Dopo anni di desideri, il sogno di Emily finalmente si è avverato: ha dato alla luce tre splendide figlie gemelle. Ma appena un giorno dopo, suo marito le ha abbandonate, dicendo che le bambine erano maledette.
Guardai le mie tre piccole ragazze, il cuore che mi esplodeva mentre le osservavo. Sophie, Lily e Grace erano perfette, ognuna di loro un miracolo. Le avevo desiderate così tanto — anni di speranza, attesa e preghiere.
E ora, eccole lì, addormentate nelle loro culle, con i volti così sereni. Mi asciugai una lacrima dalla guancia, sopraffatta dall’amore che già provavo per loro.
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.
Ma poi alzai lo sguardo, e c’era Jack. Era appena tornato da alcune commissioni, ma c’era qualcosa che non andava. Sembrava pallido. I suoi occhi non incontravano i miei, e non si avvicinava. Rimase in piedi vicino alla porta, come se non fosse sicuro nemmeno di voler stare nella stessa stanza.
“Jack?” dissi dolcemente, accarezzando la sedia accanto al mio letto. “Vieni a sederti con me. Guardale — sono qui. Ce l’abbiamo fatta.”
“Sì… sono bellissime,” borbottò Jack, guardando appena le bambine. Si avvicinò un po’, ma continuava a non guardarmi negli occhi.
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.
“Jack,” dissi, la voce tremante, “cosa sta succedendo? Mi stai spaventando.”
Prese un respiro profondo, poi sussurrò: “Emily, non credo… non credo che possiamo tenerle.”
Mi sembrò che la terra scivolasse sotto di me. “Cosa?” dissi con un groppo in gola. “Jack, di cosa parli? Sono le nostre figlie!”
Lui fece una smorfia e distolse lo sguardo come se non sopportasse di vedere il mio volto. “Mia madre… è andata da una cartomante,” disse, la voce appena un sussurro.
Rimasi un attimo perplessa, non sicura di averlo sentito bene. “Una cartomante? Jack, non puoi essere serio.”
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.
“Ha detto… ha detto che queste bambine… le nostre ragazze…” Si fermò, la voce incerta. “Ha detto che porterebbero solo sfortuna. Che rovinerebbero la mia vita e sarebbero la causa della mia morte.”
Sbattei le palpebre, cercando di capire ciò che stava dicendo. “Jack, è una follia. Sono solo bambine!”
Lui guardò in basso, il volto pieno di paura. “Mia madre giura su questa cartomante. Ha avuto ragione su molte cose prima, e… non è mai stata così sicura di qualcosa.”
Sentii la rabbia crescere, calda e tagliente. “Quindi, a causa di una previsione ridicola, vuoi abbandonarle? Lasciarle qui?”
Si fermò, guardandomi con paura e un senso di colpa. “Se vuoi portarle a casa… va bene,” disse, la voce appena sopra un sussurro. “Ma io non sarò lì. Mi dispiace, Emily.”
Lo fissai, cercando di processare le sue parole, ma tutto ciò che provavo era shock. “Se esci da quella porta, Jack,” sussurrai, “non tornare più. Non ti permetterò di fare questo alle nostre ragazze.”
Mi guardò un’ultima volta, il volto straziato, ma poi si girò e si diresse verso la porta. “Mi… mi dispiace, Em,” disse sottovoce e se ne andò, i suoi passi che riecheggiavano lungo il corridoio.
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.
Restai lì, fissando la porta vuota, con il cuore che batteva forte e la mente che correva. Una infermiera rientrò, vide il mio volto e mi mise una mano sulla spalla, offrendomi un conforto silenzioso mentre raccoglievo le mie cose.
Guardai le mie bambine, le lacrime offuscavano la mia vista. “Non preoccupatevi, ragazze,” sussurrai, accarezzando ogni testolina piccola. “Sono qui. Sarò sempre qui.”
Tenendole strette a me, sentii crescere dentro di me una mistura di paura e determinazione. Non avevo idea di come avrei fatto a farcela da sola, ma una cosa era certa: non avrei mai lasciato le mie ragazze. Mai.
Passarono alcune settimane da quando Jack se n’era andato, e ogni giorno senza di lui era più difficile di quanto immaginassi. Occuparmi di tre neonati da sola era travolgente.
Alcuni giorni sembrava che stessi per crollare, ma andavo avanti per Sophie, Lily e Grace. Erano il mio mondo ora, e anche se l’abbandono di Jack faceva male, sapevo che dovevo concentrarmi su di loro.
Un pomeriggio, mia cognata Beth venne ad aiutarmi con le bambine. Era l’unica persona della famiglia di Jack che voleva rimanere in contatto con me, e accettai, pensando che forse sarebbe riuscita a convincere Jack a tornare. Quel giorno, però, vidi che qualcosa la disturbava.
Beth si morsicò il labbro, guardandomi con un’espressione sofferente. “Emily, ho sentito qualcosa… non so se dovrei dirtelo, ma non riesco a tenermelo dentro.”
Il mio cuore batté forte. “Dimmi.”
Sospirò, prendendo un respiro profondo. “Ho sentito mia madre parlare con zia Carol. Ha… ha ammesso che non c’era nessuna cartomante.”
Mi paralizzai. “Cosa intendi, nessuna cartomante?”
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.
Gli occhi di Beth si riempirono di simpatia. “Mamma l’ha inventato. Era preoccupata che con i gemelli, Jack avesse meno tempo per lei. Pensava… pensava che se l’avesse convinto che le bambine portavano sfortuna, lui sarebbe rimasto vicino a lei.”
La stanza sembrò girare. Non riuscivo a credere a quello che stavo sentendo. Sentii un’ondata di rabbia così intensa che dovetti posare Grace per non tradirmi con le mani che tremavano.
“Quella donna,” sussurrai, la voce carica di rabbia. “Ha distrutto la mia famiglia per i suoi motivi egoistici.”
Beth mi mise una mano sulla spalla in segno di conforto. “Mi dispiace tanto, Emily. Non penso che si rendesse conto che lui ti avrebbe lasciato così, ma… pensavo che dovessi sapere la verità.”
Non dormii quella notte. Una parte di me voleva affrontare mia suocera, farle vedere cosa aveva fatto. Ma un’altra parte di me voleva parlare con Jack, dirgli la verità, e sperare che tornasse.
La mattina seguente, chiamai Jack. Le mani mi tremavano mentre componevo il numero, ogni squillo sembrava più lungo del precedente. Finalmente, rispose.
“Jack, sono io,” dissi, la voce ferma. “Dobbiamo parlare.”
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.
Sospirò. “Emily, non so se sia una buona idea.”
“Fammi parlare,” insistetti, cercando di non far tremare la voce. “Non c’era nessuna cartomante, Jack. Tua madre ha inventato tutto.”
Ci fu un lungo silenzio. Poi parlò, la voce calma ma scettica. “Emily, non ci credo. Mia madre non inventerebbe una cosa così seria.”
“Lo ha fatto, Jack,” dissi, la rabbia che si faceva strada. “Lo ha ammesso a Carol. Beth l’ha sentita. Ti ha mentito perché aveva paura di perderti.”
Fece un suono di scherno, tagliente e doloroso. “Guarda, Em, quella cartomante ha avuto ragione in passato. Tu non la conosci come la conosco io. Mia madre non mentirebbe su qualcosa di così grande.”
Sentii il mio cuore crollare, ma mi costrinsi a continuare. “Jack, per favore, pensaci. Perché dovrei mentire? Questa è la tua famiglia, le tue figlie. Come puoi abbandonarle per una cosa del genere?”
Non rispose, e alla fine sentii il suo sospiro. “Mi dispiace, Emily. Non posso farlo.”
La linea si interruppe. Fissai il telefono, rendendomi conto che aveva fatto la sua scelta. Se n’era andato.
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.
Nei giorni successivi, cercai di adattarmi alla vita di madre single. Ogni giorno era una lotta, tra poppate, pannolini e il mio dolore per la vita che pensavo di avere, che ora non esisteva più.
Ma una cosa era chiara: le mie figlie erano al sicuro. Non avevo bisogno di nessuno per proteggere le mie bambine. Nessun uomo o cartomante avrebbe mai potuto separarmi da loro.
Era solo questione di tempo prima che Jack capisse che la sua famiglia, quella che aveva abbandonato, sarebbe stata sempre lì.
Mio marito è venuto a prendere me e i nostri neonati gemelli a casa – Quando li ha visti, mi ha detto di lasciarli in ospedale.