Margaret non avrebbe mai immaginato di tornare a casa e trovare suo marito, Martin, mentre stava dissotterrando il loro prezioso giardino, con la sua ex-moglie, per di più.
Il loro comportamento frenetico e i loro sussurri indicavano segreti a lungo sepolti.
Quando lo ha affrontato, Margaret ha realizzato che Martin non era l’uomo perfetto che pensava di aver sposato.
Avevo sentito storie di uomini che tradivano le loro mogli con colleghe, amici, persino ex, ma non avrei mai pensato di dover sospettare di mio marito.
Martin era sempre sembrato il partner ideale, e per due anni avevo creduto di essere sposata con l’uomo perfetto.
Ci eravamo incontrati grazie a un amico comune poco dopo una dolorosa rottura con il mio precedente fidanzato di cinque anni. Ero al mio punto più basso – con il cuore spezzato, insicura e mettendo in discussione tutto.
Fu allora che Martin entrò nella mia vita, come una boccata d’aria fresca.
Fin dall’inizio, era tutto ciò di cui avevo bisogno – gentile, premuroso e paziente.
Mi ascoltava parlare senza fine della mia giornata, senza sembrare mai annoiato o distratto.
Quello che mi ha davvero conquistata è stato il giorno in cui è venuto a trovarmi con una zuppa di pollo fatta in casa e una playlist delle mie commedie romantiche preferite.
« Tutti hanno bisogno di un po’ di affetto quando non stanno bene, » disse con quel sorriso caldo e rassicurante.
Ricordo di aver pensato, Questo è tutto – è l’uomo che stavo aspettando.
Una delle stranezze di Martin era il suo balbettio. Quando era nervoso, emergeva, e io lo trovavo assolutamente adorabile.
C’è stato un momento, circa un mese dopo l’inizio della nostra relazione, in cui mi portò in un elegante ristorante italiano per il nostro « mesi-versario » (sì, lo celebravamo).
Mi parlava con entusiasmo di un nuovo sistema di contabilità nella sua azienda, e mentre agitava la forchetta per sottolineare i suoi discorsi, questa scivolò dalla sua mano, schizzando la camicia di salsa di pomodoro.
Diventò rosso come un pomodoro e cominciò a balbettare, « S-s-sorry. Non volevo… »
Risi e lo rassicurai, « Non è nulla. E poi, il rosso ti sta benissimo. »
Quel momento, come tanti altri, ci avvicinò ancora di più.
Man mano che la nostra relazione cresceva, Martin iniziò ad aprirsi riguardo la sua ex-moglie, Janet.
Secondo lui, il loro matrimonio era finito a causa delle sue richieste incessanti di più – più soldi, più lusso, più status.
« Non era mai soddisfatta, » mi confidò una sera. « Non riuscivo a stare dietro, non importa quanto ci provassi. »
Mi spezzava il cuore pensare a qualcuno che trattava Martin in quel modo.
Giurai che non sarei mai stata come Janet. Avrei apprezzato Martin per quello che era, non per quello che poteva fornire.
Un anno dopo, Martin mi chiese di sposarlo, e io dissi sì senza esitazione.
Abbiamo avuto un piccolo matrimonio splendido, e pensavo di aver trovato la mia eternità.
Torniamo a martedì scorso.
Avevo trascorso il fine settimana da mia madre e non vedevo l’ora di sorprendere Martin con la sua lasagna preferita per cena.
Entrando nel nostro vialetto, vidi qualcosa che mi fece frenare bruscamente.
Lì, in mezzo al nostro giardino, c’erano Martin e Janet, intenti a dissotterrare il mio giardino curato.
Rimasi lì, stupita, cercando di capire cosa stessi vedendo.
Perché Janet era qui? Perché stavano distruggendo insieme il mio giardino?
Scesi dalla macchina e mi avvicinai a loro, il cuore che batteva forte.
« Che sta succedendo qui? » chiesi, la mia voce tremante di rabbia e confusione.
Martin saltò, visibilmente sorpreso. « M-M-Margaret! T-tu sei tornata p-prima, » balbettò.
Sta balbettando, pensai.
L’unica volta in cui Martin balbettava così era quando era nervoso – quando nascondeva qualcosa.
La mia mente andò immediatamente alle peggiori conclusioni possibili.
Mi stava tradendo con Janet? Si erano riconciliati alle mie spalle? Perché erano lì, a dissotterrare il nostro giardino di nascosto?
Prima che Martin potesse rispondere, Janet parlò.
« Merita di sapere, » disse Janet, lanciando uno sguardo a Martin prima di rivolgersi a me.
« Dieci anni fa, quando eravamo ancora sposati, abbiamo sepolto una capsula del tempo qui. »
Stordita, cercai di processare ciò che aveva appena detto. « Una capsula del tempo? »
« Sì, » disse, indicando una piccola scatola fangosa ai suoi piedi. « Avevamo sempre intenzione di dissotterrarla un giorno. »
Martin abbassò gli occhi, evitando timidamente il mio sguardo.
« Pensavamo che sarebbe stato divertente tornare sui nostri ricordi, » mormorò.
« I vostri ricordi, » ripetei. « Pensavate davvero di distruggere il mio giardino per fare un tuffo nel passato? »
« S-s-scusa, » balbettò di nuovo Martin. « N-non avevo pensato – »
« No, » lo interruppi. « Chiaramente non ci avete pensato. » Mi voltai e stormai dentro la casa, lasciandoli lì in un silenzio imbarazzante.
Dentro casa, camminai avanti e indietro nel soggiorno, cercando di capire tutto.
Come aveva potuto Martin nascondermi una cosa del genere? E perché privilegiava il suo passato con Janet invece della nostra vita insieme?
Pochi minuti dopo, Martin chiamò, « Margaret? Possiamo parlare? »
Feci un respiro profondo e tornai nel corridoio.
Martin e Janet stavano lì con la capsula del tempo fangosa tra di loro.
« Di cosa c’è da parlare? » chiesi freddamente.
« Per favore, lasciaci spiegare, » supplicò Martin. « Non è come pensi. »
Janet aggiunse, « Volevamo solo ricordare. Non c’è nulla – »
« Va bene, » dissi, interrompendola. « Andate avanti, dissotterrate il vostro passato. Io resterò fuori. »
Li sorpassai e uscii, la mente che correva.
Mentre stavo nel giardino, guardando il disordine che avevano creato, un’idea cominciò a crescere.
Raccolsi della legna e accesi un falò nel giardino.
Il sole stava tramontando, proiettando una luce arancione su tutto.
Sentivo Martin e Janet all’interno, ridere per ciò che avevano trovato nella capsula del tempo.
« Ehi, » chiamai. « Perché non tirate fuori queste cose? Potremmo fare un falò. »
Pochi minuti dopo, uscirono, tenendo ancora la capsula del tempo. Senza dire una parola, immersi la mano nella scatola e tirai fuori un pugno di foto e lettere.
Prima che uno dei due potesse fermarmi, gettai tutto nel fuoco.
« Che stai facendo? » urlò Janet.
« I ponti bruciati devono restare bruciati, » dissi fermamente, guardando le fiamme consumare i loro ricordi.
« È tempo di concentrarsi sul futuro che dovremmo costruire, Martin. Non sul passato. »
Rimasi lì, guardando il fuoco che lentamente si spegneva.
Non era la vita che avevo immaginato, ma forse c’era ancora una possibilità di ricostruire – onestamente questa volta.
Quanto a Martin, realizzai che non era l’uomo perfetto che pensavo. Aveva i suoi difetti, come tutti noi.
Janet si ritirò discretamente, lasciando Martin e me lì vicino al fuoco che si stava spegnendo.
Si girò verso di me, gli occhi pieni di lacrime.
« Mi dispiace tanto, » disse. « Non volevo ferirti. Avevo solo paura… paura che tu non capissi. »
« Pensavi che non avrei capito? » chiesi dolcemente. « O avevi paura di affrontare la verità da solo? »
« Io… non so, » ammise. « Ma so di aver fatto un errore. Puoi mai perdonarmi? »
Lo guardai, poi le ceneri del passato.
« Non lo so, Martin, » risposi. « Abbiamo molte cose da risolvere, e non sono sicura che questo possa essere riparato.
Ma stasera, ho bisogno di spazio. »
Martin annuì. « Dormirò sul divano. »
Mentre tornava in casa, io rimasi fuori, fissando le braci che fumavano.
Forse la nostra relazione, come il giardino, potrebbe essere ripiantata – nuove sementi, un nuovo terreno, ma solo se entrambi eravamo disposti a fare il lavoro.