Quando Sutton si trova su un volo di otto ore per tornare a casa, desidera solo rilassarsi dopo un impegnativo lavoro di pianificazione di eventi.
Invece, deve fare i conti con un uomo invadente che insiste nel volerle mostrare i vantaggi della classe business e rifiuta di accettare un « no » come risposta.
Sutton ha una sola scelta: dargli una lezione prima che l’aereo atterri.
Conosci quelle persone che pensano di essere superiori al resto di noi solo perché hanno pagato per un po’ più di spazio per le gambe e un asciugamano caldo? E magari un bicchiere o due di champagne?
Esatto, ho incontrato proprio una persona così durante il mio volo di ritorno da un viaggio di lavoro. E lasciami raccontarti come ho fatto scendere questo tizio dal suo piedistallo – nel bel mezzo del volo.
È una storia che mi fa ancora ridere.
Stavo tornando a casa da un viaggio di lavoro, e come organizzatrice di eventi, per me era la normalità. Tuttavia, volavo naturalmente in classe economica.
Anche se il mio lavoro andava bene, non ero disposta a spendere soldi extra per volare in classe business.
Era un volo a lungo raggio, e non mi lamentavo, poiché il viaggio mi aveva fruttato molti nuovi contatti con cui volevo lavorare in futuro.
Tutto ciò che volevo fare era rilassarmi con le mie cuffie con cancellazione del rumore, perdermi in un libro o iniziare a pianificare la festa di compleanno dei sedici anni che dovevo organizzare tra due settimane.
Volevo anche fingere di non essere intrappolata in un sedile centrale. Il volo era, come al solito, pieno, con pochi posti liberi, ma mi ero mentalmente preparata per otto ore di disagio.
« Almeno questa compagnia aerea fa del buon cibo, » disse la donna accanto a me mentre si stiracchiava, prima di accomodarsi meglio nel suo sedile. « Io sono Abby. »
« Io sono Sutton, » risposi. « Oh, speriamo. Di solito odio il cibo degli aerei. »
Entrambe rimanemmo in un piacevole silenzio, senza parlare ulteriormente. Circa due ore dopo, lo vidi.
Il signor Business Class.
In un primo momento non lo notai, ma presto si assicurò che lo facessi. Si fermò nel corridoio accanto a me e, dal momento in cui aprì bocca, capii che era il tipo di persona viscosa che si credeva il meglio del meglio.
« Ehi, sembri aver bisogno di un drink, » disse, avvicinandosi un po’ troppo. Mi sorrise con un’espressione che mi fece venir voglia di roteare gli occhi e sbadigliare.
« Che ne dici se ti porto in classe business? Ti mostro come vive l’altra metà. Ti prometto che non è stretto come qui. »
Lo fissai, sbattei le palpebre una volta e tolsi le cuffie. Non sentii nulla, ma mi faceva sempre sentire tranquilla indossarle.
« No, grazie, » dissi nel modo più educato possibile, sperando che la cosa finisse lì e si rivolgesse a qualcun altro.
Mi tornai a concentrare sul mio libro, aspettandomi che se ne andasse velocemente lungo il corridoio.
Ovviamente, non lo fece.
Si avvicinò ancora di più, come se stessimo per condividere un segreto imbarazzante.
« Dai, tesoro, » disse. « Puoi sederti sulle mie ginocchia. Ti mostro cosa significa un vero servizio di prima classe. »
Mi irrigidii, lo stomaco si contorse per il disgusto.
Aveva davvero detto una cosa del genere?
Per un attimo il mio cervello si svuotò completamente, mentre elaboravo ciò che aveva appena detto. Poi la rabbia mi colpì. Forte.
« Allora, che mi dici? » chiese con una voce oleosa.
Le persone intorno a noi stavano lentamente iniziando a notare che stava succedendo qualcosa, e ammetto che fosse una sorta di intrattenimento gratuito.
Ma a lui non importava. Stava lì, sorridendo come un idiota, come se mi avesse appena offerto l’opportunità della vita.
In passato, forse lo avrei redarguito e sarei tornata al mio libro o avrei fatto un pisolino per far passare più velocemente il tempo.
Ma questa situazione mi era capitata troppo spesso, e ne avevo abbastanza. Volevo di più. Volevo dargli una lezione. E quella lezione doveva essere pubblica e umiliante.
Sfoderai il mio sorriso più dolce, facendogli credere che avrebbe ottenuto esattamente ciò che voleva.
« Sai una cosa? Hai ragione, » dissi con una voce zuccherosa. « Mi piacerebbe davvero venire con te. Dammi solo un minuto per rinfrescarmi in bagno. Sarò subito da te. »
I suoi occhi brillarono come il cielo notturno del 4 luglio.
« Aspetterò, » disse, con un sorriso disgustoso che gli si allargava sul volto.
Oh, amico, non hai la minima idea di cosa ti aspetta, pensai.
« Ci vai davvero? » mi chiese Abby.
« Voglio dargli una lezione, » le dissi. « Non c’è modo che la passi liscia con un comportamento così ripugnante. »
Annui e sbadigliò, rivolgendo lo sguardo al finestrino.
Aspettai circa dieci minuti, lasciandolo crogiolarsi nella sua fantasia su qualunque cosa si fosse immaginato nella sua testa.
Poi chiamai una hostess e le spiegai l’intera situazione. I suoi occhi si strinsero immediatamente e scosse la testa.
« Signora, non è da sola, » disse. « Siamo solo circa tre ore di volo, e lei è la quarta donna che lo segnala. Lo fa da quando abbiamo raggiunto l’altitudine di crociera. »
Fantastico.
Con il suo permesso, presi la mia coperta da volo gratuita e mi diressi verso la classe business.
Camminai sicura lungo il corridoio, scuotendo i capelli, con la coperta sul braccio, come se fossi pronta ad accomodarmi con Mr. Business Class.
Devo ammettere che aveva un ottimo posto con molto spazio per le gambe. Mi notò e mi fece l’occhiolino, sedendosi più dritto nel suo sedile.
Ma non mi fermai. Invece, mi voltai e gli feci segno di seguirmi. Tornai verso la classe economica e vidi una signora anziana seduta qualche fila dietro di lui.
« Mi scusi, signora, » dissi. « C’è stato un cambio di programma! Un uomo in classe business ha generosamente offerto il suo posto a lei.
Ha notato quanto sembri scomoda con così poco spazio e ha insistito perché lei occupi il suo posto per il resto del volo. »
Gli occhi della donna si spalancarono, e un sorriso si dipinse sul suo volto.
« Oh, mio Dio! Che gentile! » disse, guardandomi e poi Mr. Business Class.
Il sorriso sul volto di lui svanì immediatamente.
E la signora anziana chiamò subito una hostess per prendere le sue cose. Mr. Business Class balbettò e cercò di dire qualcosa, ma l’hostess stava già aiutando la signora anziana.
« Che premuroso da parte sua, signore, » disse l’hostess, lanciandogli uno sguardo che lo sfidava a contraddirsi.
L’uomo rimase lì, con la bocca aperta e chiusa come un pesce che boccheggia. I passeggeri intorno a noi capirono cosa stava succedendo e trattennero le risate.
Sapeva di essere in trappola. Sapeva che se avesse protestato, sarebbe sembrato un idiota ancora più grande.
« E ora dove dovrei sedermi? » chiese scontroso all’hostess.
« Esattamente qui, » rispose lei. « Penso che le sue gambe siano un po’ lunghe per questo sedile, ma è un rischio della classe economica. »
Tornai al mio posto e raccontai tutto ad Abby.
« Oh, Sutton, » ridacchiò. « L’hai colpito nel segno. »
Per il resto del volo, rimase rigido, lo sguardo fisso in avanti, le braccia incrociate come un bambino appena rimproverato. Notai che non voleva neanche mangiare il suo pasto quando arrivò.
E la signora anziana? Oh, si divertì un mondo. E me lo disse lei stessa, mentre più tardi camminavamo insieme nel terminal.
« Grazie, cara, » disse. « La mia artrite mi stava dando problemi, e non sapevo come avrei fatto a sopportare tutto il volo. »
« Con piacere, » dissi. « Dovevo dare una lezione a quell’uomo, e volevo che lei avesse un volo piacevole. »
Pochi istanti dopo, Mr. Business Class