Quando Lexie sente per caso suo marito e la figlia dei vicini parlare della loro relazione, non piange né li affronta. Invece, elabora un piano. Con un invito astuto e un colpo di scena sconvolgente, ribalta la situazione del loro tradimento, servendo la vendetta con un tocco di ironia. Non c’è mai stata una vendetta più soddisfacente.
Mio marito, Mark, e io eravamo sposati da dieci anni. Due figli, un mutuo e quella che pensavo fosse una vita solida ci univano. Certo, Mark non era di grande aiuto in casa.
Non cucinava, non puliva e non gestiva il caos infinito di crescere i figli.
Quello spettava tutto a me.
Stancante?
Assolutamente.
Ma mi dicevo che andava bene perché « siamo una squadra, Lexie ».
A quanto pare, però, Mark aveva deciso di far parte di un’altra squadra.
Tutto è iniziato con una borsa della spesa.
Ero appena tornata a casa dopo una faticosa spesa al supermercato. La mia macchina era piena di sacchetti pesanti e mentalmente mi preparavo a portarli dentro da sola.
Mark, come sempre, non avrebbe mosso un dito.
È stato allora che ho sentito delle voci provenire dal portico.
Era Mark, che chiacchierava con Emma, la figlia venticinquenne dei nostri vicini, tornata da poco in città. I suoi genitori erano così orgogliosi quando era stata ammessa a uno stage dopo aver studiato design d’interni.
Ora lei e Mark ridevano insieme come vecchi amici.
Stavo quasi per salutarli, ma qualcosa mi ha fermata.
Mi sono accucciata dietro la macchina, nascosta dalle ombre e dai sacchetti della spesa, e ho ascoltato.
« Non riesco a credere che non se ne sia ancora accorta, » disse Emma, ridendo nell’aria fresca del pomeriggio.
Mark ridacchiò in risposta.
« È così impegnata con i bambini e la casa, Em. Lexie non si accorge di nulla. È diventata così grigia, ma si pettina in modo da coprirlo. Onestamente, si è lasciata andare così tanto. Non mi sembra neanche più una donna. Non è niente in confronto a te, mia principessa. »
Emma ridacchiò.
« Beh, fortunato te, caro. Ora ci sono io. Puoi sfoggiarmi quanto vuoi. E fidati, qui non ci sono capelli grigi in vista. »
Poi si sono baciati.
Si sono baciati?!
Ho stretto la borsa così forte da sentire la plastica strapparsi. La mia vista si è offuscata per le lacrime, l’umiliazione e la rabbia che mi percorrevano. Continuavano a parlare, a flirtare senza vergogna, ignari della mia presenza.
Ma a parte qualche lacrima, non ho pianto davvero. Non ho urlato né fatto scenate. Non li ho affrontati.
Invece, ho portato tranquillamente i sacchetti dentro, passando dalla porta sul retro, e ho iniziato a pianificare.
La mattina dopo mi sono svegliata con una calma che ha sorpreso perfino me. Ho preparato la colazione per Mark, con le sue uova soffici e il bacon croccante. Ho fatto il suo caffè con un pizzico di cannella, proprio come piace a lui. L’ho baciato per salutarlo e l’ho salutato con un sorriso mentre usciva per andare al lavoro.
Non appena se n’è andato, ho bussato alla porta di Emma.
Mi ha aperto, visibilmente sorpresa.
« Oh! Ciao, signora… ehm, ciao, Lexie, » ha balbettato con un sorriso fin troppo brillante.
« Ciao, Emma, » ho detto calorosamente. « Mi chiedevo se potessi passare domani sera. Avrei bisogno di un consiglio. »
Ha sbattuto le palpebre, il sorriso vacillando.
« Un consiglio? Su cosa? »
« Beh, » ho esitato, facendo suonare la mia voce incerta. « Sto pensando di ridipingere il soggiorno. I tuoi genitori hanno detto che hai studiato design e pensavo che potessi aiutarmi a scegliere i colori o dare qualche idea per i mobili. Non ci vorrà molto. »
Per un momento, il dubbio le è passato negli occhi. Poi ha inclinato la testa, un sorriso furbo sulle labbra.
« Oh, mi piacerebbe aiutarti! A che ora? »
« Direi alle sette? Ora di cena! » ho detto con il sorriso più dolce e sincero che potessi sfoderare. « Grazie mille, Emma. Sei un vero tesoro. »
Emma si è presentata la sera dopo, vestita per impressionare.
L’ho accolta calorosamente e l’ho fatta entrare.
« Oh, prima di andare in soggiorno, » ho detto con noncuranza, « volevo mostrarti un paio di cose. »
L’ho guidata per la casa, indicandole le responsabilità domestiche principali.
« Ecco la lavastoviglie. Dovrai caricarla ogni sera perché Mark, ovviamente, non ci pensa. I vestiti dei bambini vanno qui, ma per favore, separa i capi perché hanno bisogno di detersivi diversi. »
Emma mi fissava.
« E qui c’è il programma delle loro attività dopo la scuola. Il martedì e il giovedì dovrai andarli a prendere, ma il mercoledì è libero per fare le commissioni. Ho scritto i numeri dell’idraulico, dell’elettricista e del pediatra, per sicurezza. »
Il suo sorriso è svanito, il viso diventato pallido.
L’ho portata in cucina, dove il profumo del pollo arrosto riempiva l’aria.
« Qui preparerai tutti i pasti. Mark preferisce la bistecca al sangue, mentre i bambini la vogliono ben cotta, più è morta, meglio è. »
Emma sgranò gli occhi.
« Uh, Lexie. Io… non credo… non ho mai detto di voler fare la babysitter. »
In quel momento, Mark entrò. Il suo viso impallidì nel vederci.
« Lex, che sta succedendo? »
« Oh, » ho detto con entusiasmo. « Sto solo insegnando a Emma come gestire la casa. Visto che pensi che mi sia lasciata andare, ho deciso di dedicare più tempo a me stessa. Ah, e magari è il momento di trovare qualcuno che mi veda come la sua principessa. Emma, ora è tutto tuo. Buona fortuna! »
Prima che potessero rispondere, la porta si aprì.
Erano i genitori di Emma.
« Che buon profumo! Lexie ha fatto il suo famoso pollo arrosto, » disse suo padre.
« Grazie per essere venuti, Anne e Howard. E grazie per aver cresciuto una figlia così… disponibile. »
Anne guardò sua figlia con sospetto. Howard, invece, era furioso.
« Emma, dimmi che non è vero. »
Emma balbettò. Mark, vigliacco come sempre, provò a dare la colpa a lei.
Ma alla fine, se ne andarono.
E Mark? Tornò due settimane dopo con dei fiori.
« Mi mancate, possiamo aggiustare le cose? »
« Non mi importa, Mark. » Ho sbattuto la porta in faccia a lui e al suo patetico mazzo di fiori.
Ora sono più felice che mai.
E Mark? È ancora single.
Karma è una cosa meravigliosa, non credete?