Un autista di autobus impara una lezione difficile sulla gentilezza e la compassione quando la sua decisione crudele finisce per perseguitarlo nel modo più personale.
George Harris stava per terminare il suo servizio quando forti nevicate iniziarono a ricoprire la città, rallentando il traffico a un ritmo molto lento.
La frustrazione aumentava mentre controllava l’orologio.
Era già in ritardo per la cena con la sua fidanzata Angelica e la sua famiglia – un incontro che sapeva essere cruciale per fare una buona impressione.
Arrivando a una fermata dell’autobus, George osservò i passeggeri salire, strisciando facilmente le loro carte di trasporto.
Poi, una vecchia signora in un lungo cappotto si avvicinò.
Frugò nella sua borsa, con la fronte corrugata per l’inquietudine.
« Mi scuso, » disse la donna, la voce tremante. « Il mio portafoglio sembra essere finito sul fondo della mia borsa. »
La pazienza di George era già sottile. « Signora, può sbrigarsi?! », disse bruscamente.
La donna iniziò a tirare fuori oggetti dalla sua borsa – una spazzola, un ombrello pieghevole, una barretta di cereali – ma il portafoglio era introvabile.
Le sue mani tremavano mentre balbettava, « Devo averlo perso. Non trovo nemmeno il mio telefono. Volevo solo comprare un regalo di fidanzamento per mia nipote… »
George la interruppe con un sorriso beffardo. « Ascolti, se non può pagare, non può salire. Sta rallentando tutti. »
« Per favore, » implorò la donna. « Ho appena subito un intervento al ginocchio. Non riesco a tornare a casa in questo tempo. »
« Non è un mio problema, » ringhiò George. « Scenda dall’autobus. Subito. »
Il volto della donna si deformò dal dolore mentre raccoglieva le sue cose e usciva nella neve.
Per un momento, George provò un piccolo rimorso, ma l’orologio sul cruscotto gli ricordò le sue priorità.
Si allontanò pensando che non l’avrebbe mai più vista.
Affrettandosi verso la casa elegante in mattoni della famiglia di Angelica a Tribeca, i suoi nervi erano a fior di pelle.
Angelica era tutto ciò che aveva sognato – bella, intelligente e gentile.
Sapeva che la sua famiglia ricca era scettica nei suoi confronti, un autista di autobus, ma sperava che quella serata avrebbe cambiato la loro opinione.
Angelica lo accolse alla porta con un caldo abbraccio.
« Non essere nervoso, » gli sussurrò. « Ti amo. »
Dentro, sua madre, Meredith, gli offrì un sorriso cortese ma distante.
« Suoi marito è in ritardo, » spiegò. « Sta andando a prendere mia suocera in città. »
George fece qualche cortesia, complimentandosi con la decorazione della casa.
Il suo sguardo cadde su una foto sopra il camino, e il suo cuore si strinse. Era la vecchia signora dell’autobus.
« Questa è mia suocera, Millie, » disse Meredith con tono disprezzante.
« Perde sempre le cose. Oggi ha detto che le hanno rubato il portafoglio e il telefono. »
Prima che George potesse rispondere, la porta si aprì e un uomo grande entrò, con il braccio attorno a nulla meno che Millie.
Lei sembrava pallida e stanca.
« Meredith, » chiamò l’uomo, « per favore, prepara un po’ di tè per mia madre. È congelata. »
Angelica si precipitò verso Millie. « Nonna, stai bene? »
« Sto bene, cara, » rispose Millie.
« Ma l’autista dell’autobus mi ha cacciato fuori nella tormenta di neve. Mi ha accusato di mentire sulla perdita del mio portafoglio. »
I suoi occhi scorsero la stanza e si posero su George. Un lampo di riconoscimento attraversò il suo volto.
« Tu! » esclamò. « Sei tu che mi hai cacciato fuori dall’autobus! »
Angelica si voltò verso George, il volto pallido per lo shock. « È vero? »
« Angie, non sapevo che fosse tua nonna, » balbettò George.
« Ero in ritardo, e— »
« Non è una scusa, » rispose Angelica, con voce gelida.
« Sei stato crudele con qualcuno che aveva bisogno di aiuto. Pensavo di sapere chi eri, ma mi sono sbagliata. »
Togliendo la fede dal suo dito, gliela porse.
« Prendila. Non posso sposare qualcuno che manca di decenza elementare. »
George implorò il suo perdono, ma la sua decisione era irrevocabile.
Uscendo nella neve, capì che la sua freddezza gli aveva costato la donna che amava.
Lezioni di questa storia:
La gentilezza non costa nulla, ma non ha prezzo.
La mancanza di compassione di George nei confronti di Millie ha portato a conseguenze irreversibili, dimostrando che anche piccole azioni crudeli possono avere impatti duraturi.
Aiutare gli altri può rivelare la vera personalità.
Rifiutare una richiesta di aiuto sincera può offuscare l’immagine che gli altri hanno di te, come George ha dolorosamente imparato.
Tratta tutti con dignità, qualunque siano le circostanze.
Se George avesse agito con empatia, forse avrebbe guadagnato il rispetto di Angelica e un partner per la vita.