Daniela Groza era abituata a ottenere tutto esattamente come lo voleva. Era bella, intelligente, talentuosa e, cosa particolarmente importante, estremamente ricca.
O almeno suo padre era molto ricco, e Daniela considerava silenziosamente la sua fortuna come se fosse anche la sua.
Cresciuta in un ambiente viziato, dove otteneva tutto ciò che voleva senza dover fare alcuno sforzo, Daniela – o Dani, come la chiamavano i suoi amici stretti – sapeva come uscire da qualsiasi situazione complicata con un sorriso affascinante e qualche parola ben scelta.
Ma un giorno superò un limite, e suo padre, Ion Groza, le diede una lezione che non avrebbe mai dimenticato.
Tutto iniziò poco prima di un viaggio di due settimane in Grecia che Dani aveva pianificato da tempo. Dopo molte insistenze, era riuscita a convincere suo padre ad andare a fare shopping con lei, anche se in realtà non le serviva nulla di particolare.
Le piaceva semplicemente passare del tempo nei negozi con lui e approfittare di quelle occasioni per aggiungere nuovi pezzi al suo già stracolmo guardaroba.
Purtroppo, durante il pranzo insieme, Ion fu chiamato in ufficio per risolvere un problema urgente. Delusa, Dani passeggiò un po’ per la città e pensò a come trascorrere il resto della giornata.
Alla fine, passò davanti a un noto ristorante fast food e decise di prendere un hamburger, patatine, una bevanda grande e una torta di mele.
Con il vassoio in mano, tornò all’edificio dell’ufficio di suo padre, che era circondato da un giardino elegante con panchine accoglienti, alberi ombreggiati e fontane tranquille.
Dani si sedette su una panchina, cominciò a mangiare e mandò messaggi ai suoi amici, senza preoccuparsi di nulla.
Dopo aver finito di mangiare, si pulì la bocca, si ritoccò il rossetto e stava per andarsene, quando una voce calma ma ferma la interruppe: « Mi scusi, signorina! » disse qualcuno. « Per favore, raccolga la sua spazzatura e la getti nel cestino. »
Dani si girò sorpresa e vide un uomo anziano e snodato in una divisa da custode che stava spazzando il percorso. Con atteggiamento arrogante, le chiese: « Sta parlando con me? »
L’uomo, il cui nome era Doru, rispose cortesemente: « Sì, signorina. Questo parco è per i dipendenti qui, e non trovo corretto che lasciate la vostra spazzatura per terra. »
Daniela alzò un sopracciglio per fargli capire che non si sentiva obbligata a seguire certe regole. « Non pulisco! » rispose con arroganza.
« Gli altri puliscono per me. Persone come lei, che lavorano nei servizi – non è il suo compito? Allora lo faccia! »
Doru divenne rosso, ma mantenne la calma: « Signorina, il mio compito è tenere in ordine qui, ma quello che sta facendo è irrispettoso… »
Daniela lo interruppe bruscamente: « Lei lavora per mio padre, il che significa che lavora anche per me! Se le dico di pulire, pulisca. »
« Se le dico di lucidarmi le scarpe, le lucidi. E se non lo fa, la farò licenziare! »
In quel momento, una voce autoritaria e decisa risuonò: « DANIELA! » Era suo padre Ion, che stava davanti a loro con uno sguardo arrabbiato. « Come ti permetti di parlare così con quest’uomo, che lavora per me da più di vent’anni? Un uomo laborioso con una famiglia! »
Daniela cercò subito di rimediare con un sorriso dolce: « Papà, per favore, non arrabbiarti con me… Mi dispiace tanto! » Ma Ion, vedendo l’ironia nei suoi occhi, capì che Daniela pensava di poterla fare franca come sempre.
« Chiedi scusa a Mr. Doru, » disse Ion con voce gelida. Daniela si voltò verso il custode con uno sguardo superficiale, ma suo padre non accettò più scuse finte. « Questa è colpa mia, » pensò Ion. « Devo sistemare questa cosa! »
Poi gli venne un’idea. « Mr. Doru, » disse, « sembra che sia stanco. Penso che abbia bisogno di una vacanza. »
Il custode rimase sorpreso: « Anche mia moglie me lo dice, Mr. Groza, ma risparmiamo i nostri giorni di ferie per Natale, per stare con i nipoti. »
Ion sorrise ampiamente: « Non si preoccupi! Le do due settimane di ferie e un viaggio completamente pagato in Grecia per lei e sua moglie! »
Doru era scioccato. « Grecia? Ma chi farà il mio lavoro mentre sono via? »
« Non è un problema, » rispose Ion, lanciando uno sguardo a sua figlia. « Mia figlia Daniela prenderà il suo posto. Così imparerà il rispetto. »
Daniela rimase incredula: « COSA? Sei impazzito, papà? Io vado in vacanza! »
« Non ci vai più, » disse Ion con decisione. « Mr. e Mrs. Doru andranno al tuo posto. E tu pulirai, spazzare e raccoglierai la spazzatura finché loro saranno via. »
« Non puoi farmi questo! » gridò Daniela. « Io non sono una cameriera! »
Ion rispose con freddezza: « Sì, lo farai, o ti toglierò la tua paghetta, ti prenderò l’auto e… »
« Quella è la MIA auto! » protestò lei.
« No, Daniela, » disse Ion tranquillamente. « Quella è la MIA auto, perché l’ho pagata io. Tutto quello che hai viene da me, ed è ora che impari quanto sia difficile guadagnare i soldi. »
Lo sguardo deciso di suo padre le fece capire che stava parlando sul serio. Dani sapeva che non aveva scelta.
Lunedì mattina, Daniela indossava una divisa, spazzava i sentieri e svuotava i cestini. Alla fine della giornata, le sue mani erano rosse e doloranti, e le sue unghie perfettamente curate erano rovinate.
Quando Doru tornò dalla vacanza, Dani aveva imparato cosa significava davvero lavorare duramente. Mr. Doru, con un ampio sorriso, disse a Ion che Daniela aveva fatto un lavoro eccellente e il parco era impeccabile.
Da quel giorno, Daniela non guardò mai più dall’alto in basso chi lavorava duramente. Aveva imparato una lezione importante: rispetto per il lavoro degli altri.