« Mia suocera ha distrutto il giardino di fiori di mia figlia mentre eravamo via, così le ho fatto pagare in un modo che non si sarebbe mai aspettata. »

INTÉRESSANT

Quando Martha tornò da un weekend fuori, si spaventò nel scoprire che sua suocera, Gloria, aveva distrutto il caro giardino di fiori di sua figlia, sostituendolo con un mare di orribili gnomi da giardino.

Furiosa ma decisa, Martha ideò un piano astuto per darle una lezione che non dimenticherà facilmente.

Amy era stata il mondo di Martha fin dal momento in cui nacque. Dopo che il padre di Amy se ne andò quando lei aveva due anni, restarono solo loro due contro il mondo… fino a quando Stephen arrivò.

Portò amore, stabilità e, sfortunatamente, sua madre, Gloria.

Dal giorno in cui Martha sposò Stephen, Gloria non nascose mai il suo disprezzo con commenti taglienti come: « Non hai bisogno di una donna con un bagaglio » o « Perché spendere soldi per una bambina che nemmeno è tua? »

A favore di Stephen, lui difese sempre sua moglie e sua figlia. « Amy è mia figlia, mamma, » diceva fermamente.

« E Martha è mia moglie. Questo le rende famiglia. » Ma Gloria lo ignorava con una risatina sprezzante.

« Ti dovresti concentrare su avere figli tuoi, Stephen, » insisteva.

« Voglio veri nipoti, non… una figlia di qualcuno. »

Nessuna quantità di discussioni riusciva a cambiare la sua opinione, e ogni volta che Martha cercava di intervenire, Gloria derideva: « Questa è una conversazione familiare, cara. Stai fuori. »

Per due anni, Martha inghiottì la sua frustrazione e cercò di mantenere la pace, fino a quando Gloria superò una linea che non avrebbe mai potuto perdonare.

Amy aveva sempre amato la giardinaggio.

Per il suo dodicesimo compleanno, Martha e Stephen le regalarono un piccolo appezzamento di terreno e alcune piante per iniziare il suo giardino di fiori.

Presto divenne la sua passione. Trascorse mesi a studiare, risparmiando per i semi e curando con attenzione i suoi fiori in crescita.

Quando i primi tulipani fiorirono, Amy era al settimo cielo.

« Mamma, guarda! » chiamava ogni mattina, trascinando Martha fuori. « I narcisi stanno sbocciando! »

Ogni fiore era stato scelto con cura. Il giardino non era solo una raccolta di piante, era il vanto e la gioia di Amy.

Un pomeriggio, lo mostrò orgogliosa a Gloria, che appena gettò un’occhiata al giardino curato prima di arricciare il naso.

« Suppongo che ti stia bene… scavare nella terra, » mormorò prima di andarsene dentro.

Amy aggrottò la fronte. « Cosa significa, mamma? »

Martha forzò un sorriso. « Penso che voglia dire che può notare quanto ti piaccia il giardinaggio, cara. »

Amy esitò, ma poi shruggò le spalle e tornò al suo lavoro di pacciamatura.

Martha si mordicchiò la lingua e seguì Gloria dentro.

Aveva accettato di prendersi cura del suo cane per il weekend, e Martha doveva mostrargli dove fosse tutto. Sperava, per una volta, che Gloria rispettasse la sua casa.

Il weekend fu perfetto.

Amy raccoglieva sassi, Stephen arrostiva marshmallow, e tutti si godevano le semplici gioie della natura.

Amy identificava con entusiasmo i fiori selvatici durante le passeggiate, segnando nel suo diario quali voleva piantare nel suo giardino.

Ma quella felicità si ruppe nel momento in cui tornarono a casa.

Entrando nel vialetto, lo stomaco di Martha sprofondò.

Il bellissimo giardino di fiori di Amy era sparito, strappato, distrutto.

Al suo posto c’era un esercito di orribili gnomi da giardino in ceramica, con le loro facce sorridenti che guardavano beffardamente.

I fiori accuratamente sistemati? Strappati come erbacce.

Le pietre dipinte a mano che Amy aveva usato per bordare il giardino? Sparite.

Martha irruppe in casa, Stephen subito dietro di lei.

« Gloria! » chiamò, la sua voce tesa dalla furia appena contenuta. « Cosa le hai fatto al giardino di Amy? »

Gloria uscì dal corridoio, il suo sorriso abituale al suo posto.

« Oh, Martha! Non sembra molto meglio? I fiori muoiono in inverno, ma gli gnomi… sono una decorazione tutto l’anno. »

Il volto di Stephen divenne scuro. « Quello era il giardino di Amy, mamma. Come hai potuto fare questo? »

Gloria sbuffò. « Oh, non essere così drammatica. Sono solo un mucchio di piante. Lei può ricominciare da capo. »

Martha fece un respiro profondo. Sapeva in quel momento che nessuna quantità di ragionamento avrebbe potuto arrivare a quella donna.

No, Gloria doveva imparare una lezione—nel modo difficile.

Mise una mano sul braccio di Stephen, chiedendogli silenziosamente di fidarsi di lei. Lui esitò, poi annuì.

Martha si girò verso Gloria con un sorriso brillante, quasi eccessivo. « Hai ragione, Gloria.

Gli gnomi sono… adorabili. Quanto sono costati? »

Gloria sbatté le palpebre sorpresa, ma si riprese rapidamente, sorridendo con sufficienza.

« Oh, sono dipinti a mano! Piuttosto costosi, in realtà—500 dollari, per essere precisi. »

Martha annuì. « Perfetto. Lo sistemiamo domani. Unisciti a noi per cena, e ti pago allora. »

Gloria si crogiolò praticamente nell’offerta, godendosi la sua presunta vittoria.

Quella sera, Martha si sedette con un quaderno e calcolò tutto ciò che Gloria aveva distrutto: rose antiche, bulbi di tulipani speciali, compost biologico e persino test professionali del suolo per riparare i prodotti chimici usati per pulire il giardino.

Il totale? Millecinquecento dollari.

La sera successiva, Gloria entrò nella sala da pranzo come una regina che aspetta il tributo. Martha la salutò con una busta.

« Oh, Gloria! Ho qualcosa per te. »

Gloria aprì con entusiasmo, tirando fuori cinque banconote da cento dollari ben piegate.

Ma quando vide la fattura dettagliata sotto, il suo sorriso svanì.

« Cos’è questo? Millecinquecento dollari?! Non puoi essere seria! »

Il sorriso di Martha rimase immutato. « Serissima.

Hai distrutto il giardino di mia figlia. Questo è il costo per ripristinarlo. »

Stephen si reclinò sulla sedia, con le braccia incrociate, godendosi profondamente il momento.

Il volto di Gloria divenne di un rosso allarmante prima che alla fine sputasse: « Va bene! Tornerò domani per i miei gnomi. »

E, fedele alla sua parola, arrivò il giorno successivo con un assegno. Senza dire una parola, caricò gli gnomi sulla sua auto, la sua espressione con le labbra strette diceva più di qualsiasi urlo potesse fare.

Quando Martha raccolse Amy a casa della nonna, scelse con cura le sue parole.

« Gloria pensava di vedere alcune piante infestanti nel tuo giardino e voleva aiutare, ma ha accidentalmente tolto anche i fiori.

Si sente terribile per questo e ci ha dato dei soldi per sostituire tutto. »

Gli occhi di Amy si spalancarono. « Davvero? Possiamo ottenere quelle echinacee viola?

E magari cespugli per le farfalle monarca? »

Martha sorrise. « Quello che vuoi, cara. Questo è il tuo giardino. »

Nei weekend successivi, ricostruirono il giardino insieme, rendendolo ancora più bello di prima.

Amy progettò un design meticoloso, Stephen installò un sistema di irrigazione adeguato e Martha la aiutò a scegliere la miscela perfetta di piante perenni e annuali.

Quando le ultime piante furono al loro posto, Amy fece un passo indietro, gli occhi brillanti.

« Mamma, è anche meglio di prima! »

Gloria, notevolmente, era stata molto più silenziosa da allora.

Faceva ancora qualche commento sarcastico di tanto in tanto, ma Martha notò che ora pensava due volte prima di parlare.

A volte, le migliori lezioni arrivano con un prezzo.

E mentre Martha vedeva sua figlia prendersi cura del suo giardino restaurato, sapeva che ogni centesimo ne era valsa la pena.

Perché non si gioca con l’amore di una madre per sua figlia.

Se lo fai, potresti trovarti con millecinquecento dollari in meno… e un’auto piena di gnomi da giardino.

E il giardino? Fiorì, più vibrante e bello che mai.

Ogni fiore era un testamento di pazienza, resistenza e il legame indissolubile tra una madre e una figlia—che fiorivano sfidanti, indipendentemente da chi cercava di strapparle.

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