Per Will, il Giorno delle Corse era un’opportunità per trascorrere più tempo con suo figlio Kevin e rafforzare il loro legame.
Tuttavia, quando arrivò a scuola, si rese conto che suo figlio si vergognava di lui.
Il lavoro onesto di Will come autista di camion della spazzatura non era abbastanza per Kevin, così decise di seguire la bugia di suo figlio.
Tardi nella notte, si sentì il rumore della porta principale che si apriva lentamente in casa silenziosa.
Will entrò, con le spalle ricurve e gli stivali trascinati per terra.
Il suo volto era coperto di terra, e un debole odore di olio e metallo avvolgeva il suo abbigliamento.
Leslie, seduta sul divano con un cesto di biancheria accanto, alzò lo sguardo quando entrò.
Lasciò il cesto da parte e si avvicinò a lui, il suo espressione calma ma stanca.
„Sei arrivato tardi…“ disse dolcemente, mentre le scostava un ciuffo di capelli dal viso.
Will sospirò e appoggiò la sua borsa di lavoro proprio accanto alla porta.
„Lo so… scusa.
Uno dei camion della spazzatura si è rotto, così ho dovuto prendere il suo percorso.
Non potevo lasciarlo, e… beh, sai… possiamo usare i soldi extra.“
Leslie annuì e incrociò le braccia.
„Va bene.
Ma mi preoccupa Kevin…“
Will raddrizzò un po’ la schiena. „Che succede? È successo qualcosa a scuola?“
„No, a scuola va tutto bene,“ rispose lei, scuotendo la testa.
„Ma quasi non ti vede.
Lavori tanto, e non so se capisce perché.“
L’espressione di Will si ammorbidì.
„Parlerò con lui.
Non ti preoccupare, Les.
Tutto ciò che faccio, lo faccio per il suo futuro.“
Leslie sorrise dolcemente e gli mise una mano sul braccio.
„Lo so, caro.
Lo so.“
Will batté delicatamente sulla porta della camera di Kevin e quasi colpì il legno.
La casa era tranquilla, tranne per il debole ronzio del riscaldamento.
Apre lentamente la porta, il viso mostra un sorriso giocoso nonostante i grandi cerchi sotto agli occhi.
„Ciao, ragazzo.
Come stai?“ chiese, la sua voce morbida ma calda.
Kevin era seduto incrociato sulla sua letto, con un libro in mano, anche se non sembrava stesse leggendo.
„Ciao, papà.
Sto bene,“ disse senza alzare lo sguardo.
„Non dormi ancora?
Hai tempo per parlare?“ Will si sedette sul bordo del letto, la voce leggera ma dolce.
„Sì…“ Kevin lasciò cadere il libro con nonchalance e guardò suo padre.
Will si piegò in avanti, con i gomiti sulle ginocchia.
„Come va tutto a scuola?
Va tutto bene?
Non hai avuto problemi con i compagni o cose simili?“
Kevin si shruggò.
„Sì, tutto bene.“
Will alzò un sopracciglio.
„È tutto qui?
Bene? Dai, puoi raccontarmi di più.“
Kevin sorrise un po’, ma rimase in silenzio.
„Oh!“ disse Will, sedendosi dritto.
„Quasi lo dimenticavo—domani è il Giorno delle Corse nella tua scuola.
Prenderò un giorno libero per andarci.
Non preoccuparti, non lo perderò.“
Il viso di Kevin si rabbuiò un po’ e girò lo sguardo altrove.
„Non è necessario, papà…“ disse dolcemente.
Will inclinò la testa e fissò suo figlio con attenzione.
„Voglio farlo,“ disse con fermezza.
„Non ti preoccupare.
Faccio sempre del tempo per te.
Ora vai a dormire, amico.
Domani sarà un grande giorno.“
Kevin esitò, mormorando „Buona notte.“
Si girò su un fianco, dandogli le spalle.
Will allungò la mano, accarezzò dolcemente i capelli di Kevin e si alzò.
Si fermò alla porta, lo guardò ancora una volta con un sorriso e chiuse dolcemente la porta dietro di lui.
La mattina seguente, la luce del sole entrava dal finestrino della macchina mentre Will portava Kevin a scuola.
Will aveva cambiato i suoi abiti da lavoro per un abito blu scuro e una cravatta, un abbinamento che si sentiva strano e rigido.
Kevin era silenzioso sul sedile del passeggero, fissando fuori dalla finestra.
I suoi dita giocavano con la cinghia dello zaino, e la sua chiacchiera abituale era sostituita da un pesante silenzio.
Will occasionalmente lanciava occhiate a suo figlio, il silenzio era troppo forte per ignorarlo.
„Cosa c’è, ragazzo?“ chiese, mantenendo il tono leggero.
Kevin si shruggò, ma non distolse lo sguardo dalla finestra.
„Non mi sento bene. Non voglio andare a scuola oggi,“ mormorò dolcemente.
Will aggrottò la fronte, i suoi occhi si muovevano tra la strada e suo figlio.
„Non preoccuparti, starai bene.
Sei nervoso per qualcosa?“
„No…“ rispose Kevin dolcemente, la voce svanì.
Will non insistette ulteriormente.
„Non preoccuparti.
Andrà tutto bene,“ disse, anche se si chiedeva se Kevin stesse nascondendo qualcosa.
Quando arrivarono a scuola, Kevin esitò un momento prima di aprire la porta.
Will attese, la sua mano appoggiata sul cambio, mentre vedeva suo figlio lottare con una emozione non espressa.
Alla fine, Kevin sospirò, aprì la porta e uscì.
Will lo seguì, la sua preoccupazione come una ombra.
Dentro l’aula, c’erano file di genitori su sedie pieghevoli sul retro, mentre i bambini si erano radunati sui loro banchi.
Will trovò un posto, sistemò la cravatta e guardò intorno.
L’ambiente era pieno di chiacchiere ed emozione.
Un uomo alto con un abito elegante si avvicinò a Will, con un sorriso lucido.
„Tu devi essere il padre di Kevin, giusto?“
Will annuì.
„Sì.
Come lo sai?“
„I nostri ragazzi sono amici.
Tuo figlio parla molto di te e del tuo lavoro,“ disse l’uomo, incrociandosi le braccia.
„Davvero?“ disse Will, alzando le sopracciglia.
„Pensavo che non gli importasse molto di ciò che faccio.“
L’uomo rise. „Beh sì!
Ha detto a tutti che hai un’azienda di riciclaggio di spazzatura.“
Will rimase fermo.
„Un’azienda di riciclaggio?“ ripeté, le parole si erano incagliate nella sua gola.
„Sì! O l’ho capito male?
I bambini a volte esagerano. Sai com’è.“
Lo stomaco di Will si strinse.
Non possedeva alcuna azienda—guidava un camion della spazzatura.
Ammetterlo ora avrebbe significato rivelare la bugia di Kevin.
L’immagine del volto spaventato di suo figlio passò rapidamente per la sua mente, e l’idea di umiliare Kevin davanti ai suoi compagni era troppo da sopportare.
„Sì,“ disse finalmente Will, sforzandosi di sorridere.
„Non sono abituato a parlarne.
Di solito tengo il mio lavoro privato.“
L’uomo annuì soddisfatto e si allontanò.
Il petto di Will si sentiva pesante, ma cercò di scrollarselo di dosso mentre la maestra si avvicinava al fronte.
„Ora ascoltiamo il padre di Kevin,“ annunciò, indicando che lui si dirigesse verso il davanti.
Will si alzò, sistemò la cravatta nervosamente e camminò avanti. Guardò Kevin, che era rigido, fissando il suo banco.
„Ciao a tutti.
Sono Will, il padre di Kevin.
Come alcuni di voi già sanno, ho un’azienda di riciclaggio di spazzatura,“ disse, la sua voce ferma nonostante il nodo nella sua gola.
La testa di Kevin si sollevò di colpo, i suoi occhi molto spalancati dalla sorpresa.
Un piccolo sorriso apparve sul suo volto mentre guardava suo padre.
I bambini si piegarono in avanti, ascoltando con interesse, e i genitori annuirono con approvazione—tranne l’uomo con l’abito elegante, il cui volto diventava amaro.
Will sorrise, il suo cuore pieno di orgoglio e tristezza. Per ora, aveva protetto Kevin, ed era ciò che contava di più.
Dopo le presentazioni, l’aula era piena di conversazioni.
Kevin era in piedi vicino a suo padre, la sua testa bassa.
Will parlò con altri genitori e sorrideva.
Ma dentro, il suo cuore era colmo di rimpianto per non aver detto la verità.
Alla fine della giornata, Will si avvicinò alla maestra.
„Tutto è andato bene,“ disse con un sorriso forzato.
„Sì, signor Turner.
Kevin sembra essere più felice oggi,“ rispose la maestra, con un piccolo sorriso.
Will annuì, sentendosi leggero di sollievo.
„Bene,“ disse, il suo tono di voce una copertura per l’emozione.
„Spero che possa continuare così.“
Kevin si avvicinò lentamente, guardando suo padre con occhi grandi e sinceri.
Will si chinò, il cuore pieno di amore e rimpianto.
„Papà, puoi venire domani?“ chiese Kevin, la sua voce tremolante.
Will aprì le labbra per parlare, ma poi esitò.
La verità era che non aveva tempo.
Ma guardando negli occhi di suo figlio, sentì che doveva esserci un modo.
„Ci sarò,“ disse infine, il suo tono serio e determinato.
Kevin sorrise, gli occhi illuminati dalla gioia.
„Grazie, papà!“
Will gli mise una mano sulla spalla.
„Non preoccuparti.
Faccio sempre del mio meglio per te.“
Kevin annuì e tornò a casa con Will, più sereno e felice di prima.
La giornata era finita, e Will si sentiva sollevato e soddisfatto.
Ma una parte di lui sapeva che avrebbe dovuto trovare un modo per affrontare la situazione prima o poi.
E quella parte sapeva anche che Kevin era più importante della sua vergogna personale.