« Era destinato a essere un altro viaggio banale al supermercato.
Stavo raccogliendo qualche articolo essenziale dopo il lavoro, ancora con i vestiti da ufficio, quando girai verso il corridoio dei cereali e la cesta mi stava quasi cadendo dalle mani.
Lì c’era lui.
Alex Morgan.
Il mio amore delle scuole superiori.
Non era cambiato molto: era ancora alto, con quel sorriso mezzo sornione, ma c’era qualcosa di diverso in lui.
Più maturo, più raffinato. I nostri sguardi si incrociarono e, per un attimo, il tempo sembrò tornare indietro di dieci anni.
— « Lena? » — chiese, sorpreso.
— « Alex » — sussurrai, sentendomi improvvisamente goffa in piedi.
Entrambi ridemmo e, in pochi minuti, riprendemmo la conversazione come se non l’avessimo mai interrotta, ricordando le scuole superiori, i vecchi amici e i sogni stravaganti che una volta avevamo.
Parlammo del passato come se fosse stato ieri, ma il presente si imponeva.
Lui era tornato in paese dopo anni di lavoro all’estero.
Io non me ne ero mai andata, ma la mia vita era cambiata in modi che non avrei mai immaginato.
Mentre passavamo dal corridoio dei cereali alla cassa, nessuno dei due voleva che la conversazione finisse.
Così ci siamo rischiati. Abbiamo deciso di prendere un caffè al bar vicino.
Un caffè divenne una cena. La cena si trasformò in ore di chiacchiere, di condividere rimpianti e parole non dette.
Gli confessai che ero sempre stata innamorata di lui e, con mia grande sorpresa, lui ammise la stessa cosa.
La vita ci aveva portato su strade diverse, ma lì, seduti l’uno di fronte all’altro, qualcosa scattò.
Forse il destino ci aveva dato una seconda possibilità.
Nessuno di noi lo vide arrivare. Eppure, entrambi lo sentimmo: non era solo un incontro casuale al supermercato. Era un nuovo inizio.
Con il passare delle settimane, Alex ed io trascorrevamo più tempo insieme.
Non si trattava più di rivivere i ricordi delle scuole superiori, ma di capire in cosa eravamo diventati.
Lui mi parlò delle sue esperienze all’estero, delle difficoltà di essere lontano da casa e di come spesso sentisse che qualcosa mancava.
Io condivisi la mia storia: come ero rimasta nel nostro paese, costruendo una carriera stabile ma insoddisfacente, e come avessi quasi rinunciato all’idea del vero amore.
Era più facile andare avanti che guardarsi indietro e chiedersi cosa sarebbe potuto essere.
Un pomeriggio, mentre camminavamo lungo la riva del fiume, Alex si fermò improvvisamente.
— « Lena » — disse, guardandomi intensamente — « pensi mai alle decisioni che abbiamo preso? »
Annuii.
— « Tutto il tempo. »
— « Mi sono sempre chiesto cosa sarebbe successo se ti avessi invitato a uscire allora, » confessò.
« Forse non me ne sarei andato. Forse avremmo avuto una vita insieme, diversa. »
Le sue parole mi colpirono più di quanto mi aspettassi.
— « Ma se fossi rimasta, forse non avresti vissuto tutte quelle esperienze che ti hanno formata. »
— « E forse tu non avresti imparato a essere indipendente » — aggiunse lui con un piccolo sorriso.
Rimanemmo in silenzio, entrambi comprendendo che la vita ci aveva portato esattamente dove dovevamo essere.
Il passato non era qualcosa di cui lamentarsi; era un viaggio che ci aveva preparato per questo momento.
Per la prima volta in anni, mi sentii speranzosa riguardo al futuro.
Non solo perché mi ero riconnessa con Alex, ma perché finalmente capii che ogni svolta inaspettata nella vita aveva uno scopo.
Ritrovarci non significava rivivere un vecchio amore delle scuole superiori, ma trovare chiarezza, imparare che a volte le cose migliori della vita arrivano quando meno te le aspetti.
Nessuno lo vide arrivare, ma forse è stato proprio questo a renderlo così speciale. »**