Chi porta i propri genitori al primo appuntamento?
Beh, il mio ragazzo, che ho conosciuto su un’app di incontri, lo ha fatto, e non solo sono arrivati, ma sono venuti con una lista completa di richieste assurde.
Era chiaro che avrei dovuto pensare in fretta.
Avevo conosciuto Jacob su un’app di incontri qualche mese fa, e la nostra chimica sembrava istantanea.
Era diverso dagli altri; ogni sua notifica faceva battere il mio cuore più forte.
Avevamo passato ore a parlare dei nostri sogni, passioni e persino delle nostre vulnerabilità, e cominciavo a credere che fosse « quello giusto ».
Ma, come si è rivelato, quando finalmente ci siamo incontrati di persona, le mie aspettative non solo sono cambiate, ma sono andate in frantumi.
Tre mesi di messaggi a tarda notte e ore di videochiamate ci avevano portato a questo momento.
A differenza della maggior parte dei ragazzi che iniziano con frasi sdolcinate, Jacob mi aveva impressionato riconoscendo il mio costume da Scarlet Witch di Comic-Con nella mia foto del profilo.
« È fatto a mano? Il dettaglio è incredibile! » aveva commentato.
Le nostre conversazioni sono semplicemente fluite da lì.
Aveva ascoltato i miei sogni professionali, ci siamo connessi per il nostro amore comune per il crimine vero, e si era anche aperto riguardo le sue esperienze con l’ansia quando avevo parlato dei problemi di mia sorella.
Quando ha suggerito di incontrarci finalmente di persona, ero emozionata.
Ho passato la settimana a pianificare il mio outfit, scegliendo un vestito che la mia migliore amica aveva giurato che mi avrebbe fatto sembrare « indimenticabile ».
Finalmente è arrivata la sera, e mentre ero fuori da Coffee Beanz, non riuscivo a contenere la mia emozione.
Ma quando sono entrata, i miei occhi non solo hanno incontrato Jacob, ma anche una coppia di persone anziane sedute accanto a lui, sorridendo come se fosse del tutto normale.
Il mio cuore è affondato.
« Lia, qui! » ha chiamato Jacob, salutandomi.
« Uh, ciao… cosa sta succedendo? » ho chiesto, sentendo di essere finita in un’imboscata.
Jacob ha indicato la coppia.
« Questi sono i miei genitori, Linda e Patrick. Hanno insistito per conoscerti. »
Mi sono seduta imbarazzata, ma prima che potessi mettere insieme i miei pensieri, Linda, una donna minuta i cui orecchini di diamanti probabilmente costavano più del mio affitto, ha tirato fuori un foglio pulito dalla sua borsa di marca.
Me lo ha consegnato con un sorriso che non arrivava ai suoi occhi.
« Abbiamo preparato alcune domande per conoscerti meglio », ha detto, cliccando con il suo penna dorata.
Ho guardato il foglio incredula.
Ogni domanda era peggiore della precedente:
« Qual è il tuo reddito annuale e la tua proiezione di carriera tra cinque anni? »
« Elenca eventuali condizioni mediche e precedenti familiari di disturbi genetici. »
« Saresti disposta a firmare un accordo prematrimoniale? »
« Prevedi di lavorare dopo aver avuto figli, e in tal caso, chi si occuperà dei bambini? »
Il mio bicchiere d’acqua è rimasto sospeso nell’aria.
« Questa… è una barzelletta? » ho chiesto, cercando di nascondere la mia incredulità.
« Certo che no, » ha risposto Linda senza battere ciglio.
« La nostra famiglia ha determinati standard. Dobbiamo assicurarci che la fidanzata di Jacob sia… adeguata. »
Ho guardato Jacob, sperando che intervenisse e dicesse qualcosa, ma lui stava semplicemente seduto lì, studiando il suo tovagliolo come se avesse capito i misteri della vita.
Era tutto.
Non avrei permesso che mi trattassero come se stessi facendo un colloquio di lavoro.
Con una nuova fiducia, mi sono scusata e mi sono diretta al negozio accanto.
Quando sono tornata cinque minuti dopo, mi sono riseduta e ho tirato fuori il mio pezzo di carta.
« Prima di rispondere alle vostre domande, » ho detto, sorridendo dolcemente, « ho alcune domande anch’io. »
L’espressione di Linda è vacillata mentre prendeva il foglio e leggeva ad alta voce, il suo volto diventando sempre più rosso:
« In che momento avete deciso che Jacob non potesse scegliere la propria fidanzata? »
« Quante donne hanno passato questo ‘processo di intervista’, o tutte scappano appena vedono la vostra lista? »
« Sarà necessario che la futura moglie presenti report settimanali sui progressi? »
« Questo è completamente inappropriato! » ha gridato, praticamente vibrando di indignazione.
Mi sono rilassata, imperturbabile.
« Inappropriato? Mi hanno dato un questionario come se fossi sotto una verifica di sicurezza. »
Jacob ha finalmente alzato lo sguardo, mormorando qualcosa su come i suoi genitori « si preoccupassero per lui ».
« No, Jacob, » ho risposto freddamente.
« Quello di cui hai bisogno è vivere la tua vita. »
Linda e Patrick, completamente offesi, hanno cominciato a raccogliere le loro cose.
Linda ha annunciato che se ne stavano andando, ma quando si sono girati, li ho chiamati.
« Aspettate! Non dimenticate qualcosa? »
« Cosa? » ha sibilato lei, guardando sopra la sua spalla.
« Cameriere!
Queste persone stanno cercando di andarsene senza pagare il conto! » ho annunciato ad alta voce, chiamando il cameriere.
« Un’altra orgogliosa tradizione familiare? »
Le mani di Linda tremavano mentre consegnava la sua carta di credito, tutto il ristorante ora osservava.
Ho lasciato cinque dollari sul tavolo per l’acqua e mi sono alzata, rivolgendo uno sguardo a Jacob.
« Buona fortuna a trovare qualcuno che soddisfi gli standard della tua famiglia, Jacob.
Forse prova su siti di reclutamento lavorativo, loro fanno i controlli. »
Quella sera ho ricevuto un messaggio da Jacob: « Non dovevi essere così crudele.
I miei genitori volevano solo prendersi cura di me. »
Ho risposto semplicemente: « Stavo solo proteggendo me stessa.
Addio, mamma’s boy. »
Poco dopo, la mia amica Sarah mi ha chiamato per ascoltare la storia dell’appuntamento.
Quando ho finito di raccontarle, è rimasta in silenzio prima di dire:
« Scommetto che Linda ha un foglio Excel con la classifica di tutte le potenziali mogli di Jacob. »
Abbiamo riso entrambe, e mentre l’ultima traccia della mia delusione svaniva, mi sono resa conto di aver appena evitato un enorme cartello di allerta rossa.