Jason, il mio amore del liceo, rivederlo dopo tutti questi anni in un ristorante elegante sembrava una scena di una commedia romantica.
Ma la serata prese una piega inaspettata che frantumò la sua facciata affascinante e rivelò un lato di lui che non avrei mai immaginato.
Il “ragazzo d’oro” che avevo tanto ammirato era scomparso, sostituito da qualcuno che faticavo a riconoscere.
Ciao a tutti! Sono Emma, ora ho 35 anni, ma la mia storia risale ai tempi della scuola. Allora ero una ragazza timida e introversa, più spesso con il naso in un romanzo che a una partita di football.
Jason era il mio amore segreto: il ragazzo tuttofare della scuola, bello, popolare e apparentemente perfetto.
“Emma, dovresti almeno provare a parlare con lui,” mi incoraggiava la mia migliore amica Sarah ogni volta che Jason passava.
Ma io arrossivo dietro le mie spesse lenti. “Sarah, è completamente fuori dalla mia portata. Io sono solo… io.”
Lei sorrideva e scuoteva la testa. “Sei fantastica, Emma. Lui sarebbe fortunato a conoscerti.” Ma per me, Jason era irraggiungibile.
Viviamo in mondi completamente diversi: lui era al centro dell’attenzione sul campo da football, mentre io mi nascondevo felice nel mio angolo tranquillo della biblioteca.
Anni dopo, ero diventata una donna sicura di sé e di successo con una carriera nel marketing.
Gli occhiali e l’apparecchio erano stati sostituiti da lenti a contatto, un sorriso radioso e un guardaroba professionale.
Una sera, mentre sceglievo avocado al supermercato, una voce familiare chiamò il mio nome.
“Emma? Sei tu?”
Mi girai e vidi Jason, un po’ più grande, ma ancora così bello come prima, che mi fissava incredulo. “Wow, sembri fantastica,” disse, regalandoci il sorriso che avevo tanto ammirato.
“Jason? Ciao! È davvero passato tanto tempo,” risposi, mentre il mio cuore batteva più veloce.
Chiacchierammo e, prima che me ne rendessi conto, mi invitò a cena – un vero appuntamento da adulti! Naturalmente, dissi di sì. Nel giorno dell’appuntamento, arrivai in un ristorante elegante in centro.
Jason, altrettanto affascinante come lo ricordavo, passò la serata a vantarsi dei suoi giorni di gloria a scuola.
“Ti ricordi della partita di campionato?” rise, raccontando storie con orgoglio. “Mi incontro ancora ogni mese con la squadra, come ai vecchi tempi.”
Ascoltandolo, provai una strana distanza. Avevo da tempo superato quegli anni scolastici, ma Jason sembrava bloccato nel passato.
Sorridendo educatamente, cercai di mantenere la conversazione leggera. Il nostro cibo arrivò e, mentre mi scusavo brevemente, la mossa successiva di Jason mi lasciò senza parole.
Quando tornai, lo vidi posizionare intenzionalmente un capello nel mio piatto. Prima che potessi chiedergli cosa stesse facendo, sorrise e sussurrò: “Fai attenzione.”
Poi chiamò la cameriera e si lamentò ad alta voce del “capello” nel suo cibo, chiedendo un risarcimento. Dopo un po’ di discussioni, il manager si scusò, pagò il nostro conto e addirittura offrì un dessert.
Quando lasciammo il ristorante, Jason sembrava soddisfatto. “Ecco come si ottiene un pasto gratuito nei ristoranti eleganti,” disse, visibilmente orgoglioso.
Mi costrinsi a sorridere, anche se ero ancora perplessa. “Non posso credere che tu l’abbia fatto davvero.”
“Ehi, il mio lavoro non paga molto,” si strinse nelle spalle. “Con questo trucco posso godermi le cose senza dover pagare.” Rise, senza notare il mio disagio.
Lavorava ancora nello stesso lavoro di quando eravamo ragazzi e sembrava aggrapparsi ai suoi trucchi da scuola. Tutta la scena sembrava surreale.
Mi accompagnò alla mia auto e promettei di “farmi sentire presto”, ma sapevo che non sarebbe successo.
Jason era diventato uno sconosciuto che affrontava la vita con i trucchi della scuola. Sulla via di casa non potevo fare a meno di ridere dell’assurdità della situazione.
La mattina dopo, la mia collega Mia notò subito che qualcosa non andava. “Allora? Com’è andato il grande appuntamento?” chiese sorridendo.
Scoppiai a ridere. “Mia, non ci crederai! Jason ha davvero messo un capello nel mio cibo per ottenere il pasto gratis!”
I suoi occhi si spalancarono. “Ha fatto cosa?!”
Annuii, continuando a ridere. “Era come un brutto film! Non posso credere di essere mai stata innamorata di lui.”
“Beh, almeno hai una storia da raccontare,” rise lei. “E sei scampata a un disastro!”
In quel giorno non riuscivo a smettere di pensare a quanto fossi cambiata.
La ragazza di una volta non avrebbe mai immaginato di trovarsi un giorno a cena con il suo vecchio amore e a chiedersi come avesse potuto idealizzarlo.
Ero orgogliosa della persona che ero diventata e grata per il percorso che mi aveva portato qui.
Più tardi quella sera, mentre mi rilassavo con un bicchiere di vino, provai una sensazione di chiusura.
Avevo chiuso il capitolo “Jason” e ora potevo affrontare con fiducia il percorso emozionante che avevo davanti.