La vita di Addison ruota attorno al suo lavoro impegnativo come neurologista, lasciandole poco tempo per il romanticismo. Quando il suo allegro collega Nathan la mette a suo agio organizzandole un appuntamento al buio con un ragazzo apparentemente perfetto di nome Jake, Addison sente finalmente una scintilla di speranza. Tuttavia, dopo che Addison condivide la sua regola dei tre anni, il suo appuntamento se ne va bruscamente. Cosa è andato storto?
Ho sempre pensato che la mia vita sarebbe rimasta la stessa.
Ogni giorno, l’ospedale consumava tutto il mio tempo.
Mi chiamo Addison e lavoro come neurologista. Le mie giornate sono piene di pazienti, cartelle cliniche e turni infiniti.
È un lavoro soddisfacente, ma lascia poco spazio per altro, soprattutto per le relazioni.
Un giorno, mentre prendevo un caffè veloce nella sala pausa, il mio collega Nathan entrò con un sorriso smagliante sul volto.
Nathan è sempre di buon umore, non importa quanto stressante sia la giornata.
« Ehi, Addison, » disse, appoggiandosi al bancone. « Cosa ne pensi degli appuntamenti al buio? »
Risi, quasi rovesciando il caffè. « Appuntamenti al buio? Nathan, conosci il mio programma. A malapena ho il tempo di mangiare, figuriamoci di uscire con qualcuno. »
Nathan ridacchiò. « Lo so, ma ascoltami. Il mio amico Jake è un bravo ragazzo. È gentile, divertente e penso che vi piacerete. Che ne dici? »
Mi fermai, riflettendoci. Non uscivo con nessuno da secoli, e l’idea di conoscere qualcuno di nuovo era intrigante. Inoltre, Nathan sembrava davvero entusiasta.
« Va bene, » dissi, sorridendo. « Mi hai convinta. Quando sarà questo appuntamento magico? »
Il volto di Nathan si illuminò. « Davvero?? Che ne dici di martedì prossimo? È l’unica sera che funziona per entrambi! »
Martedì prossimo. Controllai mentalmente il mio calendario. Era una delle rare sere in cui non avevo un turno di notte o altri impegni.
« Martedì prossimo va bene, » dissi. « Facciamolo. »
Nathan sorrise. « Perfetto! Organizzo tutto e ti mando i dettagli. Non te ne pentirai, Addison, » disse con un occhiolino.
« Vedremo, » risposi ridendo e finii velocemente il mio caffè.
Mentre tornavo al mio ufficio, mi sentivo sia eccitata che nervosa. Era passato tanto tempo dall’ultima volta che ero andata a un appuntamento.
La mia vita era diventata una routine di lavoro e più lavoro, con poco spazio per altro. Ma forse questo era proprio quello di cui avevo bisogno — un’opportunità per uscire dalla mia zona di comfort.
Il resto della giornata passò in un turbine di consulenze con i pazienti e cartelle mediche. Ma nella parte posteriore della mia mente, continuavo a pensare all’appuntamento che mi aspettava. Forse, proprio forse, questo appuntamento al buio con Jake sarebbe stato l’inizio di qualcosa di nuovo.
La sera di martedì, arrivai al ristorante accogliente che Nathan mi aveva suggerito.
Era intimo, con luci soffuse e un’atmosfera calda che mi fece sentire subito a mio agio. Entrando, vidi un uomo seduto a un tavolo vicino alla finestra.
Alzò lo sguardo, sorrise e mi fece un cenno di saluto.
Dev’essere Jake, pensai tra me e me.
« Addison? » chiese mentre mi avvicinavo al tavolo.
« Sì, e tu devi essere Jake, » risposi sorridendo.
Ci stringemmo la mano e mi sedetti. Quasi subito, la cameriera si avvicinò per prendere le nostre ordinazioni per le bevande.
« Un bicchiere di vino rosso, per favore, » dissi.
« Anche io prenderò lo stesso, » aggiunse Jake.
Mentre la cameriera se ne andava, iniziammo a chiacchierare. Jake era facile da parlare e sentivo che la mia iniziale timidezza svaniva.
« Quindi, Nathan mi ha detto che sei neurologista, » disse, guardandomi con vero interesse. « Deve essere un lavoro difficile. »
« Lo è, » annuii. « Ma lo amo. E tu? Cosa fai? »
« Sono un graphic designer, » rispose Jake. « Lavoro come freelance, quindi il mio programma è abbastanza flessibile. È molto divertente, specialmente quando posso lavorare su progetti creativi. »
Arrivarono le nostre bevande e ordinammo degli antipasti — funghi ripieni e bruschette. Mentre mangiavamo questi deliziosi piatti, continuammo a parlare delle nostre vite, hobby e interessi.
« Amo fare escursioni e la fotografia, » disse Jake, sorseggiando il suo vino. « C’è qualcosa nella natura che è così rinfrescante. »
« Ho sempre voluto imparare la fotografia, » dissi. « Ma non riesco mai a trovare il tempo. Forse potresti darmi qualche consiglio? »
« Mi piacerebbe, » disse Jake sorridendo. « Si tratta di trovare la luce giusta e l’angolazione. »
Con il passare della serata, mi trovai sempre più affascinata da Jake. Era gentile, divertente e facile da parlare.
Abbiamo riso tanto, e sembrava che lo conoscessi da molto più tempo di una sola serata.
Quando arrivò il momento del piatto principale, Jake mi guardò sorridendo. « Quindi, Addison, che ne dici se ci facciamo qualche domanda più personale per rompere ulteriormente il ghiaccio? »
« Certo, va bene, » risposi. « Cosa vuoi sapere? »
Jake si sporse leggermente. « Che ne dici del tuo piano da uno a cinque anni? Quali sono i tuoi obiettivi? »
Mi presi un momento per riflettere. « Beh, spero di avanzare nella mia carriera come neurologista, » iniziai.
« Magari ottenere una promozione a una posizione senior. Voglio anche decorare il mio appartamento; sembra troppo spoglio in questo momento, » continuai. « Ho pensato di prendere un animale domestico, magari un gatto o un cane piccolo. E mi piacerebbe viaggiare di più, vedere nuovi posti ed esperimentare culture diverse. Oh, e voglio espandere la mia libreria con i miei romanzi preferiti. Amo leggere! »
« Suona meraviglioso. Hai molti progetti entusiasmanti! » sorrise.
« E tu? » chiesi, curiosa di conoscere i suoi progetti futuri.
« Voglio far crescere il mio business da freelance, » disse Jake. « Magari aprire uno studio tutto mio. Amo anche viaggiare, quindi mi piacerebbe visitare altri paesi. E, credici o no, stavo pensando di prendere un animale domestico anche io. Probabilmente un cane. »
Ridiamo per la coincidenza, e fu bello trovare un terreno comune!
« Allora, come la pensi sul matrimonio e sulla famiglia? » chiese Jake, sorseggiando il suo vino.
E qui è dove tutto è andato terribilmente storto.
« Onestamente, mi piacerebbe trovare un partner con cui condividere la vita, » gli dissi, « qualcuno che mi capisca e mi supporti. Ma il matrimonio non è una necessità per me. Se succede, tanto meglio, ma se no, va bene lo stesso. Per quanto riguarda i figli, non mi vedo ad averne. Per ora. Sono felice con la mia carriera e i miei obiettivi personali. »
Jake si avvicinò leggermente, guardandomi seriamente. « E se trovassi il ragazzo perfetto? Quanto tempo ci metteresti prima di sposarlo? »
« Tre anni, » dissi. « Credo che sia importante costruire una base solida. Sei mesi per davvero conoscere qualcuno, un anno di frequentazione seria e un anno e mezzo di convivenza prima di pensare a un fidanzamento o al matrimonio. »
Il volto di Jake cambiò, la sua espressione amichevole si trasformò in un cipiglio. Si appoggiò sulla sedia, incrociando le braccia. « Tre anni? È troppo tempo. E se qualcuno vuole una tempistica più rapida? »
Sentii un nodo allo stomaco. « Beh, uh, credo sia importante prendersi il tempo per costruire una relazione solida. Sono abbastanza sicura del mio piano triennale. »
Il cipiglio di Jake si fece più profondo, e chiamò bruscamente la cameriera. « Il conto, per favore, » disse con tono secco. Lei lo guardò confusa ma portò rapidamente il conto.
« Jake, cosa c’è che non va? » gli chiesi mentre si alzava, ma non si degnò di rispondere. Pagò e uscì dal ristorante senza voltarsi.
Rimasi lì, sbalordita e ferita. Cosa era appena successo?
Più tardi, a casa, non riuscivo a smettere di pensare alla serata.
Come poteva Jake andarsene così all’improvviso?
Decisi che avevo bisogno di risposte, gli mandai un messaggio.
Inviando una foto di noi insieme, scrissi: « Ehi Jake, perché te ne sei andato così all’improvviso? Pensavo che ci stessimo divertendo. »
Pochi minuti dopo arrivò la sua risposta: « Non contattarmi più. Sei indecisa e non seria riguardo ciò che vuoi. »
Poi mi bloccò.
Guardai il mio telefono con incredulità. Ero davvero così fuori strada?
Il giorno dopo, al lavoro, notai Nathan che mi lanciava occhiate strane. Prendendo coraggio, decisi di affrontarlo.
« Nathan, cosa ti ha detto Jake? Sai perché se ne è andato, vero? » chiesi cercando di mantenere la voce calma.
Nathan sembrava a disagio e si mosse sui piedi. « L’hai rovinata, Addy, » disse. « Jake… mi ha detto che stavi sprecando il suo tempo. Voleva qualcosa di serio. Cercava il matrimonio, e tu… non eri la persona giusta per lui. Scusa, devo andare. »
Non riuscivo a crederci.
Durante la pausa pranzo chiamai la mia migliore amica, Sophie.
« Ehi, Addison. Com’è andato l’appuntamento? » fu la prima cosa che mi chiese.
Sospirai, sentendo il peso della serata che mi schiacciava. « Era iniziato bene, ma è finito terribilmente. Jake se ne è andato bruscamente dopo che ho parlato del mio piano triennale, e poi mi ha bloccata quando gli ho chiesto perché. »
Gli occhi di Sophie si spalancarono. « Ha fatto cosa? È ridicolo! Cosa è successo esattamente? »
Raccontai ogni dettaglio, la voce tremante mentre rivivevo la serata. Quando finii, Sophie scosse la testa. « Addison, essere onesta riguardo le tue aspettative è importante. Se lui non è riuscito a gestirlo, è una sua perdita. »
« Non riesco a smettere di chiedermi se la mia regola dei tre anni sia davvero così strana, Sophie, » ammisi, la voce che mi tremava un po’.
« Affatto, » rispose Sophie fermamente. « Ognuno ha i propri tempi e bisogni. L’importante è rimanere fedeli a se stessi. Se lui non è riuscito ad apprezzarlo, non era l’uomo giusto per te. »
Le sue parole mi avvolsero come una coperta confortante. Ma non alleviarono tutte le mie preoccupazioni. Avevo sbagliato a essere così sincera riguardo le mie aspettative? Avrei dovuto tenermele per me? Tutto ciò che so è che essere onesti riguardo quello che vogliamo non dovrebbe essere motivo di allontanamento.