Quando l’arrogante uomo d’affari Todd salì a bordo dell’aereo, il suo comportamento raggiunse un nuovo livello di bassezza.
Tartassò l’assistente di volo e chiese addirittura che le pulisse le scarpe durante il volo. Ma il destino aveva in serbo una svolta inaspettata, e il karma colpì duramente.
Mi ero appena sistemato nel mio posto in Prima Classe, grato per l’upgrade gratuito dopo una lunga settimana di riunioni.
Il ronzio rassicurante della cabina era una benedizione dopo il caos dell’aeroporto.
Ma la tranquillità non durò a lungo.
Il rumore delle scarpe costose sul tappeto mi fece aprire gli occhi, giusto in tempo per vedere un uomo camminare lungo il corridoio come se l’aereo fosse di sua proprietà.
Tutto in lui gridava superiorità: il suo abito su misura, gli occhiali da sole di marca e l’aura di presunzione che lo circondava.
Anche in Prima Classe, Todd si fece notare.
Quando si sedette di fronte a me, scambiai uno sguardo fugace con Samantha, l’assistente di volo.
Lei lo accolse con un sorriso, ma notai un accenno di rassegnazione. Evidentemente, aveva già a che fare con tipi come lui.
« Benvenuto a bordo, Signore, » disse Samantha con cortesia. « Posso aiutarla con il suo bagaglio? »
Todd non le dedicò nemmeno uno sguardo e infilò bruscamente la sua borsa nella cappelliera. Sospirai in silenzio e capii che sarebbe stato un volo lungo.
Mentre la cabina si riempiva, Todd attirava rapidamente l’attenzione espandendosi come se il posto gli appartenesse.
Schioccò le dita verso Samantha mentre lei stava aiutando una passeggera anziana. « Ehi, tu! Portami da bere, » ringhiò senza nemmeno distogliere lo sguardo dal suo cellulare.
Samantha, sempre professionale, terminò di aiutare l’anziana e si rivolse a Todd. « Certo, Signore. Cosa posso portarvi? »
« Whisky. E fai in fretta, » borbottò lui.
Osservai il sorriso di Samantha irrigidirsi leggermente. Tornò con la bevanda, ma Todd fece una smorfia disgustata dopo averne preso un sorso.
« È orribile, » sputò fuori, con la voce colma di disprezzo. « Questo sarebbe servizio? Portami un altro. »
Samantha, mantenendo la calma, soddisfò la sua richiesta e gli portò un drink fresco. Ma Todd non era ancora soddisfatto.
Dopo aver notato una leggera macchia di polvere sulle sue scarpe, ciò che fece mi fece venire il sangue alla testa.
Allungò il piede verso Samantha e fece una smorfia beffarda. « Pulisci le mie scarpe. Non è questo il tuo lavoro? »
L’intera cabina rimase in silenzio. I miei pugni si strinsero alla vista di ciò.
Samantha fece una pausa breve prima di rispondere con dignità. « Mi dispiace, Signore, ma non è qualcosa con cui posso aiutarvi. »
Todd la scacciò come se non avesse alcuna importanza. « A cosa servi allora? Sto facendo un favore a questa compagnia viaggiando con loro. Il minimo che tu possa fare è portare le bevande e essere utile. »
Non potevo credere a ciò che stavo sentendo. Samantha annuì e se ne andò, probabilmente mordendosi la lingua per non dire ciò che pensava realmente.
Nel corso del volo, il comportamento di Todd peggiorò. Ogni pochi minuti trovava qualcosa di nuovo su cui lamentarsi. « Fa un freddo gelido qui dentro! » esclamò.
Samantha regolò la temperatura, ma non bastava. « Portami una coperta. Subito! » ordinò.
Samantha gli portò una coperta, ma le lamentele di Todd sembravano non avere fine.
Il Wi-Fi non era abbastanza veloce, il suo sedile non era comodo e persino l’inclinazione del suo tavolino era un problema per lui. La sua tirata di lamentele continuava, e ogni lamentela era più assurda della precedente.
A questo punto notai un movimento dalle file posteriori. Un uomo grande, sui cinquant’anni, si alzò e si avvicinò a Todd. C’era qualcosa di autoritario in lui, e trattenni il respiro involontariamente.
« Todd? » disse l’uomo con voce ferma. « Pensavo fossi tu. »
Todd impallidì. « Mr. Harris! » balbettò e si alzò. « Non sapevo che foste su questo volo. »
Mr. Harris, evidentemente il capo di Todd, sorrise freddamente. « Ovviamente no, » disse. « Ho osservato il tuo comportamento, e devo dire che è stato piuttosto istruttivo. »
Todd inghiottì nervosamente. « Signore, posso spiegare— »
« Non è necessario, » lo interruppe Mr. Harris. « Il tuo comportamento è stato molto… illuminante. »
L’intera cabina sembrava trattenere il respiro mentre Mr. Harris continuava. « Dimmi, Todd, tratti i nostri clienti in questo modo? Torturando il personale e facendo richieste assurde? È questo il tuo modo di fare affari? »
Todd aprì e chiuse la bocca, cercando disperatamente delle parole. « Io… non volevo— »
Mr. Harris alzò la mano per farlo tacere. « Non solo hai messo in imbarazzo te stesso, ma anche la nostra azienda. Mi interessa, tratti anche i tuoi colleghi e subordinati così? »
Todd scosse energicamente la testa. « No, Signore, ovviamente no. »
« Perché pensi allora che sia accettabile trattare le assistenti di volo come se valessero meno di te? » La voce di Mr. Harris era severa.
« Poiché dai tanta importanza alla pulizia, potresti pulire le tue scarpe da solo quando atterriamo. »
Dovetti mordermi il labbro per non esultare ad alta voce.
Todd balbettò: « Prometto che non accadrà mai più. »
« Hai ragione, » disse Mr. Harris con voce glaciale. « Quando atterriamo, avremo una seria conversazione riguardo al tuo futuro in azienda. O meglio, riguardo al fatto che non ne hai più. »
Con questo, Mr. Harris si girò e tornò al suo posto, mentre Todd rimase in piedi, imbarazzato e senza parole.
Per il resto del volo, Todd era cambiato. Rimase seduto in silenzio e evitò il contatto visivo con chiunque.
Quando Samantha passò a raccogliere la spazzatura, mormorò un debole « Grazie », senza alzare lo sguardo.
Quando l’aereo si avvicinò all’atterraggio, i nostri sguardi si incrociarono. Questa volta il suo sorriso era autentico.
Le feci un cenno di approvazione e lei mi strizzò l’occhio. Sembrava che il karma avesse fatto il suo lavoro.