Pensavo di essere una brava moglie, organizzando una cena festiva per il 35° compleanno di mio marito Todd. Ma proprio mentre gli ospiti stavano per arrivare, mi ha detto che avrebbe abbandonato la festa per guardare la partita al bar. Cosa è successo dopo? Direi che ho avuto l’ultima risata.
Pensate che sei anni di matrimonio insegnino un po’ di gratitudine a qualcuno, ma non Todd. Ogni anno mettevo il cuore e l’anima nel suo compleanno, solo per lui darlo per scontato.
Quest’anno, però, il suo senso di diritto ha raggiunto un nuovo livello.
Sei anni. Questo è quanto tempo io e Todd siamo stati sposati.
Non fraintendetemi, la nostra relazione non è tutta negativa. Todd può essere affascinante quando vuole, e abbiamo avuto alcuni momenti meravigliosi insieme. Ma c’è una cosa di lui che mi manda assolutamente fuori di testa.
Prendete per esempio l’ultimo Ringraziamento. Todd aveva questa brillante idea di ospitare una cena per entrambe le nostre famiglie. L’ha annunciato a colazione un giorno, con un sorriso come se avesse risolto la fame nel mondo.
“Claire,” ha detto, “penso che dovremmo ospitare il Ringraziamento quest’anno.”
“Va bene,” ho risposto. “Suona bello. Come dividiamo le responsabilità?”
Lui mi ha respinta come se gli avessi appena chiesto di fare un capriola.
“Oh, tu sei molto brava in queste cose,” ha detto. “Mi occuperò… non lo so, delle bevande o qualcosa del genere. Rendilo memorabile, ok?”
Avrei dovuto saperlo, ma sono andata avanti.
Per due settimane, ho pianificato e preparato mentre Todd giocava a fantasy football e occasionalmente mi chiedeva, “Hai bisogno che prenda qualcosa?”
Nel grande giorno, ho arrostito il tacchino, preparato contorni e anche fatto due torte.
E Todd? Ha portato la cassa di birra nel soggiorno. Questo è tutto.
Dopo cena, mentre tutti elogiavano il cibo e l’arredamento, Todd ha deciso che era ora di prendersi tutto il merito.
“Mi fa piacere che vi piaccia tutto,” ha detto. “Volevo che fosse speciale quest’anno.”
Ho pensato di aver frainteso.
“Oh, davvero?” Ho chiesto. “Quale parte volevi fosse speciale? Il casserole di fagiolini o il centrotavola?”
Lui mi ha ignorata, ovviamente.
E questo è Todd in poche parole. Vuole il merito senza fare un dito.
Poi c’è stato l’anno scorso nel giorno del suo compleanno.
Ho passato settimane a creare un album fotografico personalizzato, riempiendolo di foto dei nostri viaggi e momenti speciali insieme. Non vedevo l’ora di vedere la sua reazione quando lo ha scartato.
Ma quando ha finito di sfogliare le pagine, ha semplicemente detto, “Oh. Quindi, dove è il vero regalo?”
Non sono state solo le sue parole a farmi male. Era l’audacia pura.
Mi ero sposata con un uomo che una volta mi scriveva poesie, e ora non riusciva ad apprezzare un gesto sincero. Quel momento ha spezzato qualcosa in me.
Mi ha fatto capire che non era più l’uomo per cui mi ero innamorata.
E poi è arrivato il 35° compleanno. La goccia che ha fatto traboccare il vaso.
Eravamo a cena quando Todd mi ha detto casualmente i suoi piani.
“Claire, voglio una grande, vera cena di compleanno quest’anno,” ha detto. “Invita la famiglia, i miei amici, tutti.”
Ho alzato un sopracciglio. “Vuoi dire che vuoi che la pianifichi io?”
“Beh, sì,” ha detto. “Sei brava in queste cose. Rendi decente, ok? Non voglio fare brutta figura davanti a tutti.”
Decente? Vedi il senso di diritto qui? Vedi come pensa di meritare una festa di compleanno sapendo quanto mi avesse ferito con le sue parole l’ultima volta?
Onestamente, non volevo acconsentire, ma ho deciso di dargli un’altra possibilità. Dopo tutto, era il suo compleanno, e volevo renderlo speciale anche se non lo meritava.
Per le due settimane successive, mi sono buttata nella pianificazione della “grande, vera cena di compleanno” di Todd. Se voleva decente, glielo avrei dato.
Ho stilato un menu impressionante che includeva pollo farcito con spinaci, patate arrosto, un tagliere di formaggi con nomi impronunciabili e una torta a tre strati che sarebbe stata il pezzo forte.
Ogni giorno, dopo il lavoro, tornavo a casa, mi legavo i capelli e mi mettevo al lavoro pulendo, organizzando e preparando. Ho persino preso sedie extra e un tavolo pieghevole dal nostro vicino, Janice, solo per essere sicura che tutti avessero un posto.
Il contributo di Todd? Assolutamente nulla.
“Sono sommerso al lavoro,” ha detto una sera, togliendosi le scarpe e sdraiandosi sul divano. “Ma ce l’hai tu, tesoro. Sei bravo in queste cose.”
Bravo in queste cose? Ero così stanca che avrei potuto piangere.
Ma invece di esplodere, ho sorriso e detto, “Sì, ho tutto sotto controllo.”
Il giorno della festa finalmente arrivò.
Mi sono svegliata presto, determinata a rendere tutto perfetto.
La casa era immacolata. Il tavolo era apparecchiato con tovaglioli coordinati e piccoli cartellini con i nomi che avevo scritto a mano. Gli antipasti stavano raffreddando, i piatti principali cuocevano a fuoco lento, e la torta era decorata con fiocchi d’oro edibili.
Sì, ho esagerato.
Todd è entrato in cucina verso mezzogiorno, scrollando il telefono come al solito. Barely guardò il banchetto che avevo allestito.
“Sembra buono,” borbottò mentre apriva il frigorifero per prendere una soda.
“Sembra buono?” Ho ripetuto, mezzo scherzando ma con la speranza che notasse lo sforzo che avevo fatto.
“Già,” ha detto, chiudendo il frigorifero. Poi, come se fosse una cosa di poco conto, ha aggiunto: “Ma hey, non preoccuparti di finire tutto questo.”
“Cosa intendi?”
“Sto andando al bar con i ragazzi per guardare la partita invece. Cancella tutto. Di’ a tutti che è successo qualcosa.”
“Stai abbandonando la tua stessa cena di compleanno?” Ho chiesto. “Todd, ho pianificato tutto per settimane!”
“Non è una grande cosa, Claire,” ha scrollato le spalle. “Solo chiama tutti e dì che siamo impegnati o qualcosa del genere. Capiranno.”
“Capiranno?” La mia voce è salita. “Todd, la gente è già in arrivo! Mi hai detto di renderlo decente e ora te ne vai?”
“Non voglio fare una brutta figura davanti ai ragazzi,” ha detto, terminando la conversazione.
Poi, ha preso la giacca e se n’è andato.
“Non puoi fare così, Todd!” Ho gridato, ma se n’era già andato.
Ero così distrutta. Avevo messo il cuore, l’anima e i risparmi in questa cena, e lui se n’era andato come se fosse niente.
Cancellare tutto? Dopo tutto il lavoro che avevo fatto?
Ma più di ogni altra cosa, mi sentivo umiliata.
Come poteva trattarmi così? Come poteva ignorare tutto il mio impegno come se non importasse?
Mi sono fissata al tavolo mentre le candele tremolavano beffarde.
È questo il tuo valore, Claire? Mi sono chiesta. È così che lascerai che Todd ti tratti? No. Non puoi farlo.
A quel punto, ho deciso che non avrei cancellato la cena. Non permetterò che mi faccia sentire male di nuovo.
Se Todd voleva comportarsi come un viziato, l’avrei lasciato fare, ma non senza mostrargli cosa significava “fare una brutta figura” davvero. Non aveva idea con chi stava avendo a che fare.
Ho preso il mio telefono e ho inviato un messaggio di gruppo a tutti gli ospiti:
La festa è ancora in corso! Cambiamenti di programma. Incontriamoci al bar sulla strada principale vicino a casa nostra. Portate appetito!
Poi, ho preso in mano le redini.
Ho imballato tutto il cibo e l’ho caricato in macchina. Poi, ho guidato direttamente al bar che Todd aveva menzionato.
Quando sono arrivata, il posto era già animato di rumore. Mi guardai intorno e notai Todd seduto a un tavolo con i suoi amici, con la schiena rivolta alla porta. Era completamente inconsapevole della mia presenza.
“Uh, signora? Posso aiutarti?” Mi ha chiesto il barista.
“Solo un secondo,” ho detto, avvicinandomi a Todd. “Ciao, Todd.”
“Hey, Claire,” ha detto, distogliendo lo sguardo dal suo drink.
“Mi fa piacere che tu sia qui,” ho detto, appoggiando il vassoio carico di piatti davanti a lui.
“Claire, cosa…?” ha detto, guardando il cibo.
“Ho pensato che ti sarebbe piaciuto continuare la tua cena di compleanno qui al bar,” ho detto. “Così ho portato tutto quello che avevamo preparato a casa.”
Todd si è guardato intorno imbarazzato, cercando una via di fuga.
“Io… io volevo guardare la partita, ma—”
“Ma hai cambiato idea, vero?” Ho interrotto. “Non posso lasciarti affrontare questo da solo, giusto?”
“Beh, penso che—”
“Bene, allora siediti e mangia. Fai onore al tuo 35° compleanno,” ho detto, affondando un cucchiaio in un pasto appena scodellato.
Todd si è seduto controvoglia, borbottando tra sé e sé. Ma ora non era più il viziato.
Avevo avuto l’ultima parola. Gli avevo mostrato che non poteva trattarmi come voleva e pensare di uscirne pulito. La cena è stata un successo, anche senza il suo contributo. Ho dimostrato che potevo farcela da sola.
Quella sera, Todd ha fatto una figura miserabile. Ma non mi importava più. Avevo mostrato a tutti che non ero solo una brava moglie, ma anche una donna forte e indipendente.