Uscivo dallo studio legale con un’espressione vuota, le spalle abbassate, e sembravo esattamente l’immagine stereotipata dell’ex moglie sconfitta. Il cielo era cupo, la pioggia cadeva forte: lo sfondo perfetto per la facciata di sofferenza che stavo portando.
Tuttavia, dentro di me ero piena di anticipazione. Afferravo la fredda maniglia della porta e entravo nell’ascensore, felice che non ci fosse nessuno nei paraggi per vedere cosa sarebbe successo dopo.
Nel momento in cui le porte dell’ascensore si chiusero, non riuscii più a trattenermi: una risatina uscì da me, salendo dal profondo, come una bottiglia di champagne appena aperta. Prima che me ne accorgessi, stavo ridendo a crepapelle, l’eco risuonava nello spazio ristretto come quello di una pazza.
Se qualcuno mi avesse visto in quel momento, avrebbe pensato che fossi crollata sotto lo stress. Ma no, questo era solo l’inizio. Tutto stava andando esattamente come previsto.
La casa, l’auto, i soldi, Mike poteva avere tutto. Era quello che voleva, e io ero felice di lasciargli credere che avesse vinto. Non aveva la minima idea di cosa lo stesse aspettando.
Quando l’ascensore arrivò alla destinazione, avevo già recuperato la mia compostezza. Il mio riflesso nelle pareti brillanti mostrava i capelli scompigliati, gli occhi stanchi e un sorriso che persisteva ancora. Ma non mi importava. Il vero divertimento stava appena iniziando.
Alcune settimane prima…
Mike ed io non eravamo felici da anni, ma non fu una separazione graduale tipica. Mike si era ossessionato con lo status: auto di lusso, la casa più grande, vestiti firmati.
Voleva sembrare un uomo di successo, e io avevo giocato troppo a lungo il ruolo della moglie trofeo. Ma quando le crepe nel nostro matrimonio diventarono più profonde, capii che il divorzio era inevitabile.
Non avevo paura di ciò: conoscevo troppo bene Mike. Non si trattava di salvare la relazione, voleva solo vincere. Per lui, vincere significava ottenere tutto: la casa, i risparmi, lo stile di vita.
Quello che non sapeva: avevo già messo in atto i miei piani. E se parte di quel piano era fargli credere che avesse vinto, ero più che disposta a giocare secondo le sue regole.
Una sera, Mike arrivò tardi a casa, come sempre. Ero in cucina, fingendo di controllare il mio telefono, senza prestargli quasi attenzione quando irruppe.
« Dobbiamo parlare, » disse, irritato.
Finalmente. Avevo aspettato questo momento per settimane. Annuii tranquillamente, come se stessi appena capendo il significato delle sue parole, ma dentro di me sorridevo.
« Va bene, » risposi con una voce perfettamente equilibrata.
Lui sbatté le palpebre sorpreso. « È tutto? Niente discussioni? Niente suppliche? »
« Perché dovrei? » Alzai le spalle, guardando come la frustrazione cresceva sul suo viso.
Si aspettava che supplicassi, che lottassi per lui. Ma no, tutto stava andando esattamente secondo il piano.
Le negoziazioni del divorzio furono tanto noiose quanto mi aspettavo.
Mike era seduto davanti a me, riuscendo a malapena a nascondere la sua espressione trionfante mentre elencava le sue richieste: casa, auto, soldi, come se stesse leggendo una lista della spesa.
« Va bene, » dissi senza dargli molta attenzione. « Puoi avere tutto. »
La mia avvocata mi lanciò uno sguardo preoccupato, ma io annuii. Tutto faceva parte del piano.
Gli occhi di Mike si spalancarono. « Aspetta… Non vuoi la casa? I risparmi? »
« No, » risposi, rilassandomi. « Tutto è tuo. »
La sua sorpresa si trasformò rapidamente in entusiasmo. « Perfetto! Allora spero che tu inizi a fare le valigie e sparisca prima delle sei. »
« Certo, nessun problema. »
Mike uscì dallo studio con il petto gonfio, come se avesse appena vinto la lotteria. Lo lasciai godere della sua falsa vittoria. Non aveva idea di cosa lo stesse aspettando.
In ascensore, inviai un rapido messaggio: « Vado a casa a fare le valigie. Possiamo continuare con il piano. »
Fare le valigie fu facile; non volevo portare molto, solo le mie cose personali. La casa mi era sempre sembrata più il trofeo di Mike che una casa. Quando sigillai l’ultima scatola, ero pronta a fare la chiamata decisiva.
« Ciao, mamma, » dissi quando lei mi chiamò. « È il momento. »
Mia madre, Barbara, aveva smascherato Mike fin dall’inizio. Non le era mai piaciuto e la cosa migliore è che ci aveva aiutato a comprare la casa.
In realtà, si era assicurata che il suo investimento fosse legato a certe condizioni. Condizioni che Mike, accecato dalla sua avidità, aveva completamente ignorato.
La mattina seguente, mentre mi sistemavo nel mio nuovo appartamento, suonò il mio telefono. Era Mike.
« MI HAI TRAITO! » urlò, quasi incomprensibile dalla rabbia.
Misi il telefono in vivavoce e presi un sorso tranquillo di caffè. « Di cosa parli, Mike? »
« TUA MADRE! È A CASA MIA! HA PORTATO VIA TUTTO! »
« Ah, già, » sorrisi. « Hai dimenticato il contratto, vero? Quello che le dà il diritto di vivere lì quando vuole, per tutto il tempo che vuole, perché ha pagato l’acconto. »
Il silenzio dall’altra parte era impagabile. Potevo immaginarlo mentre cercava di capire la situazione.
« Non può essere! Ti farò causa! Non è finita! » sbottò, furioso.
Ma prima che potesse continuare, sentii sullo sfondo la voce ferma e inflessibile di mia madre:
« Michael, togli i piedi dal mio tavolino! E smettila di monopolizzare il telecomando! »
Dovetti trattenere la risata mentre sentivo Mike cercare di discutere con lei, ma mia madre non era per discussioni.
« Mi hai sentito? » continuò. « E a proposito, fai qualcosa con la spesa. Non vivo solo di cibo surgelato! »
La conversazione finì bruscamente e mi lasciò cadere rilassata sulla sedia, con un sorriso da orecchio a orecchio.
La libertà non è mai stata così bella.