I social media hanno un modo per intromettersi nella tua vita e nelle tue relazioni, spesso senza che tu te ne accorga.
La maggior parte delle volte è innocuo—solo foto carine e aggiornamenti per amici e familiari.
Ma a volte, può prendere una piega inaspettata e agghiacciante.
Mark e io stavamo insieme da quasi un anno. Era il fidanzato ideale—gentile, divertente e premuroso.
Che stessimo facendo un’escursione o rilassandoci a casa in una pigra domenica, sapeva sempre come farmi sorridere.
Mi sentivo incredibilmente fortunata ad averlo, così decisi che era il momento di fare il passo successivo: ufficializzare la nostra relazione su Facebook.
Eravamo in escursione un pomeriggio quando scattammo una foto carina insieme—sorridenti con il sole dietro di noi.
L’ho pubblicata con la didascalia: « Solo io e la mia persona preferita nella nostra ultima avventura! » Ho aggiunto qualche emoji a forma di cuore e cliccato su condividi, felice di condividere un po’ della nostra gioia con il mondo.
Ma dieci minuti dopo, una notifica mi fece gelare lo stomaco.
Non era né un like né un commento. Era un messaggio: « DEVI FUGGIRE DA QUEST’UOMO. ORA. »
Fissai il telefono, con il cuore in gola. Chi avrebbe inviato qualcosa del genere?
Cliccai sul profilo, ma era una pagina vuota—nessuna informazione, nessuna foto, niente. Era come se un fantasma avesse inviato il messaggio.
Diedi un’occhiata a Mark, che caricava allegramente i nostri zaini in macchina, ignaro della tempesta che stava crescendo dentro di me.
Dovevo dirglielo?
Prima che potessi elaborare cosa stava succedendo, arrivò un altro messaggio: « Non dire niente a Mark. Sorridi, resta calma e non provocarlo. Non hai idea di cosa sia capace. Capito? »
Sentii il sangue lasciare il mio volto. Cosa stava succedendo?
Chi stava inviando questi messaggi? E perché erano così convinti che fossi in pericolo?
Mark mi fece un cenno con il suo solito sorriso, completamente ignaro del mio crescente panico.
Non sembrava pericoloso—sembrava l’uomo che amavo.
Ma i messaggi erano così inquietanti che decisi di giocare il gioco, almeno per ora.
Forzando un sorriso, andai verso di lui, la mia voce stabile. « Pronto a tornare a casa? »
Mi guardò curioso. « Va tutto bene? »
Deglutii a fatica. « Sì, solo un messaggio di mia madre. Me ne occuperò più tardi. »
Quella notte, non riuscivo a togliermi dalla mente i messaggi.
Continuavano a girarmi in testa, facendomi mettere in discussione tutto.
Mark era sempre stato così amorevole, così gentile.
Ma cosa sarebbe successo se ci fosse stato qualcosa che non sapevo? E se avesse avuto un lato oscuro?
Nei giorni successivi, le cose iniziarono a sembrare strane.
Lo beccavo a fissarmi senza motivo, solo osservandomi. Mi metteva a disagio.
Una sera, stavo leggendo sul divano e quando alzai lo sguardo, era lì—con gli occhi fissi su di me.
Quando gli chiesi se c’era qualcosa che non andava, scrollò le spalle.
Ma la preoccupazione non fece che crescere.
Poi, una mattina, apparve un altro messaggio dal profilo anonimo: « Incontrami alla Bayou Bakery domani alle 14:00. Ti darò le prove. Non dire nulla a Mark. »
Le mani mi tremavano mentre lo leggevo. Prove? Prove di cosa?
Dovevo conoscere la verità, ma come avrei mentito a Mark? E se si fosse già insospettito?
E se avesse già capito che qualcosa non andava?
La mattina dopo, a colazione, cercai di essere disinvolta.
« Domani incontro mia madre per pranzo, » dissi, sperando che la mia voce non tradisse i miei nervi.
Mark non alzò subito lo sguardo. « Non me l’avevi detto prima. »
« Oh, è stata una cosa dell’ultimo minuto, » risposi velocemente, sentendo il mio polso accelerare.
Infine incrociò il mio sguardo, la sua espressione indecifrabile. « D’accordo. »
Il giorno dopo, mi diressi verso la Bayou Bakery, con lo stomaco in subbuglio.
Uscendo, sentii gli occhi di Mark su di me e mi chiesi se sospettasse qualcosa.
Arrivai presto alla pasticceria e mi sedetti vicino alla finestra, scrutando nervosamente la stanza.
L’odore del caffè e dei dolci non placava affatto i miei nervi.
Ogni volta che la porta si apriva, sobbalzavo, aspettandomi di vedere qualcuno di misterioso con tutte le risposte.
Ma passarono dieci minuti. Poi venti.
Niente. Proprio quando stavo per andarmene, la porta si aprì—ed entrò Mark.
« Ellie? » Sembrava confuso, sospettoso.
« Cosa ci fai qui? Pensavo che incontrassi tua madre. »
La gola mi si seccò. « Io… Pensavo che fossi al lavoro. Perché sei qui? »
Mark si sedette di fronte a me, con gli occhi che scrutavano la stanza.
« Ho ricevuto un messaggio. Qualcuno mi ha detto di venire qui. Hanno detto che dovevo vedere qualcosa che ti riguardava. »
Sembrava che il pavimento mi stesse crollando sotto i piedi. « Hai ricevuto un messaggio? Riguardante me? »
Annui, la sua espressione tesa.
« Sì. All’inizio non ci credevo, ma poi hai iniziato a comportarti in modo strano. Non sapevo cosa pensare. »
Prima che potessi rispondere, la porta si aprì di nuovo, e con mia grande sorpresa, Andrew, uno dei nostri amici comuni, entrò, sorridendo come se avesse appena realizzato lo scherzo del secolo.
Si avvicinò, tirò fuori una sedia e si sedette come se stesse aspettando questo momento.
« Sorpresa! » disse con un sorriso beffardo.
Mark e io lo guardammo increduli.
« Andrew, cosa diavolo sta succedendo? » chiesi, la voce tremante di rabbia.
Andrew si appoggiò indietro, il suo sorriso si allargava.
« Rilassati. Era solo uno scherzo. O, più precisamente, un test. »
« Un test? » La voce di Mark era fredda.
« Ci hai fatto prendere uno spavento, Andrew. Perché hai fatto questo? »
Andrew alzò le spalle, sembrando un po’ meno soddisfatto.
« Ho visto troppe relazioni crollare a causa di bugie e social media. Volevo vedere se voi due vi fidavate davvero l’uno dell’altro. »
Sentii la rabbia montare. « Hai inviato quei messaggi? Mi hai fatto credere che Mark fosse pericoloso, e ora sei qui seduto come se non fosse grave? »
Andrew alzò le mani.
« Va bene, forse ho esagerato un po’. Ma il punto è che, invece di parlarvi, avete entrambi creduto a messaggi anonimi. Cosa dice questo della vostra relazione? »
Guardai Mark, e sebbene fossimo entrambi furiosi, c’era una dolorosa verità in ciò che Andrew diceva.
Avevamo permesso alla paura e al dubbio di interferire con la fiducia.
Il resto della conversazione fu teso. Andrew si scusò, ma non sembrava abbastanza.
Ammise che voleva vedere se ci saremmo fidati l’uno dell’altro o se avremmo permesso alle nostre paure di prendere il sopravvento.
Uscendo dalla pasticceria, Mark e io non parlammo molto all’inizio.
Lo shock di tutto ciò pesava ancora su di noi, ma il peso di ciò che era successo non ci era sfuggito.
Alla fine, spezzai il silenzio. « Pensi che Andrew avesse ragione? »
Mark sospirò, passandosi una mano tra i capelli.
« Per quanto odio ammetterlo… forse. Non abbiamo parlato. Abbiamo lasciato che alcuni messaggi anonimi si insinuassero nelle nostre menti. »
Sapevamo entrambi che la fiducia non è qualcosa da prendere alla leggera.
Sebbene lo scherzo di Andrew fosse stato crudele, ci aveva mostrato che per mantenere forte la nostra relazione, dovevamo affrontare le nostre paure—insieme.