I social media hanno un modo di infiltrarsi nella tua vita e nelle tue relazioni, spesso senza che te ne accorga.
La maggior parte delle volte è innocuo—solo foto carine e aggiornamenti per amici e familiari.
Ma a volte può prendere una svolta inattesa e inquietante.
Mark ed io stavamo insieme da quasi un anno. Era il ragazzo ideale—gentile, divertente e premuroso.
Che si trattasse di fare escursioni o rilassarci a casa in una domenica pigra, sapeva sempre come farmi sorridere.
Mi sentivo incredibilmente fortunata ad averlo, così ho deciso che era ora di fare il passo successivo: ufficializzare la nostra relazione su Facebook.
Eravamo in escursione un pomeriggio quando abbiamo scattato una foto carina insieme—noi che sorridevamo con il sole dietro di noi.
L’ho postata con la didascalia: « Solo io e la mia persona preferita durante la nostra ultima avventura! » Ho aggiunto alcuni emoticon a cuore e ho cliccato su condividi, felice di condividere un po’ della nostra gioia con il mondo.
Ma dieci minuti dopo, una notifica mi ha fatto cadere lo stomaco.
Non era un like né un commento. Era un messaggio: « DEVI SCAPPARE DA QUEST’UOMO. ORA. »
Fissavo il mio telefono, il cuore che batteva forte. Chi manderebbe mai un messaggio del genere?
Ho cliccato sul profilo, ma era una pagina vuota—nessuna informazione, nessuna foto, niente. Era come se un fantasma avesse mandato il messaggio.
Ho dato un’occhiata a Mark, che stava felice caricando i nostri zaini nella macchina, inconsapevole della tempesta che stava crescendo dentro di me.
Dovrei dirglielo?
Prima che potessi elaborare cosa stava succedendo, è arrivato un altro messaggio: « Non dire niente a Mark. Sorri, rimani calmo e non provocarlo. Non hai idea di cosa sia capace. »
Sentivo il sangue svanire dal mio viso. Cosa stava succedendo?
Chi mandava questi messaggi? E perché erano così convinti che fossi in pericolo?
Mark mi fece un cenno con il suo sorriso abituale, completamente inconsapevole della mia crescente paura.
Non sembrava pericoloso—era l’uomo che amavo.
Ma i messaggi erano così inquietanti che ho deciso di giocare il gioco, almeno per ora.
Forzando un sorriso, mi sono avvicinata a lui, cercando di sembrare stabile. « Pronta a tornare a casa? »
Mi guardò con curiosità. « Va tutto bene? »
Ho ingoiato a fatica. « Sì, solo un messaggio da mia madre. Me ne occuperò più tardi. »
Quella notte, non riuscivo a liberarmi dei messaggi.
Tornavano in loop nella mia mente, facendomi rimettere in discussione tutto.
Mark era sempre stato così affettuoso, così gentile.
Ma cosa succederebbe se ci fosse qualcosa che non sapevo? E se avesse un lato più oscuro?
Durante i giorni successivi, le cose hanno iniziato a sembrare strane.
Lo beccavo a fissarmi senza motivo, solo a osservarmi. Questo mi metteva a disagio.
Una sera, stavo leggendo sul divano, e quando ho alzato gli occhi, era lì—i suoi occhi fissi su di me.
Quando ho chiesto se c’era qualcosa che non andava, ha alzato le spalle.
Ma l’ansia non faceva che crescere.
Poi, una mattina, un altro messaggio è arrivato dal profilo anonimo: « Incontrami alla Bayou Bakery domani alle 14:00. Ti darò le prove. Non dire niente a Mark. »
Le mie mani tremavano mentre lo leggevo. Prove? Prove di cosa?
Dovevo conoscere la verità, ma come avrei potuto mentire a Mark? E se sospettasse già qualcosa?
E se sapesse che qualcosa non andava?
Il giorno dopo, a colazione, ho cercato di fare casual.
« Mi incontro con mia madre per pranzo domani, » ho detto, sperando che la mia voce non tradisse i miei nervi.
Mark non ha alzato subito gli occhi. « Non l’hai mai menzionato prima. »
« Oh, era un imprevisto, » ho risposto velocemente, sentendo il mio polso accelerare.
Durante i giorni successivi, le cose hanno iniziato a sembrare strane.
Lo beccavo a fissarmi senza motivo, solo a osservare. Questo mi metteva a disagio.
Una sera, stavo leggendo sul divano, e quando ho alzato gli occhi, era lì—i suoi occhi fissi su di me.
Quando ho chiesto se c’era qualcosa che non andava, ha alzato le spalle.
Ma l’ansia non faceva che crescere.
Poi, una mattina, è arrivato un altro messaggio dal profilo anonimo: « Incontrami alla Bayou Bakery domani alle 14:00. Ti darò le prove. Non dire niente a Mark. »
Le mie mani tremavano mentre lo leggevo. Prove? Prove di cosa?
Dovevo conoscere la verità, ma come avrei potuto mentire a Mark? E se sospettasse già qualcosa?
E se sapesse che qualcosa non andava?
Il giorno dopo, a colazione, ho cercato di fare casual.
« Mi incontro con mia madre per pranzo domani, » ho detto, sperando che la mia voce non tradisse i miei nervi.
Mark non ha alzato subito gli occhi. « Non l’hai mai menzionato prima. »
« Oh, era un imprevisto, » ho risposto velocemente, sentendo il mio polso accelerare.
Alla fine, ha incrociato il mio sguardo, con un’espressione indecifrabile. « Va bene. »
Il giorno dopo sono andata alla Bayou Bakery, lo stomaco in nodo.
Uscendo, ho sentito gli occhi di Mark su di me e mi sono chiesta se sospettasse qualcosa.
Sono arrivata alla caffetteria presto e mi sono seduta vicino alla finestra, scrutando nervosamente la stanza.
L’odore del caffè e delle pasticcerie non calmava per niente i miei nervi.
Ogni volta che la porta si apriva, sobbalzavo, aspettandomi di vedere qualcuno di misterioso con tutte le risposte.
Ma passarono dieci minuti. Poi venti.
Niente. Proprio mentre ero sul punto di andarmene, la porta si aprì—ed era Mark.
« Ellie? » Aveva un aspetto confuso, diffidente.
« Cosa fai qui? Pensavo che ti incontrassi con tua madre. »
La mia gola si seccò. « Io… Io pensavo che tu fossi al lavoro. Perché sei qui? »
Mark si sedette di fronte a me, scrutando la stanza con attenzione.
« Ho ricevuto un messaggio. Qualcuno mi ha detto di venire qui. Hanno detto che dovevo vedere qualcosa riguardo a te. »
Avevo la sensazione che il pavimento stesse sprofondando sotto i miei piedi. « Hai ricevuto un messaggio? Di me? »
Ha annuito, con un’espressione tesa.
« Sì. All’inizio non ci credevo, ma poi hai iniziato a comportarti in modo strano. Non sapevo cosa pensare. »
Prima che potessi rispondere, la porta si aprì di nuovo, e con grande sorpresa, Andrew, uno dei nostri amici comuni, entrò, sorridendo come se avesse appena realizzato lo scherzo del secolo.
Si avvicinò, tirò una sedia e si sedette come se stesse aspettando questo momento.
« Sorpresa! » disse con un sorriso beffardo.
Mark e io lo guardammo increduli.
« Andrew, diavolo, cosa sta succedendo? » ho esigito, la mia voce tremante di rabbia.
Andrew si appoggiò all’indietro, allargando il sorriso.
« Rilassati. Era solo uno scherzo. O, più precisamente, un test. »
« Un test? » La voce di Mark era fredda.
« Ci hai fatto paura a morte, Andrew. Perché hai fatto questo? »
Andrew ha alzato le spalle, sembri un po’ meno soddisfatto.
« Ho visto troppe relazioni crollare a causa delle bugie e dei social media. Volevo vedere se vi fidavate veramente l’uno dell’altro. »
Sentivo crescere la mia rabbia. « Hai mandato tu quei messaggi?
Mi hai fatto credere che Mark fosse pericoloso, e ora ti siedi lì come se non fosse niente? »
Andrew ha alzato le mani.
« Ok, forse sono andato un po’ troppo forte. Ma il fatto è che, piuttosto che parlarne, avete entrambi creduto a messaggi anonimi. Cosa dice questo della vostra relazione? »
Ho gettato uno sguardo a Mark, e anche se eravamo entrambi arrabbiati, c’era una verità dolorosa in quello che Andrew diceva.
Avevamo lasciato la paura e il dubbio interferire con la fiducia.
Il resto della conversazione è stato teso. Andrew si è scusato, ma sembrava non essere sufficiente.
Ha ammesso che voleva vedere se ci saremmo fidati o se le nostre paure avrebbero preso il sopravvento.
Mentre uscivamo dalla panetteria, Mark ed io non abbiamo parlato molto all’inizio.
Il peso di tutto questo pesava ancora su di noi, ma non era perduto per nessuno dei due.
Alla fine, ho rotto il silenzio. « Pensi che Andrew avesse ragione? »
Mark ha sospirato, passando una mano tra i capelli.
« Quanto odio ammetterlo… forse. Non abbiamo parlato. Abbiamo lasciato che alcuni messaggi anonimi si insinuassero nelle nostre menti. »
Entrambi sapevamo che la fiducia non era qualcosa da prendere alla leggera.
Anche se lo scherzo di Andrew era stato crudele, ci ha mostrato che per mantenere la nostra relazione forte, dovevamo affrontare le nostre paure—insieme.