Allison pensava che guidare un taxi nel tempo libero a 65 anni l’avrebbe aiutata a mantenere il suo spirito giovanile. Le piacevano le storie e le esperienze che i passeggeri condividevano.
Ma un giorno fatale, il suo passeggero era il marito della sua amica, Mike, e ciò che accadde costrinse Allison a prendere una difficile decisione tra professionalità e la rivelazione di una dolorosa verità.
Non avevo mai pensato di guidare un taxi dopo il mio pensionamento come colonnista per donne. A 65 anni, immaginavo di viaggiare, trascorrere più tempo con la famiglia e rilassarmi.
Ma la vita aveva altri piani. Dopo aver lasciato il lavoro quotidiano, mi sono resa conto che avevo improvvisamente troppo tempo a disposizione.
La mia redattrice, Elena, suggerì che scrivessi di tanto in tanto qualche articolo freelance, giusto per rimanere occupata.
Ma non mi bastava. Così ho scoperto la mia nuova passione: guidare un taxi.
C’era qualcosa nella libertà della strada aperta, nel ronzio del motore e nel conoscere persone diverse che mi spingeva a continuare. Mio figlio, Darren, mi considerava pazza. « Mamma, perché vuoi portare in giro degli sconosciuti? », mi chiedeva.
Sorrisi e gli rispondevo: « Un giorno lo capirai, Darren. Non si tratta solo di guidare: sono le storie delle persone.
Mi fa sentire viva. » Ma non immaginavo che una di queste storie sarebbe rimasta impressa per sempre nella mia memoria.
Una delle mie passeggeri abituali, Jane, era diventata nel tempo una buona amica.
Era vivace e piena di energia e mi teneva sempre aggiornata sulla sua famiglia. Una mattina mi chiamò per chiedermi un favore.
« Allison, ho bisogno del tuo aiuto. Mike parte domani per un viaggio e non posso portarlo all’aeroporto perché devo badare al nipotino. Potresti portarlo tu? »
« Certo, Jane, » risposi. « Qualsiasi cosa per te. »
Il giorno dopo mi recai a casa loro. Jane mi salutò dalla veranda, con il nipotino in braccio, mentre Mike tirava la sua valigia verso l’auto. Non lo vedevo da anni, dall’ultima festa di Natale.
Era abbastanza cortese, ma ricordavo che allora sembrava distante e un po’ freddo. Non prestò quasi attenzione al mio saluto quando si sedette sul sedile posteriore.
« Direttamente all’aeroporto? », chiesi, mentre sistemavo lo specchietto retrovisore.
« In realtà devo fermarmi brevemente da qualche parte prima, » rispose, dandomi un indirizzo. « Ti mostrerò la strada e ti pagherò extra. »
Mi sembrò strano, ma non ci pensai oltre. Forse doveva prendere un collega. Jane non aveva menzionato dettagli sul suo viaggio, così scossi il pensiero e seguii le sue istruzioni.
Quando arrivammo all’indirizzo, il mio stomaco si contrasse. Sul marciapiede c’era una giovane donna glamour, il cui volto si illuminò quando ci fermammo. Il comportamento di Mike cambiò immediatamente.
Saltò fuori dall’auto con un’energia che non avevo mai visto in lui.
“Ehi, tesoro,” la salutò, abbracciandola in modo molto più intimo di quanto si addicesse a una collega. “Finalmente abbiamo un weekend senza la vecchia strega!”
Le parole mi colpirono come un pugno nello stomaco. La donna rise e si lasciò baciuzzare il viso. “Non capisco ancora perché non l’hai lasciata da tempo,” lo stuzzicò.
Mike rise. “È complicato. La casa è intestata a lei. Devo stare attento. Se mi becca a tradirla, ottiene tutto.
Ma se ci separiamo consensualmente, ci sarà una divisione cinquanta-cinquanta.”
Strinsi il volante, il sangue mi ribolliva. Come poteva fare questo a Jane? La conoscevo da anni: era vivace, gentile e non meritava di essere trattata con tale mancanza di rispetto.
Volevo affrontare Mike subito, ma esitai. Quale ruolo avevo io qui? Ero solo un’autista di taxi o anche l’amica di Jane, qualcuno a cui doveva la verità?
Mentre guidavo, lottai con la mia coscienza. Ogni parola che Mike e la sua amante scambiavano alimentava solo la mia rabbia.
Continuava a toccarla e a fare commenti volgari sulla moglie, e non riuscivo più a sopportarlo.
Improvvisamente presi una curva brusca.
“Ehi, dove stai andando?”, chiese Mike allarmato.
“Solo un’abbreviazione,” risposi con voce tesa.
Pochi minuti dopo mi fermai davanti a casa di Jane. Il volto di Mike impallidì. “Che diavolo stai facendo? Dobbiamo andare all’aeroporto!”
Suonai il clacson per chiamare Jane fuori. Lei apparve sulla veranda, la sua confusione si trasformò in shock quando vide Mike e la giovane donna sul sedile posteriore.
“Cosa sta succedendo?”, chiese.
Mike balbettò cercando parole e cercando di inventare una bugia. “Jane, non è come sembra. Questa è Nicole, lei… sta venendo con noi in viaggio. È una questione di lavoro!”
Nicole sorrise. “Una questione di lavoro? Per favore. Mike e io stiamo insieme da mesi.”
Il volto di Jane si indurì. “Mesi? Dopo tutto quello che abbiamo passato, mi tradisci?”
“Jane, posso spiegare,” balbettò Mike.
“no,” lo interruppe Jane con voce fredda e controllata. “Non hai bisogno di spiegare nulla. Ho visto abbastanza. Scendi dall’auto di Allison e porta la tua amante con te.”
Mike cercò di supplicarla, ma Jane rimase ferma. “Voglio che tu sia fuori di casa entro questa sera. Se parti per il tuo viaggio, non hai bisogno di tornare.
E solo per ricordarti – poiché sei stato infedele, non otterrai nulla.”
Mentre partivo, lasciando Mike e la sua amante sul ciglio della strada, provai una miscela di soddisfazione e tristezza.
Jane mi aveva ringraziato per averle mostrato la verità, ma ciò non rese la situazione meno dolorosa.
Non avevo intenzione di rivelare il tradimento di Mike, ma a volte la vita costringe a ruoli inaspettati.
Più tardi, mentre sedevo al tavolo della mia cucina e lavoravo a un articolo per la mia rubrica, pensai a quel giorno.
Non è facile togliere a qualcuno l’illusione della felicità, ma Jane meritava di conoscere la verità.
Alla fine, fui felice di aver deciso di proteggere la mia amica, piuttosto che girare la testa dall’altra parte.
Cosa avresti fatto al mio posto? A volte fare la cosa giusta significa prendere decisioni difficili, ma alla fine ne vale sempre la pena.