I matrimoni dovrebbero essere felici, ma quando vidi Shanize camminare verso l’altare, fui assalita da una strana sensazione. Qualcosa non andava, anche se non riuscivo a definirlo esattamente.
Quando finalmente mi avvicinai per sollevare il suo vestito, rimasi pietrificata dallo shock di fronte alla realtà che mi colpì.
Conosco Dave da più di 30 anni. Siamo cresciuti insieme, abbiamo condiviso segreti e ci siamo fatti coraggio a vicenda durante i difficili anni dell’adolescenza.
Quindi, quando mi disse che avrebbe sposato Shanize, questa donna mozzafiato e graziosa che aveva conosciuto un anno prima, ero davvero felice per lui.
Non avrei mai pensato che qualcuno potesse mai legarlo, ma eccoci qui, al giorno del suo matrimonio.
La cerimonia era da manuale – quasi troppo perfetta. Shanize sembrava uscita direttamente da una rivista di spose, il suo elegante abito bianco fluiva mentre percorreva la navata.
Avrei dovuto perdermi nella bellezza del momento, ma c’era qualcosa che non andava.
All’inizio, ho pensato fosse solo nervosismo. Dopotutto, i matrimoni sono stressanti. Ma poi notai il suo modo di camminare.
Non era sicuro né deciso. I suoi passi erano piccoli, esitanti, quasi come se avesse delle difficoltà.
Mi chinai verso la sorella di Dave, Heather. “Hai visto? Cammina in modo strano”, sussurrai.
Heather diede una rapida occhiata lungo la navata, ma alzò le spalle. “Stai esagerando. È solo nervosa. È un giorno importante.”
Cercai di convincermi che Heather avesse ragione, ma man mano che Shanize si avvicinava all’altare, l’inquietudine cresceva dentro di me. I suoi passi erano lenti, quasi faticosi.
Non potevo più resistere e sussurrai di nuovo: “C’è qualcosa che non va, Heather.”
“Smettila, Janice”, sibilò lei. “Stai rovinando il momento.”
Guardai indietro verso Dave, che stava all’altare, raggiante di gioia. Quando i nostri sguardi si incrociarono, mi fece un cenno con il pollice e mimò con le labbra: « Puoi crederci? » Sorrisi di rimando, ma dentro di me cresceva la tensione.
Man mano che Shanize si avvicinava all’altare, qualcuno dietro di me sussurrò: “Sta scivolando.” Un brivido mi percorse la schiena. Scivolare – ecco cos’era. Non camminava in modo normale.
“Devo vedere”, mormorai, avanzai ignorando il tentativo disperato di Heather di fermarmi.
Il mio cuore batteva all’impazzata mentre mi inginocchiavo e sollevavo delicatamente l’orlo dell’abito di Shanize. Quello che vidi sotto fu così sconvolgente che per un attimo non riuscii a comprenderlo.
Scarpe da uomo. Grandi, lucide scarpe da uomo.
Sbattei le palpebre cercando di capire. Guardai meglio e notai il tessuto di pantaloni da completo, parzialmente nascosti dall’abito.
Lentamente, i miei occhi risalirono, e la verità mi fissava dritta in faccia. Quella non era Shanize.
Era un uomo. Un uomo con una parrucca, che indossava un velo per coprire il viso, ma ora che ero così vicina, il travestimento era evidente.
L’intera chiesa rimase in silenzio.
“Janice…?” La voce di Dave tremava dall’altare, la sua gioia si era trasformata in confusione.
Mi alzai tremante e incrociai il suo sguardo. Non riuscivo a trovare le parole per spiegare.
Tutti rimasero immobili, fissando l’uomo travestito da sposa. La tensione nell’aria era palpabile, come se tutto stesse per crollare.
Poi il truffatore sorrise e con un gesto drammatico si tolse il velo e la parrucca. La chiesa esplose in esclamazioni sorprese, mentre sotto apparivano capelli corti e scuri.
« Sorpresa », disse l’uomo con arroganza. “Non ve ne siete nemmeno accorti, vero?”
Dave fece un passo indietro, il suo volto pallido. “Cosa… cos’è questo? Dov’è Shanize?”
L’uomo, il testimone di nozze di Dave, rise. “È andata via, Dave. Già da giorni. Ma non preoccuparti, mi ha chiesto lei di farlo.”
La chiesa mormorava incredula, ma l’espressione compiaciuta del testimone rimase invariata. “Voleva che sapessi come ci si sente a essere sorpresi.”
Il volto di Dave si contrasse in una smorfia di confusione. “Di cosa stai parlando?”
“Lei lo ha scoperto, Dave”, disse il testimone con tono sarcastico. “Di te e Vanessa, la damigella d’onore. Shanize lo sapeva.”
L’aria uscì dalla stanza. Il volto di Dave perse ogni colore, e il terrore nei suoi occhi era evidente. “No… no, non è vero.”
“Oh sì”, continuò il testimone, la sua voce carica di malignità. “Avrebbe potuto annullare il matrimonio, ma dov’è il divertimento in questo? Voleva che tutti vedessero il vero Dave.”
Scoppiò il caos. Gli invitati bisbigliavano freneticamente, alcuni si alzarono per andarsene, mentre altri guardavano increduli la scena che si stava svolgendo davanti a loro. Guardai Vanessa, il cui viso era pallido e le mani tremavano.
La voce di Dave si alzò in disperazione. “Questo non sta succedendo!”
Ma il testimone si avvicinò, la sua voce tagliente. “Sta succedendo, Dave. L’hai tradita, e ora ne paghi il prezzo.”
La stanza si riempì di caos. Dave mi guardò, implorando comprensione. “Janice, per favore…”
Scossi la testa, piena di tristezza. “Dave, cosa hai fatto?”
La chiesa si fece silenziosa, mentre la voce fredda del testimone risuonava nella stanza. “Questa è la tua punizione, Dave. Per quello che le hai fatto.”
Detto questo, se ne andò, lasciando Dave solo – distrutto, smascherato e annientato.