Quando mio figlio ha portato a casa la sua fidanzata, mi sono resa conto che la conoscevo dal passato, e il mio entusiasmo si è presto trasformato in preoccupazione – fino a quando ho chiamato la polizia.
Xavier non aveva mai condiviso dettagli sulla sua vita sentimentale con me o con suo padre.
Non sapevo se avesse mai avuto una fidanzata o se si fosse innamorato, ma quel giorno tornò a casa con un sorriso radioso e ci raccontò di aver incontrato qualcuno. Descrisse la sua ragazza come la donna più bella e straordinaria che avesse mai conosciuto.
Erano stati insieme per tre mesi prima che sentisse fosse il momento giusto per chiederle la mano.
Il giorno in cui dovevamo conoscere la nostra futura nuora eravamo entusiasti. Volevamo che tutto fosse perfetto per la fidanzata di nostro figlio.
Preparai la mia famosa torta alle ciliegie, arrostii un pollo e apparecchiai la tavola con le stoviglie più belle. Nathan, mio marito, comprò delle bistecche costose, nel caso Cindy preferisse la carne di manzo al pollo.
La casa era impeccabile e tutto era pronto per il grande momento.
Cindy era bella esattamente come l’aveva descritta Xavier: delicata, con grandi occhi azzurri.
Ma più la osservavo, più riconoscevo il suo volto. Era la stessa donna di cui la mia amica Margaret aveva avvertito l’intero quartiere.
Il figlio di Margaret era stato truffato da quella donna. Lo aveva convinto a comprarle un costoso anello di fidanzamento e a spendere migliaia di dollari per le « spese del matrimonio ».
Avevo cancellato la foto che Margaret mi aveva inviato, ma ero certa che fosse lei.
Dovevo proteggere mio figlio da un sicuro dolore.
Non sapendo cosa fare, le chiesi di accompagnarmi in cantina per scegliere un vino. Cindy, molto timida, annuì soltanto.
Quando entrammo in cantina, chiusi la porta dietro di lei e corsi in salotto. « Nathan, chiama la polizia, » gridai, mentre Xavier mi guardava incredulo.
« Mamma, sei impazzita? Che stai facendo? » mi chiese, ancora scioccato dal mio gesto.
« Xavier, la tua fidanzata è una truffatrice. Ha ingannato il figlio di Margaret. Gli ha rubato dei soldi ed è sparita. »
In quel momento arrivò la polizia. Ma quando scesero in cantina, Cindy non era affatto spaventata. Al contrario, aveva un sorriso sul volto che mi confuse completamente.
Si girò verso di me e disse: « Signora Fitzpatrick, so cosa pensa, ma non sono quella donna. Lei ha reso la mia vita un inferno. »
Cindy spiegò che la gente l’aveva scambiata più volte per la truffatrice, ma il colore dei suoi occhi era diverso, anche se si somigliavano molto.
Uno dei poliziotti ricordò il caso. « La truffatrice usava effettivamente il nome Cindy, ma ho sentito dire che l’ha cambiato in Rosaline o Rosemary. L’ultima traccia la collocava in Messico, ma questa donna non è lei, » disse.
Imbarazzata, mi rivolsi a Cindy e mi scusai. Mi vergognavo a guardarla in faccia, ma lei mi abbracciò e disse che almeno ora aveva una storia divertente su come aveva conosciuto per la prima volta i suoi suoceri – una storia che un giorno avrebbe potuto raccontare ai suoi figli e a quelli di Xavier.