Le mie stivali invernali si sono distrutte, ma mio marito si è rifiutato di sostituirle, dicendo: « Decido io come si usa il mio denaro. »Quando i miei stivali si ruppero durante uno degli inverni più rigidi degli ultimi anni, pensai che mio marito, Greg, me ne avrebbe comprati un paio nuovo. Invece, diede priorità a un regalo per sua madre rispetto alle mie necessità basilari. Ma non avevo intenzione di accettare la sua mancanza di rispetto così facilmente… e sia lui che sua madre avrebbero ricevuto una sorpresa.
Diventare una casalinga era il mio sogno fin da bambina, e non ho mai cambiato idea, nonostante i miei amici e familiari pianificassero le loro vite in modo molto diverso. Quando incontrai Greg, che amava l’idea di una moglie che si occupasse della casa, pensai che fossimo perfetti l’uno per l’altro. Ma non ci volle molto per capire perché le donne avessero lottato tanto per ottenere più indipendenza. Tutto accadde durante il peggior inverno che la nostra città in Michigan avesse mai vissuto da anni. Avevo 34 anni ed ero soddisfatta della mia vita. Mi occupavo della casa, dei nostri due figli, e di mio marito. Greg aveva un lavoro fantastico nel settore tecnologico, che garantiva ampiamente il nostro stile di vita. Questo per dire che non avevamo problemi con un solo reddito. Eravamo più che privilegiati. Comunque, quell’inverno fu particolarmente duro e, dopo anni di uso intenso, i miei stivali erano ormai in condizioni pessime. Le suole erano crepate, lasciando filtrare l’acqua gelata a ogni passo. Feci del mio meglio per trovare soluzioni, come indossare due paia di calzini. Ma fu inutile. Provai anche a ignorare il problema, ma i miei piedi erano quasi sempre congelati. Un giorno portai i nostri figli, Caleb (6 anni) e Lily (4 anni), al parco, ma faceva troppo freddo per divertirsi davvero. Non eravamo stati fuori a lungo quando i miei piedi iniziarono a lamentarsi. Decisi che ne avevo abbastanza. Era ora di comprare nuovi stivali. Quella sera parlai con Greg mentre controllava il telefono. “Amore,” gli dissi con leggerezza, “ho bisogno di nuovi stivali. I miei sono distrutti. Guarda.” Alzai quella che ormai era solo una scusa per chiamarli stivali. Greg alzò lo sguardo, disinteressato. “Non possono aspettare fino a dopo Natale? Mia madre ha bisogno di un microonde, e non è economico.” Aggrottai le sopracciglia. “Un microonde? È un po’ casuale. Amore, i miei stivali si stanno disfacendo, e il meteo dice che nevicherà ancora di più. Non posso nemmeno uscire senza bagnarmi i piedi. Ne ho davvero bisogno.” “Stai esagerando,” disse, scuotendo la testa. Risi amaramente. “Non è così. Possiamo permetterci sia il microonde che gli stivali, giusto?” “Ho già detto di no, Lauren. E… sono io a decidere come si spende il MIO denaro,” disse Greg, guardandomi con le sopracciglia alzate prima di tornare a fissare il telefono. I suoi soldi. Quelle parole mi colpirono più di qualsiasi vento gelido. Non stavo chiedendo diamanti. Stavo chiedendo un semplice paio di stivali invernali per, sai, evitare il congelamento. Degli stivali buoni potevano essere costosi, ma erano un investimento per il futuro. Ma il nuovo microonde per sua madre era la priorità, e quella era l’unica cosa che voleva comprare. Quella notte non avevo parole per mio marito, così andai semplicemente a dormire. La mattina seguente, mentre portavo Caleb a scuola, quasi scivolai su una lastra di ghiaccio. Mi guardò e poi guardò i miei piedi, preoccupato. “Mamma, le tue scarpe sono rotte. Perché non compri un paio nuovo?” chiese. La sua domanda mi spezzò, ma forzai un sorriso teso. “Perché papà ha detto di no,” risposi, cercando di nascondere le mie emozioni. Caleb aggrottò le sopracciglia. “Ma hai i piedi freddi. Papà non lo sa?” “Tesoro, ne parliamo dopo. Altrimenti farai tardi,” dissi dolcemente mentre lo accompagnavo al suo asilo. Dimenticò la sua domanda non appena vide i suoi amici e corse dentro. Gli feci ciao con la mano e mi girai rapidamente per non fargli vedere che mi stavo spezzando. Persino mio figlio si preoccupava più della mia situazione rispetto a mio marito. Con il Natale alle porte, Greg continuava a vantarsi del microonde che aveva comprato per sua madre. “Di ultima generazione. Intelligente. Si collega a internet,” si vantava. “Le piacerà tantissimo.” Allora pensai: se Greg dava più valore al microonde per sua madre che ai miei stivali, forse aveva bisogno di una lezione di realtà.