** »Quello che è iniziato come uno scherzo innocuo è rapidamente sfuggito di mano, diventando una sorprendente rivelazione che ha svelato un segreto nella sua borsa firmata, che minacciava di rovinare completamente i miei preparativi per il matrimonio.
Ho sempre saputo che mia futura suocera non mi piaceva.
Dal momento in cui Jacob ci ha presentati, era ovvio che non pensava che fossi abbastanza buona per suo figlio.
All’inizio pensavo di immaginarlo, ma col tempo è diventato evidente.
‘Non riesco proprio a vedere come qualcuno con il tuo background possa inserirsi nella nostra famiglia’, aveva detto una volta, mentre Jacob non era lì.
Potevo solo guardarla scioccata.
Quando abbiamo iniziato a pianificare il matrimonio, è peggiorato.
Tutto ciò che sceglievo era sbagliato ai suoi occhi.
La torta era « troppo semplice », l’elenco degli invitati « troppo lungo » e lei si era presa la briga di criticare il mio abito ogni volta che ne aveva l’occasione.
‘Vuoi davvero indossarlo?’ derideva ogni volta che le mostravo una foto del mio vestito.
‘Sembra economico. Jacob merita di meglio di così.’
Era estenuante, ma cercavo di ignorare i suoi commenti.
Amavo Jacob e non volevo causare problemi.
Tuttavia, non riuscivo a scrollarmi di dosso il sentimento che stesse cercando di distruggere la mia felicità.
Poi mi venne un piano – uno scherzo innocente per metterla al suo posto.
Assunsi una cartomante per il mio matrimonio.
Avrebbe dovuto essere un divertente passatempo.
Pensavo che la cartomante potesse rivelare qualche dettaglio stravagante sulla mia suocera per farla arrabbiare.
Non mi aspettavo che uscisse qualcosa di serio.
Solo un po’ di divertimento, e forse, solo forse, si sarebbe rilassata.
Il matrimonio era perfetto.
I miei migliori amici erano lì, ridevano e bevevano champagne.
L’aria era piena di eccitazione.
Il matrimonio era solo una settimana di distanza e, nonostante tutto lo stress, cominciavo a sentire che tutto stava andando per il meglio.
Poi è arrivata la cartomante.
Indossava un lungo vestito fluente con accenti viola scuri e dorati.
I suoi occhi erano scuri e misteriosi, e il suo gioiello tintinnava mentre si muoveva.
I miei amici bisbigliavano e sghignazzavano, eccitati per quello che sarebbe successo.
Ci siamo seduti in cerchio e lei ha iniziato a dare una breve lettura a ciascuno di noi.
Parlava di amore, fortuna e futuro.
Tutto sembrava andare esattamente secondo i piani.
Ma quando è toccato a mia futura suocera, tutto è cambiato.
Ha puntato direttamente su di lei, il suo viso diventato improvvisamente serio.
‘Tu’, disse la cartomante, con una voce profonda e autorevole.
‘La tua borsa… nasconde un segreto.’
La stanza è diventata silenziosa.
Le risate e i mormorii si sono interrotti.
Il mio cuore batteva forte mentre la guardavo.
Questo non faceva parte dello scherzo.
Cosa stava facendo?
Mia futura suocera si è mossa nervosamente sulla sedia.
Ha forzato un sorriso, ma riuscivo a vedere chiaramente il nervosismo nei suoi occhi.
‘È ridicolo’, disse, facendo un gesto con la mano.
‘Non so di cosa stai parlando.’
La cartomante non si lasciò distrarre.
Si avvicinò a lei, la voce più intensa.
‘C’è qualcosa che hai fatto… qualcosa che hai nascosto.’
Tutti gli occhi erano ora puntati su mia suocera.
Rideva, ma suonava forzata.
‘Non ho nulla da nascondere’, disse, la voce tremolante.
La cartomante inclinò la testa e strinse gli occhi.
‘Ha a che fare con un matrimonio’, continuò.
‘C’è sabotaggio… qualcosa che hai fatto per distruggerlo.’
Io congelai.
Il mio stomaco si contorse mentre guardavo tra la cartomante e mia futura suocera.
Non sapevo cosa pensare.
Era ancora uno scherzo?
Ma l’espressione sul suo volto mi diceva che non lo era.
Era spaventata.
‘Stai mentendo’, sibilò mia suocera, balzando rapidamente in piedi.
‘Non so quale gioco stai facendo, ma non starò seduta qui a sentire questa assurdità.’
Feci un passo avanti, la mia voce quasi un sussurro.
‘Cosa c’è nella borsa?’ chiesi.
Mia futura suocera stava lì, tenendo saldamente la borsa, il suo viso pallido.
La stanza era inquietantemente silenziosa, tutti la fissavano.
I miei amici, che erano stati coinvolti nello scherzo, erano ora altrettanto confusi e preoccupati quanto me.
‘Non so cosa pensi di ottenere da tutto questo’, disse, la sua voce tremolante, ma cercava di suonare sicura di sé.
‘Questa è tutta pazzia.’
La cartomante non tolse lo sguardo da lei.
‘Hai fatto qualcosa per danneggiare qualcuno che ti sta vicino’, disse, la sua voce profonda ma sicura.
‘Ha a che fare con un matrimonio… e riguarda un vestito.’
Il mio cuore si fermò.
Un vestito?
Il mio abito da sposa?
Guardai i miei amici e i loro occhi si spalancarono, proprio come i miei.
La mano di mia suocera si strinse ancora di più attorno alla cinghia della borsa, le sue nocche diventavano bianche.
‘Stai mentendo!’ sbottò, la sua voce diventava più alta.
‘Non avrei mai—’
‘Allora apri la borsa’, interruppe la cartomante tranquillamente.
‘Se non hai nulla da nascondere.’
Mia suocera fece un passo indietro, i suoi occhi scorrevano per la stanza, alla ricerca di una via di fuga.
‘Non devo dimostrare niente’, disse.
‘Questa è tutta follia.’
Ma la tensione era insopportabile.
Non riuscivo a sopportarlo.
‘Mostmelo’, dissi, facendo un passo avanti, la mia voce tremava.
‘Cosa c’è nella borsa, Ellen?’
Lei tirò la borsa più vicino al petto, ma prima che potesse muoversi, Sarah, la mia amica, allungò la mano.
Nel parapiglia, la borsa sfuggì alla presa di Ellen e cadde a terra, il suo contenuto si sparpagliò davanti a tutti.
Un piccolo set da cucito cadde sul pavimento, seguito da qualcosa che mi fece stringere lo stomaco – un pezzo di pizzo.
Il mio pizzo.
Lo stesso pizzo del mio abito da sposa.
Un brivido passò per la stanza.
Stavo lì immobile, fissando il pezzo delicato di stoffa sul pavimento, la mia mente andava veloce.
Come ci era arrivata?
Perché ce l’aveva?
La mia voce si spezzò quando alzai lo sguardo su di lei.
‘Che cosa hai fatto?’ chiesi, a malapena in grado di dire le parole.
Il volto di Ellen divenne bianchissimo.
Si tirò indietro, le sue labbra tremavano.
Mi guardò, poi il pizzo, gli occhi si riempirono di lacrime.
‘Non volevo che succedesse,’ sussurrò.
La stanza era silenziosa, tutti gli occhi erano puntati su di lei.
Nessuno si mosse.
Feci un passo avanti, il cuore mi batteva forte nella cassa toracica.
‘Dì la verità, Ellen.
Che cosa hai fatto al mio vestito?’
Si prese un respiro profondo, si asciugò gli occhi, e infine parlò.
‘Io… Non volevo che tu sposassi Jacob’, disse, la voce appena udibile.
‘Pensavo che se avessi potuto rovinare il matrimonio, avrebbe cambiato idea.’
Le lacrime salirono ai miei occhi quando le sue parole mi colpirono.
Potevo sentire i miei amici dietro di me, che osservavano scioccati.
Come ha potuto fare una cosa del genere?
Come ha potuto cercare di rovinare il mio matrimonio?
‘Sono andata alla tua prova,’ continuò, la voce tremante.
‘Mi sono intrufolata dentro, dopo che te ne eri andata, e ho tagliato un po’ di fili.
Solo abbastanza… abbastanza perché il vestito si sciogliesse mentre camminavi lungo il corridoio.’
Una ondata di orrore mi attraversò.
La fissai, incapace di comprendere quello che stavo sentendo.
Aveva effettivamente cercato di distruggere il mio abito da sposa.
Perché?
Perché pensava che non fossi abbastanza buona per suo figlio?
‘Perché?’ sussurrai.
‘Perché hai pensato che questo fosse l’unico modo per fermare il nostro matrimonio?’
Lei guardò via, evitando il mio sguardo.
‘Non potevo sopportarlo,’ mormorò.
‘Non potevo vederti prendere il posto che avrei dovuto avere io.’
Il mio cuore si spezzò in mille pezzi.
Non avrei mai pensato che una madre avrebbe fatto una cosa del genere.
‘Non voglio che questo danneggi la nostra relazione,’ disse finalmente, alzando lo sguardo su di me.
‘Non era quello che volevo.’
Mi sentii sconvolta e arrabbiata.
‘Vuoi dire che ci provi a farlo sembrare che stai cercando di migliorare la situazione?’
‘Io…’ esitò, lo sguardo basso.
‘Penso che abbiamo ancora tempo per rimettere le cose in ordine.’
Ellen iniziò a piangere, il suo volto sfigurato dall’angoscia.
‘Non è mai stato facile per me accettare te,’ disse tra le lacrime.
‘Ma ora mi rendo conto che non posso fermarlo.’
Guardai mia futura suocera, il cuore pesante di tristezza.
Perché non poteva solo accettare il nostro amore?
Invece, aveva cercato di rovinare tutto con un atto crudele e malvagio.
Il matrimonio è stato salvato.
Ma la ferita era profonda.
Ellen avrebbe sempre avuto un posto speciale nei cuori di Jacob e mia, ma non avrei mai dimenticato il tentativo di sabotare il nostro giorno speciale. »**