« Mio marito ci ha lasciato all’aeroporto, ha abbandonato tutta la famiglia per andare in vacanza da solo. Quello che non sapeva era che il suo « vacanza rilassante » si sarebbe trasformata in un incubo — e il suo ritorno sarebbe stato ancora peggio.
Ero lì, all’aeroporto, tenendo Sophia tra le braccia mentre piangeva forte. Le braccia mi facevano male e sentivo un mal di testa che stava per arrivare. Dov’era Ryan?
Cullavo dolcemente Sophia tra le braccia, cercando di calmarla. « Shh, piccola mia. Va tutto bene. Papà tornerà presto. »
Ma lui non stava tornando. Guardai il mio telefono e vidi un nuovo messaggio. Era un selfie di Ryan che sorrideva stupidamente verso la fotocamera sull’aereo.
« Non potevo più aspettare, avevo davvero bisogno di questa vacanza. Lavoro così tanto. Vola con il prossimo volo, » c’era scritto nella didascalia.
Mi cadde la mascella. Ci aveva appena lasciati? Così facilmente?
« Mi stai prendendo in giro? » mormorai, fissando incredula lo schermo.
Le grida di Sophia aumentavano, come se sentisse il mio dolore. La tirai più vicino a me, la testa mi ronzava.
« Va tutto bene, tesoro. Andiamo a casa, » dissi più a me stessa che a lei.
Il viaggio in taxi verso casa sembrava un sogno. Continuavo a ripetere nella testa il messaggio di Ryan e ogni volta sentivo un’ondata di rabbia.
Una volta arrivata a casa, misi Sophia a dormire e presi il mio telefono. Le dita fluttuavano sopra il numero di Ryan, ma mi fermai. No, avevo bisogno prima di un piano.
Camminai su e giù nel soggiorno, le idee mi frullavano nella testa. Poi mi venne in mente il piano perfetto per la vendetta.
Con un sorriso cinico, composi il numero dell’hotel di Ryan.
« Ciao, Sunset Resort. Come posso aiutarla? » rispose una voce allegra.
« Ciao, chiamo per la prenotazione di mio marito. Ryan C—? »
Dopo aver spiegato la situazione, la receptionist fu più che disposta ad aiutarmi. « Capisco, signora. Cosa aveva in mente? »
Esposi il mio piano, e ogni dettaglio che aggiungevo faceva crescere il mio senso di soddisfazione.
« Sveglie alle 3, 5 e 7? Certamente. Servizio in camera inaspettato? Nessun problema. E vuole che lo prenotiamo per tutte le escursioni disponibili? Fatto. »
Riattaccai, sentendomi in colpa ma anche eccitata. Ma non avevo finito.
Marciai verso la nostra camera da letto e cominciai a fare i bagagli con le cose preziose di Ryan – la sua console di gioco, i suoi dischi e i suoi vestiti di marca.
« Se vuole una vacanza da solo, può avere anche una vita da solo, » mormorai, trascinando le scatole verso la mia auto.
Nel deposito non potei fare a meno di ridere per l’assurdità della situazione. Ero una neomamma che metteva le cose di suo marito in uno spazio di stoccaggio come una delusa adolescente.
A casa, chiamai un fabbro. « Quanto tempo ci vorrà? È urgente. »
Mentre aspettavo il fabbro, controllai il mio telefono. Ryan aveva inviato altre foto – lui sulla spiaggia, in un ristorante elegante, durante visite turistiche. Ma ad ogni foto sembrava sempre più stanco e irritato.
« Bene, » pensai. « Fagli soffrire un po’. »
Il fabbro arrivò e cambiò rapidamente le nostre serrature. Mentre lavorava, un piccolo dubbio mi assalì. Stavo esagerando?
Ma poi mi ricordai del sorriso egoista di Ryan in quel selfie all’aeroporto, e la mia determinazione aumentò.
La settimana passò tra prendersi cura di Sophia e i messaggi sempre più frustrati di Ryan.
« Natalie, cosa sta succedendo? L’hotel mi sveglia ogni volta! »
« Tesoro, perché sono iscritto a un corso di ceramica? »
Li ignorai tutti, lasciandolo a cuocere nel suo caos.
Finalmente arrivò il giorno del suo ritorno. Lo andai a prendere all’aeroporto, Sophia dondolava felicemente nel suo seggiolino.
« Ciao, » disse Ryan, mentre si sedeva timidamente in auto. « Mi siete mancati. »
Mantenni un’espressione neutra. « Ti è piaciuta la tua vacanza? »
Sospirò. « È stata… interessante. Guarda, tesoro, mi dispiace per… »
« Parliamone a casa, » lo interruppi.
Il viaggio verso casa fu teso e silenzioso. Quando ci fermammo davanti alla porta di casa, Ryan aggrottò la fronte.
« Hai fatto qualcosa alla porta? »
Shrugai e presi Sophia dal seggiolino. « Perché non provi a usare la tua chiave e scopri? »
Ryan si avvicinò alla porta, chiave in mano. Lo osservai mentre cercava di aprirla, la confusione sul suo viso cresceva.
« Non funziona, » disse, girandosi verso di me. « Natalie, che succede? »
Stavo in piedi, Sophia sulle anche, e lo guardai con freddezza. « Oh, credo che la tua chiave non funzioni più. Deve essere perché hai deciso di andare in vacanza da solo, senza di noi. Spero ti sia divertito, perché ora ti servirà un posto dove dormire. »
Il volto di Ryan divenne pallido. « Cosa? Nat, per favore, è stato solo un malinteso. Non pensavo che ti arrabbiassi così tanto. »
Risi senza umorismo. « Non pensavi che fossi arrabbiata? Hai lasciato tua moglie e tua figlia all’aeroporto! »
« Lo so, lo so. Mi dispiace. È stato stupido ed egoista, » disse Ryan, passando la mano tra i capelli. « Ma possiamo parlarne dentro? »
Scossi la testa. « No. Le tue cose sono nel deposito. Le riprenderai quando imparerai ad apprezzare la tua famiglia. »
La mascella di Ryan cadde. « Le mie cose? Nat, per favore. Non è giusto. Dove dovrei andare? »
« Non è un mio problema, » dissi, girandomi per aprire la porta. « Lavori così tanto, ricordi? Sono sicura che ce la farai. »
Mentre entravo in casa e chiudevo la porta dietro di me, Ryan gridò: « Aspetta! Per favore, possiamo solo parlare? »
Mi fermai un attimo. Una parte di me non voleva vederlo mai più, ma un’altra parte – quella che lo amava ancora – esitava.
Aprii la porta. « Va bene. Hai cinque minuti. »
Ci sedemmo sui gradini della veranda, Sophia chiacchierava tra di noi.
Ryan fece un respiro profondo. « Ho fatto una cazzata. Davvero grossa. Ero stressato per il lavoro e per il bambino, e non lo so, ho reagito in modo panico. Ma non è una scusa. Mi dispiace tantissimo. Per entrambi. »
Lo osservai attentamente, cercando segni di insincerità. « Hai idea di come ci si senta ad essere lasciati così? Con nostra figlia? »
Abbassò lo sguardo. « Non riesco nemmeno a immaginarlo. Sono stato egoista e senza pensieri. Mi sono odiato da quando sono salito su quell’aereo. »
« Perché allora non sei tornato? » chiesi.
Ryan alzò lo sguardo, gli occhi pieni di rimorso. « Ero imbarazzato. E spaventato. Sapevo di averti ferita, e non sapevo come affrontarlo. »
Sentii la mia rabbia diminuire, ma non ero ancora pronta a perdonarlo. « E tutte le foto della vacanza che mi hai mandato? »
Sussultò. « Ho cercato di convincermi che avessi fatto la scelta giusta. Ma onestamente? È stato miserabile. Mi siete mancati ogni secondo. »
Sophia allungò le braccia verso Ryan, e io gliela porsi istintivamente. Lui la tenne stretta, gli occhi si riempirono di lacrime.
** »Mi dispiace tanto, piccola mia, » sussurrò a lei