Hai mai avuto un volo infernale a causa di vicini di posto fastidiosi? Lascia che ti presenti la coppia di novelli sposi che ha trasformato il mio viaggio di 14 ore in un incubo.
Trattavano l’aereo come se fosse la loro suite nuziale privata, e quando la situazione è sfuggita di mano, ho deciso di dare loro una lezione di etichetta aerea che non avrebbero dimenticato tanto facilmente.
Mi chiamo Toby, ho 35 anni, e questa storia ti farà riflettere due volte prima di prenotare un volo a lungo raggio.
Immaginati la scena: sto tornando a casa dopo un lungo viaggio di lavoro e conto i minuti che mi separano dall’abbraccio di mia moglie e di mio figlio. Tutto andava liscio finché loro non sono saliti a bordo.
Per questo volo di 14 ore mi ero concesso un posto in Premium Economy.
Diciamolo chiaramente, durante un viaggio così lungo ogni centimetro di spazio extra conta. Ero appena riuscito a sistemarmi comodamente e soddisfatto della mia scelta quando il tizio accanto a me, Dave, si è presentato.
‘Ciao, io sono Dave. Senti, ti dispiacerebbe scambiare il posto con mia moglie? Ci siamo appena sposati e, beh, sai com’è…’
Sorrisi educatamente. ‘Congratulazioni! E dov’è seduta tua moglie?’
Dave indicò la parte posteriore dell’aereo. ‘Lei è seduta in Economy.’
Ora, capisco che i novelli sposi vogliano stare seduti insieme. Ma io avevo pagato una bella somma per quel posto, e non avevo intenzione di rinunciarvi così facilmente.
‘Mi spiace, Dave,’ dissi. ‘Ho pagato un extra per questo posto, quindi scambierei solo se copri la differenza – circa mille dollari australiani.’
Il volto di Dave si rabbuiò. ‘Mille dollari? Non puoi essere serio.’
Alzai le spalle e mi misi gli auricolari. ‘È questa la mia offerta.’
Mentre mi appoggiavo allo schienale, lo sentii borbottare: ‘Te ne pentirai.’ E amico, se aveva ragione.
Prima arrivò la tosse – rumorosa, con tutto il torace che tremava, tanto che mi chiesi se non mi servisse una tuta protettiva. ‘Tutto bene, Dave?’ chiesi.
‘Mai stato meglio,’ rispose lui, tossendo ancora più forte.
Poi tirò fuori il tablet e iniziò a guardare un film d’azione a tutto volume, senza cuffie. La coppia dall’altra parte del corridoio gli lanciò uno sguardo.
‘Ehi, amico, puoi abbassare il volume?’
Dave sorrise. ‘Ho dimenticato le cuffie. Suppongo che dobbiamo goderci il film tutti insieme.’
Stringevo i denti. ‘Dave, sul serio, abbassa il volume.’
‘Oh, ti sto disturbando?’ disse con ironia.
Poi arrivarono i pretzel. In qualche modo, Dave riuscì a spargere briciole ovunque – per lo più su di me. ‘Ops,’ disse con un sorriso. ‘Ho le mani di burro.’
Ero sull’orlo di perdere la pazienza quando la moglie di Dave, Lia, arrivò ridacchiando lungo il corridoio. Senza preavviso, si sedette sulle sue ginocchia, e i due iniziarono a comportarsi come se fossero soli nella loro piccola bolla d’amore.
Cercai di concentrarmi sul mio libro, ma tra risatine, sussurri e… altri rumori, era impossibile. Dopo un’ora ne ebbi abbastanza.
‘Adesso basta,’ borbottai e chiamai un’assistente di volo. Se Dave e Lia volevano trasformare questo volo in un inferno, avrei ricambiato il favore.
L’assistente si avvicinò, e Dave e Lia iniziarono immediatamente a fare la parte dei neosposi, con sorrisi radiosi e atteggiamenti affettuosi.
‘C’è qualche problema, signore?’ chiese l’assistente.
‘Problema? Oh, da dove comincio?’ dissi, abbastanza forte da farmi sentire dai passeggeri vicini. ‘Questi due hanno trasformato questo volo nella loro suite nuziale privata.’
L’assistente sollevò un sopracciglio e guardò Lia, che era ancora seduta sulle ginocchia di Dave. ‘È contro le regole della compagnia aerea che un adulto sieda sulle ginocchia di un altro,’ disse severamente. ‘Signora, deve tornare al suo posto.’
Lia sbatté le ciglia. ‘Ma siamo appena sposati! È il nostro giorno speciale!’
Non potei trattenermi dall’aggiungere: ‘Sì, è da più di un’ora che è il loro « giorno speciale ».’
L’assistente si raddrizzò. ‘Signora, torni al suo posto. E signore, ha ricevuto un upgrade per questo posto. Se non rispetta le regole, sarò costretta a chiedere a entrambi di tornare in Economy.’
Il volto di Dave impallidì. ‘Entrambi?’
‘Esatto,’ disse l’assistente, inflessibile. ‘Avete approfittato di un upgrade di cortesia, ma avete esagerato. Ora, per favore, raccogliete le vostre cose.’
Mentre Dave e Lia raccoglievano le loro cose, li sentii litigare a bassa voce. ‘È colpa tua,’ sibilò Lia.
‘Colpa mia?’ rispose Dave, ‘Sei tu che—’
‘Basta,’ intervenne l’assistente. ‘Tornate ai vostri posti, per favore.’
Mentre mi passavano accanto con il volto rosso, non potei resistere a fare un ultimo commento. ‘Buon divertimento in luna di miele,’ dissi con un gesto ironico.
Lo sguardo di Dave avrebbe potuto sciogliere l’acciaio, ma non mi importava, perché mi sentivo troppo soddisfatto.
L’assistente mi sorrise mentre passava. ‘Serve altro, signore?’
Sorrisi. ‘Solo un po’ di pace – e forse un drink?’
Poco dopo, tornò con un whiskey e cola, offerto dalla casa. ‘Grazie per la sua pazienza,’ mi disse con un occhiolino.
Un anziano dall’altra parte del corridoio mi fece un cenno di approvazione. ‘Ben fatto, figliolo,’ rise.
‘Mi ricorda il mio primo matrimonio. Anche noi eravamo giovani e stupidi – ma almeno sapevamo come comportarci in pubblico.’
Risi anch’io, e finalmente potei rilassarmi.
Quando l’aereo iniziò la discesa verso la nostra destinazione, il capitano annunciò: ‘Ci stiamo avvicinando al Los Angeles International Airport. Per favore, allacciate le cinture di sicurezza.’
Raccolsi le mie cose, pronto a lasciare l’aereo. Quando passai davanti a Dave e Lia, che sedevano in fondo, non potei trattenermi dal fare un ultimo commento.
‘Spero che abbiate imparato qualcosa. Godetevi il resto della vostra luna di miele.’
Dave diventò rosso come un peperone, ma saggiamente non disse nulla.
Lasciai l’aereo con un senso di trionfo.
Quando entrai nel terminal, vidi mia moglie e mio figlio, i cui volti si illuminarono mentre mi avvicinavo.
Tutti i pensieri su Dave e Lia svanirono. Ero a casa, e questo era tutto ciò che contava.