À 42 ans, Anya ose enfin aimer à nouveau, pour se retrouver face au silence de l’homme qui lui avait promis d’être là. Il disparaît sans un mot au moment où elle a le plus besoin de lui, la laissant se demander si l’amour vaut vraiment le risque après tout.
J’avais construit une vie que beaucoup qualifieraient de complète : une carrière réussie d’architecte, de bons amis, et un rythme de vie stable. Pourtant, je me sentais souvent tellement seule dans mon appartement tranquille. Mes amis me disaient qu’il était grand temps que je trouve un partenaire, mais je n’étais jamais d’accord.
« Anya, quand as-tu été en rendez-vous pour la dernière fois ? » plaisanta un jour mon amie Lisa. « Oh, je pense que mon âme sœur doit être ma table à dessin à ce stade. » J’ai ri, mais au fond, ses mots m’ont touchée. Elle a roulé des yeux. « Allez, sérieusement. Ça ne te manque pas d’avoir quelqu’un autour de toi ? »
Je forçai un sourire. « Je ne pense pas que ce soit dans mes cartes. Trop d’histoire, trop de… complications. » J’avais 25 ans la dernière fois que j’étais amoureuse. Mon amour de lycée, Stephan, et moi avions des rêves aussi grands que le ciel. Mais la vie a fait son chemin. Ma mère est décédée, et le chagrin m’a engloutie.
Je me souviens encore des derniers mots de Stephan avant qu’il parte. « Anya, je ne peux plus faire ça, » m’avait-il dit d’une voix froide. « Tu as changé. Tu es trop triste, et j’ai besoin de quelqu’un de heureux. J’ai besoin de quelqu’un qui soit là pour moi. Pas quelqu’un qui passe toute sa journée à pleurer ! »
Je n’arrivais pas à le croire. Au lieu de rester avec moi pendant la période la plus difficile de ma vie, Stephan a choisi de s’éloigner. Je ne lui ai même pas demandé de rester. J’ai pleuré comme une enfant la nuit où il m’a quittée. Cependant, je me suis vite relevée et j’ai essayé de distraire mon esprit en me concentrant sur mon travail.
Les années ont passé, et je me suis dit que je n’avais pas besoin d’un homme pour être heureuse. J’avais une carrière florissante et je devenais la femme forte et indépendante dont j’avais rêvé. Mais au fond de moi, je ressentais ce vide, ce désir de quelque chose de plus chaque fois que je voyais des couples dans la rue.
Récemment, pourtant, ce n’était pas seulement la solitude qui me dérangeait. Je me sentais épuisée et fatiguée, avec souvent des maux de tête et des vertiges. Lisa et d’autres m’ont poussée à voir un médecin, mais j’ai écarté cela comme étant dû au stress du travail. Après tout, quelques douleurs n’étaient rien comparé à ce que j’avais vécu, non ?
Quelques semaines après le discours de motivation de Lisa, je me suis retrouvée à un événement caritatif de quartier. C’était l’une de ces galeries d’art éphémères qui présentaient des artistes locaux. Je me tenais devant une peinture à l’aquarelle d’une montagne brumeuse quand une voix profonde et joyeuse se fit entendre à côté de moi. « Pas mal, non ? Bien que la technique ici soit, euh, intéressante. »
Je me suis tournée et ai croisé les yeux d’un homme avec un sourire malicieux et une énergie contagieuse qui m’a prise au dépourvu. « Je dirais unique, » répondis-je en levant un sourcil. « Je suppose que vous êtes critique d’art sous couverture ? » « Professeur d’histoire, en fait, » rit-il. « Liam, le nom. Et toi ? »
« Anya, » répondis-je en essayant de ne pas trop sourire. Mais quelque chose en lui m’attirait. Je suppose que c’était son intelligence. En parlant, son sens de l’humour et sa perspicacité me firent me sentir immédiatement à l’aise.
J’ai appris qu’il était professeur d’histoire, âgé de 35 ans, mais étonnamment mature pour son âge. Contrairement à d’autres hommes que j’avais connus, il ne se précipitait pas pour impressionner ou faire des avances. Il semblait sincèrement intéressé par l’art, et par moi, sans agenda caché. Il y avait quelque chose de rafraîchissant dans sa stabilité.
Je me suis dit qu’il n’était qu’un gentil gars avec qui discuter une fois et puis oublier. Mais cela s’est avéré être des pensées de vœux pieux. Au cours des semaines suivantes, nous nous sommes retrouvés à plusieurs reprises dans différents endroits. Nous avons même commencé à nous voir intentionnellement. Je me suis surprise à attendre avec impatience de le voir, un sentiment que je n’avais pas ressenti depuis des années.
Un soir au diner, nous parlions autour d’un café quand je lui ai demandé des nouvelles de sa famille. « Euh, ils sont un peu différents, » m’a-t-il dit. « Et je ne les vois pas souvent. » Il n’a pas précisé et a rapidement changé de sujet. Il n’a plus beaucoup parlé d’eux après cela. C’était étrange, mais je ne poussais pas. Je comprenais la nécessité de garder certaines choses pour soi.
Bientôt, notre amitié s’est transformée en quelque chose de plus profond, quelque chose que je n’avais pas permis de ressentir depuis des années. À chaque fois que je me retrouvais à rejouer nos conversations dans ma tête, je savais que c’était plus que de la simple compagnie. Liam et moi étions ensemble maintenant. Il était mon petit ami, bien que le dire à haute voix me semble encore irréel.
Un après-midi, nous avons déjeuné dans un petit diner. À l’arrière-plan, la télévision montrait un bulletin météo. Soudain, j’ai remarqué que l’attention de Liam se focalisait sur l’écran lorsque le reporter annonça : « Cosolia devrait avoir une période de mauvais temps. Préparez vos parapluies, car cette ville isolée va certainement devenir encore plus fermée avec la pluie à venir… »
L’attention de Liam se concentra immédiatement à l’évocation de cette petite ville. Pendant ce temps, je n’avais jamais entendu parler de cet endroit auparavant. « Tu connais cet endroit ? » lui ai-je demandé. « Oh, oui, euh, j’y suis allé quelques fois, » dit-il. « Je ne savais pas qu’il allait pleuvoir là-bas maintenant. Bref, qu’est-ce qu’on mange pour le déjeuner ? »
Il changea rapidement de sujet, mais cela ne me dérangea pas. Je pensais que c’était juste l’historien en lui qui était fasciné par les endroits insolites. Après une soirée merveilleuse avec Liam, je me suis sentie particulièrement étourdie et faible. C’était différent. C’était pire que la fatigue habituelle que j’avais attribuée au stress du travail. Ma tête semblait lourde, et pendant un instant, ma vision se troubla.
Ce fut ce jour-là que j’ai finalement décidé qu’il était temps de consulter un médecin. Assise dans la salle d’attente stérile, je me répétais que ce n’était rien de grave. Juste du stress, juste le travail, pensais-je. Tu vas t’en sortir. Il expliqua que les tests avaient révélé que j’avais la sclérose en plaques. Les mots ne m’ont pas immédiatement frappée. « C’est probablement juste du stress, non ? » ris-je faiblement.
Le médecin me demanda de me calmer avant d’expliquer davantage. Il a prononcé des mots comme « tests », « rare » et « sérieux », mais je n’ai aucune idée de ce qu’il m’a dit. Je ne pouvais que sentir mon cœur battre fort dans ma poitrine en le regardant. À ce moment-là, j’ai pensé à Liam. C’était la seule personne qui avait ramené de la lumière dans ma vie. Peut-être qu’il saurait quoi dire pour rendre tout cela moins terrifiant.
En quittant le cabinet du médecin, je sentis les larmes couler sur mes joues. Je me suis vite installée dans ma voiture et j’ai tapé un message à Liam. Liam, j’ai besoin de te dire quelque chose. J’étais chez le médecin aujourd’hui… ils m’ont diagnostiquée avec la sclérose en plaques. J’ai tellement peur. Je ne sais même pas par où commencer pour gérer cela. Je pensais que ça irait, mais ce n’est pas le cas. J’aurais vraiment besoin de ton soutien en ce moment, chéri. S’il te plaît, retrouve-moi.
J’ai appuyé sur envoyer, en priant pour qu’il réponde rapidement. Les heures passaient, mais mon téléphone est resté silencieux. Quand la nuit est devenue aube, j’étais presque malade d’inquiétude. Peut-être qu’il ne veut pas faire face à tout ça, ai-je pensé. Le premier jour est devenu le deuxième, puis le troisième, et toujours aucune nouvelle. Il s’est tu. Peut-être qu’il est occupé, mais cela faisait des jours. Et si… et s’il ne veut pas faire face à ça ? La pensée m’a frappée à nouveau, durement. J’étais encore seule.
Les souvenirs de Stephan sont revenus en force et ses mots froids résonnaient dans mon esprit. « Tu es juste trop triste, et j’ai besoin de quelqu’un qui est heureux. » Allais-je perdre Liam de