« Jennifer, una madre single di quattro figli, lottava per tirare avanti dopo che suo marito Adam l’aveva lasciata quando scoprì che era incinta del quarto figlio.
‘Un altro bambino da mantenere? Assolutamente no!’ esclamò, uscendo dalla loro roulotte e chiedendo il divorzio.
Distrutta, Jennifer sperava che Adam l’avrebbe sostenuta in questo periodo già difficile finanziariamente, ma invece lui tagliò ogni aiuto economico dicendo di non riuscire a trovare lavoro perché non aveva un diploma.
Disperata nel cercare di provvedere ai suoi figli, Jennifer cercò lavoro, ma venne costantemente respinta dalle aziende locali.
‘È difficile assumere madri con bambini piccoli,’ le disse un datore di lavoro. ‘C’è sempre qualcosa che interferisce – o un bambino si ammala o non c’è nessuno che possa prendersene cura. È troppo complicato per noi.’
Determinata a sostenere la sua famiglia, Jennifer estese la sua ricerca a una città vicina. Con ciò che restava dei suoi risparmi, pagò un viaggio in taxi e chiese ai vicini di badare ai suoi figli.
Entrata in un hotel e avendo fatto domanda per un lavoro nelle pulizie, venne immediatamente assunta.
Sollevata, tornò a casa per dare la bella notizia ai suoi figli, ma presto si rese conto che il pendolarismo quotidiano in taxi era insostenibile.
Jennifer sapeva di aver bisogno di un’auto, ma con così pochi soldi sembrava impossibile acquistarne una.
Trovò un’auto usata e chiese al proprietario, disperata, se potesse vendergliela per 5.000 dollari, spiegandogli la sua situazione di madre single che lottava per sopravvivere.
Toccato dalla sua storia, il proprietario, Jeff, accettò il prezzo ridotto a condizione che pagasse entro il giorno successivo.
Senza altre opzioni, Jennifer fece richiesta di un prestito, che però venne rapidamente rifiutato a causa della sua scarsa affidabilità creditizia. Senza speranza, prese in considerazione la possibilità di vendere un cimelio di famiglia – una collana d’oro che le aveva lasciato sua madre defunta.
Sebbene l’idea la rattristasse profondamente, sapeva che era l’unica scelta. In un banco dei pegni locale, la collana venne valutata a 5.500 dollari – abbastanza per comprare l’auto e coprire alcune necessità quotidiane.
Il giorno seguente, Jennifer tornò dal concessionario e consegnò a Jeff una busta con i 5.000 dollari. ‘Grazie mille,’ disse. ‘Quest’auto cambierà la mia vita e quella dei miei figli.’
Mentre Jennifer firmava i documenti, Jeff mise silenziosamente qualcosa nel bagagliaio dell’auto. Prima che lei andasse via, le gridò: ‘Non dimenticare di guardare nel bagagliaio quando arrivi a casa. Ho lasciato qualcosa per i tuoi figli.’
Nella sua nuova routine di pendolarismo e cura dei figli, Jennifer dimenticò le parole di Jeff – finché un giorno trovò un biglietto nel vano portaoggetti.
Diceva: ‘Spero che tu e i tuoi figli apprezziate il regalo che ho lasciato nel bagagliaio. Che possa esservi molto utile.’
Curiosa, Jennifer aprì il bagagliaio e trovò solo una busta bianca – la stessa che aveva usato per consegnare a Jeff il pagamento. Dentro c’erano i 5.000 dollari, intatti.
Sopraffatta dalla gratitudine, Jennifer tornò al concessionario per ringraziare Jeff. ‘La vita ti mette davanti a delle sfide,’ le disse Jeff. ‘Sta a te affrontarle o lasciarti sopraffare.’
‘Sei rimasta forte per i tuoi figli e sapevo che avresti avuto bisogno di quei soldi più di me. Promettimi solo di trasmettere la gentilezza.’
Con le lacrime agli occhi, Jennifer annuì e giurò che un giorno avrebbe restituito la gentilezza ricevuta. »