né per te né per noi. »
Lei sospirò. « Lo so, ma cosa posso fare? »
Mi venne allora un’idea, nata dalla frustrazione e dal desiderio di rivedere Mira sorridere. « E se gli insegnassimo una lezione? »
Mira si fermò, interessata. « Cosa intendi? »
« Chiamalo a un’ora indecente. Vediamo come gli piace. »
Lei rise, ma potei vedere l’idea prendere piede. Forse era giunto il momento che si facesse valere.
Quella notte, mentre eravamo a letto, Mira sussurrò: « Pensi davvero che dovrei farlo? »
Mi girai verso di lei, potevo distinguere i suoi tratti nella luce fioca. « Amore, sei esausta. Sei stressata. Questo non è sostenibile. Qualcosa deve cambiare. »
Lei annuì, mordendosi il labbro. « Ma se si ritorce contro? E se mi licenzia? »
« Non può licenziarti solo perché gli hai insegnato una lezione, » la rassicurai, spostandole una ciocca di capelli dal viso. « E se ci prova, combatteremo. Hai i registri delle chiamate che dimostrano quello che ha fatto. »
Mira respirò profondamente, una determinazione si rifletteva sul suo viso. « Ok. Facciamolo. »
Impostammo la sveglia alle 3:25. Quando suonò, mi svegliai immediatamente e osservai Mira alzarsi, la sua mano tremante mentre cercava il suo telefono. Le feci un cenno di incoraggiamento mentre componeva il numero di Gabriel.
Squillò quattro volte, prima che sentissi una voce assonnata dall’altra parte. « Pronto? »
« Ciao Gabriel, sono Mira, » disse, cercando di sembrare allegra. « Volevo sapere se hai bisogno di un aiuto extra oggi? »
Ci fu una lunga pausa. Poi Gabriel rispose: « Mira? Sono le 3:30 del mattino. Perché mi stai chiamando? »
Potevo sentire il tremore nella voce di Mira mentre rispondeva: « Beh, pensavo che potessi avere bisogno di qualcuno che copra un turno presto. Sai, come mi chiami tu ogni mattina alle 6? »
La linea era muta. Mira fissò il suo telefono, le mani tremanti. Mi girai e le feci un segno di approvazione assonnato.
« Ce l’hai fatta, » mormorai, orgoglioso di lei. « Sono orgoglioso di te. »
Mira dormì a malapena per il resto della notte, rigirandosi nel letto. Anch’io rimasi sveglio, preoccupato per quello che avrebbe portato la mattina. E se si fosse ritorso contro? E se l’avessi spinta a fare un grosso errore?
Mentre Mira si preparava per il lavoro, potevo vedere la nervosità in ogni suo movimento. Le preparai la sua colazione preferita, cercando di offrire tutto il supporto possibile.
« Qualunque cosa accada, » dissi mentre si avviava verso la porta, « affronteremo tutto insieme. Va bene? »
Lei annuì, riuscendo a fare un piccolo sorriso prima di uscire.
La giornata sembrava interminabile. Continuavo a controllare il telefono ogni pochi minuti, aspettando una chiamata o un messaggio da parte di Mira. Quando finalmente tornò a casa, il suo viso era un misto di sollievo e incredulità.
« Non crederai a quello che è successo, » disse, crollando sul divano accanto a me.
Mi raccontò della sua discussione con Gabriel. Di come era rimasta ferma e gli aveva mostrato i registri delle chiamate. Di come lui avesse ceduto e si fosse persino scusato.
« Wow, » dissi quando finì, stringendola tra le braccia. « Non riesco a credere che sia andata così bene! Sono orgoglioso di te per esserti fatta valere. »
Mira rise, sembrando più leggera che nelle ultime settimane. « Anch’io. Sono così felice che abbia funzionato. »
La tenni stretta. « Sono così orgoglioso di te, amore. Hai fatto un ottimo lavoro. »
Lei ricambiò l’abbraccio. « Non ce l’avrei fatta senza il tuo supporto. »
Nei giorni successivi, osservai attentamente per vedere se ci fossero state ritorsioni da parte di Gabriel. Ma con mia sorpresa e sollievo, sembrava che avesse mantenuto la sua parola.
Le chiamate mattutine cessarono, e Mira iniziò a tornare a casa più felice.
Un pomeriggio,