« A 58 anni, pensavo che l’amore mi avesse sfuggito finché non ho incontrato Oliver. Proprio quando la nostra felicità stava iniziando a sbocciare, la sua ex moglie è tornata nella sua vita, determinata a separarci. Quello che è seguito è stato uno sforzo per mantenere la pace e la forza di superare le ombre del passato. L’amore può davvero tutto vincere?
« Un’altra mattina tranquilla », mormoravo tra me e me, guardando fuori dalla finestra verso l’oceano. Le onde si srotolavano dolcemente, e la brezza portava con sé quell’odore salmastro familiare.
Erano passati anni dal mio divorzio, e avevo imparato a vivere nella solitudine.
“Non ho bisogno di nessuno”, mi ricordavo spesso, con le dita che battevano ritmicamente sulla tastiera.
I miei romanzi erano decollati appena mi ero completamente dedicata alla scrittura. La casa tranquilla, con solo il rumore delle onde e delle sterne, mi dava la pace che credevo necessaria.
Ma di tanto in tanto, mi sorprendevo a guardare l’orizzonte, riflettendo.
È veramente sufficiente?
È solo quando Oliver è apparso che ho capito che la risposta potrebbe essere no.
Una mattina, mentre sorseggiavo il mio caffè sulla terrazza, l’ho visto per la prima volta. Un uomo alto e affascinante, forse qualche anno più giovane di me, che camminava lungo la spiaggia con il suo golden retriever. L’ho osservato passare davanti a casa mia.
“Ciao”, mi ha detto con un sorriso amichevole.
“Ciao”, risposi timidamente.
Ogni giorno dopo, mi sorprendevo ad aspettarlo. Lo guardavo passeggiare lungo la spiaggia, a volte giocando con il suo cane, a volte solo fissando l’oceano. E ogni volta, il mio cuore batteva più forte.
“Perché sono così nervosa?” mi chiedevo scuotendo la testa. “È solo un vicino. Calmati.”
Ma non potevo. E i miei sentimenti diventavano sempre più forti ogni volta che lo vedevo. Tuttavia, ero riluttante.
Posso davvero aprirmi di nuovo a qualcuno?
Un pomeriggio, mentre potavo le mie rose, sentii un fruscio seguito da un rumore sordo dietro di me.
Sorpresa, mi girai per vedere un dorso d’oro sfrecciare nel mio giardino.
“Charlie! Torna qui!” udii Oliver chiamare, e pochi istanti dopo, apparve, affannato e dispiaciuto.
“Mi dispiace davvero! Mi è scappato.”
Risi, abbassandomi per accarezzare il cane.
“Non importa, davvero. È carino.”
“È un po’ vivace, ma non lo scambierei con nulla al mondo.”
“Ti piace leggere?” chiesi timidamente, sperando di mantenere la conversazione.
Oliver rise. “Sono uno scrittore. Fa parte del mestiere.”
“Davvero?” I miei occhi si illuminarono. “Sono anche una romanziera.”
Abbiamo parlato dei nostri libri preferiti, della scrittura, e abbastanza presto, la conversazione è diventata fluida.
“Sai,” dissi, prendendo un respiro profondo, “non faccio normalmente così, ma… ti va di cenare una sera di questi?”
Oliver sollevò un sopracciglio, sorpreso ma felice.
“Mi piacerebbe.”
Ecco, il piano era stabilito.
La sera successiva fu perfetta. Abbiamo riso e condiviso storie. Forse mi mancava questo da tanto tempo. Ma proprio nel momento in cui cominciavo a rilassarmi, una donna è apparsa al nostro tavolo. I suoi occhi erano duri, e fissava direttamente Oliver.
“Dobbiamo parlare. Subito,” ordinò, ignorandomi completamente.
“Scusami, ma stiamo…” cominciai.
“Non ora,” la interruppe, senza nemmeno guardarmi. Era come se non esistessi.
Sentii il mio viso diventare rosso, i miei parole bloccate in gola. Oliver sembrava disorientato, scomodo nel suo seggio.
“Mi dispiace, Haley,” mormorò, alzandosi goffamente. “Devo andare.”
La guardai senza parole mentre lui la seguiva fuori, lasciandomi sola lì, sentendomi invisibile. Il brusio del ristorante continuava attorno a me, ma ero immobile.
La sedia vuota di fronte a me sembrava riflettere l’abbandono che sentivo.
Erano passati due giorni da quel pasto imbarazzante, e Oliver non aveva ancora chiamato. Il silenzio pesava su di me più di quanto volessi ammettere. Mi sentivo ferita, confusa, e onestamente, un po’ umiliata.
Il mio cervello continuava a ripetere la scena, il modo in cui era uscito senza spiegazioni, il modo in cui quella donna mi aveva scacciato come se non avessi importanza.
Ero seduta alla mia scrivania, cercando di concentrarmi sulla mia scrittura, ma invano. I miei pensieri tornavano sempre a quella serata.
Ho fatto un errore invitandolo? Stava giocando con me? Chi era quella donna? E perché se n’è andato con lei senza spiegazioni?
Stavo per rinunciare e chiudere il computer quando sentii bussare alla porta. Il mio cuore accelerò mentre mi alzavo, una parte di me speranzosa, e un’altra temendo cosa sarebbe successo.
Quando aprii la porta, Oliver era lì con dei fiori in mano.
Lo guardai, non sapendo cosa dire.
“Mi dispiace, Haley,” cominciò.
“Quella donna dell’altra sera… è mia ex moglie, Rebecca. A volte appare così, cercando di creare problemi e rovinare le mie relazioni. Non volevo fare una scenata davanti a te, quindi dovevo andare via con lei.”
Cercavo di nascondere le mie emozioni. “Perché non me l’hai detto lì per lì?”
“Mi sono agitato. Dovevo spiegare. Mi dispiace.”
Si fermò, porgendomi i fiori.
“Voglio fare ammenda. Ho un evento letterario che si avvicina. Vuoi venire? Sarà più tranquillo, e forse potremo passare un po’ di tempo insieme.”
Ero un po’ riluttante prima di annuire.
Avevo scelto con cura i miei vestiti, sperando in una serata tranquilla, un’occasione per parlare con Oliver senza interruzioni. Forse questa sera sarebbe stata diversa.
Oliver mi accolse con un grande sorriso. “Sono contento che tu sia venuta.”
Sorrisi in risposta, cercando di scacciare l’ansia che persisteva dentro di me.
La serata iniziò bene. La presentazione di Oliver era affascinante. Per un momento, dimenticai tutto ciò che era accaduto.
Ma proprio nel momento in cui cominciavo a rilassarmi, l’atmosfera nella stanza cambiò.
Vidi la stessa donna di quella sera al ristorante. Rebecca. Entrò con un’espressione determinata sul volto, i suoi occhi scrutavano la stanza finché non si posarono su Oliver. Il mio stomaco si contorse.
Senza esitazione, si diresse verso di noi, la sua voce acuta e abbastanza alta da zittire le conversazioni attorno a noi.
“Pensavi davvero di poter voltare pagina, vero, Oliver?” sibilò, guardandolo con disprezzo.
La stanza si zittì, tutti gli occhi erano puntati su di noi.
“Rebecca, questo non è né il momento né il luogo.”
Oliver fece un passo verso di lei, cercando di calmarla, ma questo peggiorò solo la situazione.
“Momento o luogo? Come osi?” ribatté, la voce alta. “Sei un bugiardo e un traditore! Pensi di poter dimenticare tutto? Pensi di potermi lasciare così?”
I mormorii iniziarono a circolare, l’interesse del pubblico attirato dal dramma che si stava svolgendo.
Gli occhi di Rebecca si volsero verso di me.
“E tu,” disse, la voce piena di veleno, “non sei altro che un altro dei suoi errori.”
Prima che potessi rispondere, afferrò un bicchiere di vino da un tavolo vicino e me lo gettò addosso. Il liquido freddo si immerse nei miei capelli e nel mio abito.
Esclamazioni attraversarono la sala. Per un istante, rimasi lì, troppo umiliata per muovermi. Le mie guance erano arrossate di vergogna, e tutto ciò che volevo era scomparire.
La sicurezza intervenne rapidamente e scortò Rebecca fuori, ma i danni erano già fatti.
Mi sentivo piccola ed esposta. Il calore che avevo sentito prima era scomparso, sostituito da un soffocante senso di verg
ogna.
Oliver mi sorresse mentre ci allontanavamo dalla folla.
“Non sapevo che sarebbe successo,” si giustificò. “Rebecca è così… imprevedibile.”
Sorrisi debolmente, cercando di apparire forte.
“Voglio pensare che ci sia una possibilità per noi, ma devo sapere che posso fidarmi di te.”
Oliver annuì, serio. “E io devo sapere che Rebecca è davvero nel passato. Che non avrà più spazio nella tua vita.”
Era una promessa difficile da fare, ma era una di quelle che valeva la pena mantenere.
La strada per il recupero sarebbe lunga. Ma con Oliver al mio fianco, ero ottimista. L’amore, come si dice, può davvero tutto vincere. »