Sono rimasta paralizzata e intrappolata su una sedia a rotelle dopo un incidente, e mio padre si è rifiutato di essere un peso per me.
Ma poi ha imparato una lezione importante.
Avevo 19 anni quando sono stata investita da un’auto mentre andavo al lavoro.
Per me fu la fine del mondo: il rumore dei freni, il buio e il dolore.
Quando mi sono svegliata, ho sentito delle voci dire che non avrei mai più camminato.
Continuavo a chiedere di mio padre, ma è apparso solo tre giorni dopo, con un’aria esausta, e sapevo che probabilmente aveva bevuto mentre io lottavo per la mia vita.
Mia madre era morta quando avevo 12 anni, a causa di un tumore al seno.
La ricordo come una donna dolce e stanca, che si piegava sempre di fronte alle parole crudeli di mio padre, lavorando per mettere il cibo in tavola mentre lui spendeva il suo stipendio in alcool.
Non appena ho compiuto 14 anni, mi ha ordinato di trovare un lavoretto per aiutare a pagare le bollette, e a 16 anni ho lasciato la scuola e ho iniziato a lavorare a tempo pieno per mantenermi… e mantenere lui.
Ma quando mio padre arrivò finalmente in ospedale per farmi visita, nei suoi occhi non c’era né compassione né gratitudine.
Il medico spiegò che, sebbene la mia colonna vertebrale non fosse spezzata, c’erano gravi contusioni e compressioni.
Forse, con molta fortuna, avrei potuto riacquistare la capacità di camminare, ma era più probabile che fossi costretta su una sedia a rotelle per il resto della mia vita.
Fu allora che mio padre se ne andò. Disse al medico: «Ha più di 18 anni, no? È adulta, giusto?
Allora non è più una mia responsabilità. Spetta a voi prendervi cura di lei.»
Ricordo l’espressione inorridita del medico e lo sguardo di mio padre che osservava le mie gambe immobili.
«Inutile! Inutile come tua madre!»
Queste furono le sue ultime parole nei miei confronti per i sei anni successivi.
Poco dopo, fui trasferita in un centro di riabilitazione dove ebbi la fortuna di incontrare una terapeuta di nome Carol Hanson.
La famiglia si costruisce sull’amore, non su un legame biologico o un DNA condiviso.
Carol era una donna più anziana, materna, che mi prese immediatamente sotto la sua ala.
Carol era tanto amorevole quanto esigente, e lo era davvero molto.
Nel corso dell’anno successivo, mi spinse verso una guarigione che non avevo mai creduto possibile.
Il giorno in cui mi alzai sulle mie gambe e feci il mio primo passo, piansi come una bambina, e Carol fece lo stesso.
Era solo l’inizio, e nei mesi successivi lavorai ancora più duramente, ma alla fine fui dichiarata guarita.
Fu un momento dolce-amaro per me. Ero guarita dalla mia ferita e camminavo di nuovo, ma ero terrorizzata.
Non avevo nessun posto dove andare, nessuna famiglia. Ero completamente sola al mondo.
Carol entrò e mi trovò che piangevo.
Si sedette accanto a me sul letto e mi mise le braccia attorno.
«Jenny,» mi disse, «è normale avere paura. Stai ricominciando la tua vita.»
«Non ho nessuno e nessun posto dove andare,» sussurrai, ricordando gli altri pazienti che partivano circondati da famiglie amorevoli, «sono sola.»
«No, non sei sola,» disse Carol fermamente, «volevo proprio parlarti di questo.
Ti piacerebbe venire a vivere con me? Solo finché non riprenderai in mano la tua vita…»
E così lo feci, ed era meraviglioso.
Carol ed io andavamo molto d’accordo, e lei mi diede una stanza tutta per me, una stanza graziosa, la più bella che avessi mai visto.
«Era di mia figlia,» spiegò Carol con le lacrime agli occhi. «L’ho persa, proprio come tu hai perso tua madre.»
Il giorno dopo iniziai a cercare lavoro sul computer di Carol, ma quando scesi per colazione, c’erano dei volantini sul tavolo provenienti dalla scuola locale, che annunciavano corsi serali per adulti che desideravano ottenere il diploma di scuola superiore.
«Penso,» disse Carol fermamente, «che tu debba tornare a scuola per poter andare all’università.»
Rimasi a bocca aperta. «L’università? Non posso permettermela!» esclamai.
«Carol, non ho un centesimo in tasca e nessun modo di mantenermi se non trovo un lavoro, e velocemente.»
Carol scosse la testa: «No, Jenny, non puoi permetterti di NON andare all’università.
Ascolta, ti presterò i soldi, e quando ti diplomerai me li restituirai — come un prestito studentesco da una banca.»
In qualche modo mi convinse, e ottenni rapidamente la certificazione di scuola superiore necessaria e mi iscrissi all’università locale.
Devo ammettere che l’esempio di Carol mi ispirò a diventare infermiera, e quattro anni dopo mi laureai con lode.
Iniziai a lavorare in un ospedale locale e alla fine mi specializzai in neonatologia.
Un giorno, una troupe televisiva venne a realizzare un servizio su un trio di gemelli identici e finì per intervistarmi.
Per un po’, fui una piccola celebrità, ma l’attenzione attirò un visitatore indesiderato.
(Il testo è lungo, fammi sapere se vuoi la traduzione completa o qualche dettaglio specifico!)