La vedova ha comprato una vecchia casa in un villaggio e una notte ha trovato due bambini in soffitta
Era passato esattamente un anno da quando erano stati attaccati nel cortile. Cristina sapeva che quel momento terribile sarebbe rimasto con lei per sempre.
Avevano vissuto insieme per tre anni. In quel fatidico giorno, Savely le aveva comprato un anello e un bellissimo mazzo di fiori, precipitando a tornare a casa. Ma solo più tardi, dai racconti dell’investigatore, scoprì che i criminali lo avevano visto in gioielleria con quell’anello e i soldi. Lo avevano seguito dal negozio fino a casa. Tutto era successo a causa dell’anniversario e di un anello stupido.
Il telefono squillò. Era Polina, la sua vecchia amica. Si conoscevano da anni e solo Polina non le entrava troppo nella vita privata, tirandola fuori di casa ogni tanto.
— Ciao, amica! Sono davanti al tuo portone con una torta e dello champagne. Piangerò se tu, la mia migliore amica, ti sei dimenticata del mio compleanno!
Cristina si alzò di colpo.
— Oh mio Dio, scusa! Non so proprio come ho potuto dimenticare!
Era così imbarazzata che non solo aprì il citofono, ma corse giù per incontrare l’amica sulla scala.
Più tardi, sedute a tavola, Polina ridacchiò.
— Se solo avessi visto la tua faccia quando mi hai vista! Ma sai, stai facendo del male a te stessa.
— Polina, scusami, — si scusò Cristina. — Mi sono completamente chiusa in me stessa. Pensavo che col tempo sarebbe stato più facile, ma sembra che stia solo peggiorando. Mi sembra di impazzire lentamente.
Polina, battendo le dita sul tavolo, disse:
— Ascolta, Cristina, di solito non mi immischio, ma forse è il momento di cambiare ambiente?
Cristina fece un gesto con la mano.
— Sì, ci ho già pensato. Magari vado in vacanza o da qualche altra parte. Ma comunque dovrò tornare qui, guardare questo cortile e ricordare tutto.
— E se ti liberassi di questa casa?
— Va bene, ma cosa fare dopo? Sai bene come stanno le cose qui, nessuno di sano giudizio verrebbe a vivere qui. Non riuscirò a venderla a un prezzo decente, e parlare di uno scambio è inutile.
Polina, fissandola intensamente, disse:
— Capisco. La situazione è davvero complicata. Ho un’idea che potrebbe funzionare. Basta che le dia una possibilità prima di scartarla.
— Sono curiosa di sapere quale sia la proposta, — rispose Cristina.
— Ora tutti fuggono dalle città per andare in campagna. Pensaci, il tuo lavoro ti permette di farlo, — suggerì Polina. — Potrei trovare una buona opzione di scambio. Ci sarà internet, e non sarà troppo lontano.
Cristina non aveva mai preso seriamente in considerazione l’idea di trasferirsi dalla città, pensieri simili non le erano mai venuti in mente.
— Immagina, pianti fiori, fai un orto, scaldando la sauna, ti rilassi tranquillamente nell’amaca. Che bellezza! Verrò a trovarti. E avrai anche la casa in cambio, con acqua corrente, tutto. I villaggi ora sono moderni, non preoccuparti. Siamo nel ventunesimo secolo.
Tre mesi dopo, Cristina guardava la sua nuova casa e pensava che forse fosse davvero impazzita. La casetta non era enorme, ma era ordinata. Prima lì sembrava che vivesse una donna con dei nipoti, ma non si poteva dire con certezza. Si diceva che ci fossero dei bambini, ma lei risultava essere l’unica residente registrata.
— Dove è finita, non si sa. Sembrava fosse malata e la figlia l’ha portata via. La vendita, comunque, l’ha fatta la figlia, — spiegò Polina al telefono.
— Va bene, mettiamo da parte i dettagli, altrimenti finirò per pentirmene.
— Adesso sistemati lì, io arriverò nel fine settimana, faremo un brindisi per la casa nuova. C’è tanto da fare, tutto, ciao!
Cristina sospirò di sollievo. Non passò nemmeno dieci minuti che qualcuno bussò alla porta. Erano le vicine. Si presentarono, chiacchierarono, e non si accorse nemmeno di quanto velocemente fosse calato il buio.
— Lascia stare per oggi. Domani mattina passeremo, ti aiuteremo, — disse una.
L’altra annuì.
— Certo, ti daremo una mano. Metterò mio nonno a lavoro, così porta via gli armadi, altrimenti non fa niente.
Di notte, un rumore strano la svegliò. Non ebbe paura, ma decise comunque di controllare cosa stesse succedendo. L’orologio segnava circa le quattro. Cristina prese il poker e si avventurò nell’esplorazione della casa. Aveva la sensazione che i gatti si fossero stabiliti in soffitta, dato che i vicini le avevano suggerito di prenderne uno. Il suono proveniva proprio dalla soffitta. Cristina quasi perse l’equilibrio. Vide due bambini. Il bambino aveva circa dieci anni, la bambina circa sette.
— Non vi tocchiamo. Non abbiamo preso niente, vi preghiamo, lasciateci andare. Se ci scoprono, ci rimandano in orfanotrofio e non vogliamo tornarci, — chiese il bambino.
Cristina cominciò a pensare freneticamente. Polina le aveva parlato di bambini, ma non c’era stato nulla di concreto. Se quei bambini parlavano di un orfanotrofio, significa che erano scappati da lì e si erano rifugiati lì.
Le domande erano tante, ma le risposte non c’erano.
— Scendete, — propose. — Vi preparo qualcosa da mangiare. Poi discuteremo su come procedere. Decidiamo insieme cosa fare. Avete fame?
Accese la luce e cominciò a sistemare la tavola. I bambini osservavano con interesse l’ambiente, come se cercassero di ricordare come era tutto sistemato prima del suo trasloco.
— Qui prima c’era il nostro divano, e là c’era il letto della nonna, — osservò il bambino. — Io sono Sasha, e questa è mia sorella Kira. E tu come ti chiami?
— Cristina, — rispose lei. — Siediti, il cibo sarà pronto a breve.
Mentre i bambini mangiavano, Cristina cercava di scoprire più cose su di loro. Scoprì che avevano perso i genitori alcuni anni prima e si erano trasferiti dalla nonna. La donna era stata gentile, ma la sua salute l’aveva tradita, e alla fine la figlia, la zia dei bambini, l’aveva portata via, ma non era riuscita a prendere i bambini, visto che in casa c’erano già troppe cose da fare.
— La nonna piangeva molto, ma non poteva fare nulla, le sue gambe erano troppo deboli, — continuò Sasha, parlando piano.
Il cuore di Cristina si strinse per il dolore e la frustrazione per l’ingiustizia. Come si fa a lasciare dei bambini? Sapeva che avrebbe avuto bisogno di tempo per riflettere e parlare con le vicine, che sembravano sapere di più sugli affari locali.
— Bene, è meglio andare a riposare. Lì nella piccola stanza c’è un divano, potete sistemarvi lì. Non c’è altro posto per ora, — disse Cristina con un sorriso scusandosi.
Sasha guardò attorno e, sorridendo silenziosamente, disse:
— Qui anche il disordine è accogliente.
Pochi minuti dopo, i bambini, abbracciandosi stretti, dormivano tranquilli. Cristina si rese conto che la bambina non aveva detto una parola in tutto questo tempo — forse era paura, o qualcos’altro?
Era riuscita a sistemare alcune scatole di piatti quando qualcuno bussò piano alla porta. Erano le vicine, che erano venute a trovarla il giorno prima.
— Oh, siete in orario! Proprio adesso avevo bisogno del vostro aiuto, — esclamò Cristina, mettendo un dito sulle labbra e aprendo leggermente la porta.
Vedendo i bambini, le donne capirono subito.
— Sono scappati di nuovo, poveri bambini…
— Perché la loro zia non li ha presi? E cosa dobbiamo fare adesso? — chiese ansiosamente Cristina.
— La storia è complicata e intricata, — iniziò una delle vicine. — La padrona di casa, Maria, ha divorziato e è rimasta sola con sua figlia. Quando Maria si risposò con un uomo che aveva un figlio, la figlia non le perdonò e non volle convivere con il patrigno e il fratellastro. Se n’andò di casa quando era ancora giovane. Nel nuovo matrimonio di Maria nac
que una seconda figlia, ma quando i bambini furono piccoli, furono mandati a vivere con lei e sua madre.
Si fermò, cercando di concentrarsi.