La vita di Nancy è stata sconvolta al funerale di suo marito quando ha incontrato una donna anziana che teneva in braccio un bambino. La donna ha affermato che il bambino che portava era figlio del defunto marito di Nancy. Sta mentendo? O ci sono altre rivelazioni sconvolgenti in arrivo per Nancy?
Nancy guardava gli ultimi resti del funerale di suo marito. Non riusciva a credere che Patrick fosse morto. Era morto in un incidente automobilistico. Era passato solo una settimana, ma riusciva ancora a sentirlo intorno a sé. Come poteva essere morto?
Con il cuore pesante si avviò verso l’uscita del cimitero, dicendosi che doveva iniziare a pensare al resto della sua vita.
Improvvisamente una donna anziana con un bambino le bloccò la strada.
« Sei Nancy? » chiese la donna mentre il bambino nelle sue braccia piangeva.
Nancy non la riconosceva. Chi era?
« Sì, sono io. Chi sei? » rispose Nancy.
Il cuore di Nancy non era pronto quando la donna, Amanda, rivelò che il bambino nelle sue braccia era il figlio del suo defunto marito.
« Sei l’unica che può prendersi cura di questo bambino ora, » le disse Amanda. « La sua mamma non può mantenerlo. »
Un brivido percorse il corpo di Nancy. Guardò il bambino e indietreggiò.
« No, non può essere! Patrick era un marito amorevole. Non avrebbe mai fatto una cosa del genere! »
Nancy si voltò e si allontanò. Non avrebbe mai messo in dubbio Patrick.
« Attenta! »
Nancy urtò uno degli amici di Patrick, Mike. Era troppo immersa nei suoi pensieri per accorgersi di dove stava andando.
Mike cominciò a parlare con lei e le porse le sue condoglianze. Nancy non voleva parlare con nessuno, ma doveva essere cortese. Interruppe la conversazione il più rapidamente possibile e si avviò verso la sua macchina.
I pensieri sul bambino rimbombavano nella sua testa, ma li ignorò. Ma quando Nancy aprì la porta della macchina, rimase scioccata. C’era lo stesso bambino sul sedile posteriore che piangeva.
Nancy guardò in giro. Amanda non c’era.
« Come è arrivato questo bambino qui? » si chiese.
Era freddo, quindi Nancy si tolse la giacca e cominciò a coprire il bambino con essa.
Ma si congelò quando vide un neo sulla nuca del bambino. « Non può essere, » mormorò tra sé.
Il neo era identico a quello di Patrick. Nancy non voleva credere che suo marito fosse stato infedele. Ma ora aveva bisogno della verità. Doveva sapere se Patrick l’aveva tradita.
Nancy guidò a casa con il bambino, prese un capello di Patrick dalla sua spazzola e si recò in ospedale.
« Salve, vorrei fare un test di paternità, » disse alla receptionist al banco.
« Va bene, signora. Di solito ci vogliono alcuni giorni per avere i risultati, » disse la donna.
« Posso farlo più velocemente? » chiese Nancy. « Pagherò un supplemento. »
« Sì, abbiamo un servizio espresso. Lasci che veda cosa posso fare. Ma costerà di più. »
« Lo prendo, » rispose Nancy. Consegnò il campione di Patrick e pagò per il test.
Seduta nel corridoio, stava aspettando i risultati quando il bambino cominciò a piangere. Nancy annusò i vestiti del bambino. Il pannolino non aveva bisogno di essere cambiato.
Nancy supponeva che il bambino fosse solo affamato. C’era ancora del tempo prima che arrivassero i risultati, così andò a fare un po’ di spesa e comprò del latte artificiale, delle bottiglie e dei pannolini — solo per sicurezza.
Tornò nel corridoio e si sedette a nutrire il bambino. Dopo quello che sembrò un’eternità, una infermiera si avvicinò con i risultati.
La donna le diede una busta e se ne andò.
« Questa è la verità e devo accettarla, che mi piaccia o no, » pensò Nancy mentre apriva il referto.
La sua testa sembrava girare mentre leggeva le parole, « Probabilità di paternità – 99%. »
Nancy guardò il bambino che dormiva nelle sue braccia e ingoiò le lacrime che le si stavano formando negli occhi. Patrick l’aveva tradita e l’aveva tenuta nell’oscurità.
Nancy decise che non avrebbe vissuto con la prova della sua infedeltà per sempre. Avrebbe trovato la madre del bambino e le avrebbe restituito il bambino.
Raccolse le sue cose, andò a casa e cominciò a cercare tra gli oggetti di Patrick. Ma non trovò nulla che indicasse la sua amante. Andò nel suo ufficio, frugò nei suoi cassetti, nelle sue cartelle e negli armadietti. Ma nulla.
Nancy sospirò. Il bambino stava dormendo nel soggiorno. Prese il monitor per bambini e si diresse verso l’auto di Patrick. Cercò sotto i sedili, nel vano portaoggetti e in tutti gli spazi piccoli dell’auto. Ma non trovò nulla di significativo.
Nancy si lasciò cadere sul sedile del conducente mentre i suoi occhi cadevano sul GPS. E fu allora che le venne in mente. Patrick era scarso con le indicazioni stradali e usava sempre il navigatore. Se fosse mai andato a casa della sua amante, avrebbe trovato l’indirizzo lì.
Nancy andò direttamente alle ultime destinazioni nel navigatore. La lista non era lunga, per lo più luoghi familiari: ristoranti locali, negozi di ferramenta e l’ufficio di Patrick. Ma poi un indirizzo attirò la sua attenzione — era apparso più spesso degli altri e non lo conosceva.
« Questo è il posto, » pensò. Prese il bambino e guidò verso l’indirizzo.
Arrivata davanti a una casa modesta, Nancy prese il bambino tra le braccia, si avvicinò alla porta e bussò.
« Ciao? C’è qualcuno in casa? » chiese.
Dopo il decimo colpo, senza risposta, Nancy concluse che la casa fosse vuota. Guardò intorno e decise di avvicinarsi ai vicini. Iniziò dalla casa accanto e suonò il campanello.
La porta si aprì con un cigolio e gli occhi di Nancy si spalancarono quando vide Amanda uscire.
« Tu? » chiese Nancy.
« Come… come mi hai trovata? » balbettò Amanda.
« Ho cercato la seconda donna di mio marito… » Nancy si fermò. « La sua amante. »
Un’espressione di tristezza attraversò il volto di Amanda. « La donna che viveva accanto… è morta qualche giorno fa. Ha avuto un attacco di cuore quando ha saputo dell’incidente di tuo marito. Emma non c’è più. »
« Aspetta… hai detto Emma? » chiese Nancy, scioccata.
« Sì, » annuì Amanda. « La conoscevi? »
« Sì, » rispose Nancy. « Era la mia compagna di scuola. »
« Come ci conoscevamo? » Amanda chiese.
Nancy spiegò come si fosse separata da Emma, 20 anni fa, e come avesse incontrato Patrick e rivelato i dettagli più importanti della relazione.
Le lacrime continuarono a scorrere mentre Nancy si abbatté.