Quando Mark vide sua moglie Jess vendere il suo anello di fidanzamento in un banco dei pegni, si aspettava una spiegazione logica.
Invece, le sue accuse lo lasciarono senza parole.
Ma la verità che scoprì era ancora più cupa – un tradimento così calcolato che distrusse tutto ciò che credeva sulla loro matrimonio.
Mentre il suo mondo crollava, Mark dovette prendere una decisione: ricostruire o andarsene?
Mark aveva sempre creduto che il suo matrimonio con Jess fosse stabile.
Non perfetto – quale relazione lo è? Ma dopo sette anni insieme pensava che avessero trovato il loro ritmo.
Avevano attraversato alti e bassi e lui credeva davvero che questo li avesse resi più forti.
Il sabato scorso, però, dimostrò quanto si fosse sbagliato.
Nel pomeriggio, Mark era passato in un banco dei pegni per ritirare l’orologio vintage di suo nonno, che era stato riparato.
Era un negozio locale, e il proprietario era l’unico in grado di riparare orologi di quel tipo.
Jess avrebbe dovuto fare delle commissioni, quindi Mark pensava di avere ancora tempo prima di tornare a casa per passare la loro solita serata del sabato con una pizza fatta in casa.
Il negozio era più affollato del solito, quindi lasciò il suo sguardo vagare sulla scrivania.
E la vide.
Jess.
Era al bancone dei gioielli, con le spalle rivolte a lui, i suoi capelli legati in quel disordinato chignon che portava sempre nel fine settimana.
Per un momento pensò di essersi sbagliato. Ma no – era decisamente sua moglie.
Il suo primo pensiero fu che stesse facendo pulire o rifare il suo anello di fidanzamento.
Sarebbe stato dolce, se non fosse stato per quella sensazione sgradevole nello stomaco.
Poi sentì la sua voce.
« Qual è il miglior prezzo che puoi darmi, Bob? »
Mark rimase paralizzato.
L’anello di fidanzamento. Quello per cui aveva risparmiato per mesi.
Quello su cui aveva pianto quando le aveva fatto la proposta. Quello che lei voleva conservare per sempre.
Lo stava vendendo.
Mark non si accorse nemmeno di muoversi, finché non si trovò dietro di lei.
« Jess? »
Si girò, gli occhi spalancati, ma nascose rapidamente la sua sorpresa.
Incrociò le braccia e lo fissò, come se fosse stato lui a fare qualcosa di sbagliato.
« Perché mi stai spiando, Mark? » sbuffò.
« Non ti sto spiando! » rispose lui, la sua voce tremava.
« Sono venuto a ritirare il mio orologio e ti trovo… a vendere il tuo anello? Jess, cosa sta succedendo? »
Il suo volto divenne impenetrabile.
« Cosa sta succedendo è tutta colpa tua, Mark! È per colpa tua che sono in questo pasticcio! »
« Colpa mia? » ripeté lui, incredulo. « Di cosa stai parlando? »
« Sei egoista, Mark, » gli lanciò, alzando la voce.
« Sei irresponsabile con i soldi. Non pensi a nessuno tranne te stesso. E ora devo sistemare i tuoi guai! »
La testa di Mark girava. Lavorava a tempo pieno e pagava la maggior parte delle loro bollette.
Anche Jess aveva un lavoro, ma ultimamente « dimenticava » di contribuire.
« Mi dispiace, tesoro, » gli aveva detto il mese scorso, quando chiese del pagamento del Wi-Fi. « L’ho dimenticato. »
Comunque, non litigavano. Se fosse stato davvero così grave, perché non glielo aveva detto?
E perché stava vendendo il suo anello senza nemmeno accennarglielo?
Jess prese i contanti dal bancone, infilò la ricevuta nella sua borsa e corse fuori.
Quella sera parlò a malapena con lui, tranne per qualche osservazione passivo-aggressiva.
« Un vero uomo non permetterebbe che le cose arrivassero a questo punto, » disse sarcastica, mentre preparava una ciotola di frutta e yogurt, con un tono intriso di disprezzo.
Mark era seduto al tavolo della cucina, rivivendo tutto nella sua mente.
Non si era mai sentito così un fallito.
L’aveva davvero delusa così tanto?
Qualcosa nel suo stomaco gli diceva che non era così.
La mattina successiva, mentre Jess era sotto la doccia, Mark fece qualcosa che non avrebbe mai pensato di fare.
Setacciò il suo telefono.
Era un tradimento della sua privacy, ma era disperato per trovare delle risposte.
Quello che trovò distrusse ogni illusione che avesse ancora.
Un gruppo di chat con le sue due amiche più strette, Nina e Samantha, era pieno di messaggi che gli girarono lo stomaco.
Ragazze! Indovinate chi ha appena venduto il suo anello di fidanzamento?
Impossibile! Mark ha davvero creduto alla tua triste storia, Jess?
Certo che l’ha fatto. Questo uomo è così ingenuo. È stato quasi troppo facile, peccato.
Quindi, qual è il piano ora?
Nina, Sam, questa notte è la notte. Prenoto il viaggio per Bali.
Sono stufa di aspettare che lui si svegli.
Lui può continuare a pagare le bollette mentre io sorseggio cocktail sulla spiaggia.
Il sangue di Mark si congelò.
Jess non aveva venduto l’anello per « salvarla ». Non stava annegando nei debiti.
Lo stava vendendo per finanziare una vacanza.
Le sue mani tremavano mentre posava il telefono.
Jess uscì dal bagno, un asciugamano attorno al suo corpo, i capelli bagnati che gocciolavano sul tappeto.
Si fermò bruscamente quando vide l’espressione sul suo volto e il telefono in mano.
« Vuoi spiegare, Jess? » chiese lui, sollevando lo schermo.
Il suo volto perse ogni colore.
« Mi hai cercato nel telefono?!? » gridò.
« Hai violato la mia privacy, Mark! Sei un mostro! »
« Non dare la colpa a me, » disse lui freddamente.
« Tu hai mentito. Mi hai fatto sentire un fallito. Tutto per poter fare un viaggio alle mie spalle? »
Lei balbettò. « Non è così. Stavo solo scherzando nel gruppo. Sai come parlano le ragazze… »
« Quindi l’anello è ancora qui? » osservò lui, con un tono provocatorio.
Lei aprì e chiuse la bocca, poi provò a cambiare tattica.
« Magari, se non fossi così noioso e prevedibile, non avrei nemmeno dovuto andarmene! »
Le sue parole colpirono come uno schiaffo.
Mark tirò un respiro profondo e posò il telefono sul comodino.
« Sono finito, Jess. »
Il suo volto si contorse. « Mark, per favore. Non era così!
Mi sono solo sfogata con le mie amiche! Non volevo davvero— »
« Fermati, Jess, » disse lui, facendo un passo indietro. « Merito di meglio di così. Fai le valigie. »
Sono passati tre giorni da quando se ne è andata. Non sa dove sia andata, e non gliene importa.
Il tradimento brucia ancora, ma si rifiuta di farsi definire dalle sue bugie.
Il giorno dopo, sua madre arrivò con una torta al cioccolato fatta in casa.
« Mark, dove è Jess? » chiese, mentre posava la torta sul piano di lavoro.
« Non so nemmeno da dove cominciare, » ammise lui, la voce roca.
« Allora comincia dal punto che fa più male, » disse lei, tagliando un pezzo di torta e passandoglielo.
Lui fece una risata amara.
« Il punto che fa più male? Quello in cui mi rendo conto che la donna che amavo mi ha preso per un idiota.
Una barzelletta. Un salvadanaio, apparentemente. »
Il volto di sua madre si scurì.
« Mark, ascoltami, » disse, prendendogli la mano.
« Questo non riguarda te. Riguarda lei. Le sue scelte. Le sue bugie. Questi sono i suoi errori. Non i tuoi. »
Parlare con sua madre aiutò, ma sapeva che la strada davanti a lui non sarebbe stata facile.
La fiducia ora sarebbe difficile da trovare.
« Non so quale sia il prossimo passo, » ammise lui.
« Ma so una cosa: Jess appartiene al passato. »
Cosa avresti fatto tu?