Mio futuro cognato è sempre stato un problema: maleducato, arrogante e sempre pronto a superare i limiti. Ma il giorno del mio matrimonio ha oltrepassato una linea che non avremmo mai potuto perdonare. Mi ha umiliata davanti a tutti, trasformando il giorno perfetto in un incubo. Quella è stata l’ultima goccia, e il mio fidanzato ne ha avuto abbastanza.
Quando Michael e io abbiamo iniziato a frequentarci, tutto sembrava una favola. Non una perfetta, ma di quelle con colpi di scena inaspettati.
Sì, ho pianto al nostro primo appuntamento perché ero in ritardo. Sono entrata di corsa nel ristorante, senza fiato e imbarazzata.
Avevo le lacrime agli occhi mentre cercavo di spiegare: il traffico, il caffè versato, una scarpa rotta. Michael è rimasto lì in silenzio, chiaramente incerto su cosa fare.
Siamo riusciti comunque a portare avanti la cena, ma poi non mi ha chiamata per una settimana. Ho pensato di averlo spaventato.
Poi ci siamo ritrovati a una festa di un amico in comune. Mi sono scusata, spiegandogli che ero solo una persona molto emotiva. Con mia sorpresa, ha capito e ha ammesso di essere uguale.
Quella festa è stata sei anni fa, e da allora siamo stati inseparabili. Non piangevo più da sola per i film in cui morivano gli animali—Michael piangeva con me. Era la mia anima gemella, e sapevo che lui provava lo stesso per me.
La nostra relazione si è evoluta rapidamente. Dopo soli tre mesi siamo andati a vivere insieme, e così è stato per sei anni.
Ma per qualche motivo, non siamo mai riusciti a organizzare il matrimonio. C’era sempre qualcosa—una crisi mia o una sua—quindi continuavamo a rimandarlo.
Poi, otto mesi fa, Michael mi ha fatto la proposta. Ha pianificato tutto così bene che non ho sospettato nulla, rendendo il momento ancora più speciale. Non che avessi bisogno di una proposta per sapere che volevo passare la mia vita con lui.
Ma, come accade in ogni coppia, c’era un problema. La sua famiglia. Più precisamente—suo fratello, Jordan.
Jordan era insopportabile. Maleducato, arrogante e pieno di sé. Si credeva migliore di tutti, incluso Michael.
Era solo tre anni più grande, ma non perdeva mai occasione per ricordare a Michael che era il fratello maggiore.
Ricordo ancora il nostro primo incontro. Michael mi ha portata a conoscere i suoi genitori e, siccome Jordan viveva ancora con loro—sì, da adulto—c’era anche lui. Tanto per essere così “fantastico” come si credeva.
All’inizio sembrava tutto normale. Abbiamo avuto una conversazione educata. Ma quando mi sono allontanata per andare in bagno, Jordan era lì ad aspettarmi.
“Ti sei già annoiata?” ha chiesto con voce bassa e compiaciuta.
Mi sono irrigidita. “No, sto bene,” ho risposto, cercando di mantenere un tono educato ma fermo.
Lui ha riso. “Dai, andiamo a divertirci,” ha suggerito avvicinandosi.
Ho fatto un piccolo passo indietro. “No, davvero, sto bene,” ho detto cauta. Una strana sensazione mi è salita lungo la schiena.
Jordan ha inclinato la testa. “Oh, andiamo. Mio fratello non merita una come te. Ti divertiresti molto di più con me,” ha detto. La sua voce era morbida, ma nei suoi occhi c’era qualcosa di freddo.
Prima che potessi reagire, mi ha afferrata per la vita. La sua mano è scivolata più in basso, premendo contro il mio fondoschiena.
“Togliti di dosso!” ho urlato, spingendolo via. Il cuore mi batteva forte mentre tornavo di corsa in sala da pranzo, il respiro tremante.
Michael mi ha guardata appena mi sono avvicinata. Mi sono portata una mano allo stomaco, cercando di sorridere debolmente. “Non mi sento bene. Possiamo andare?”
Michael si è alzato subito. “Certo.”
I suoi genitori sembravano preoccupati. “È stato un piacere conoscerti, Danica,” hanno detto mentre ci salutavamo.
In macchina, Michael mi ha lanciato un’occhiata. “Stai bene? Hai mangiato qualcosa di strano?”
Ho preso un respiro profondo. “Jordan ci ha provato con me,” ho detto.
Le mani di Michael si sono strette sul volante. “Cosa? Quel cretino!” La sua mascella si è serrata. “Gli parlerò subito.”
Michael ha parlato con Jordan, ma lui si è messo a ridere. Ha detto che stava solo “mettendomi alla prova” come fratello maggiore, come se questo giustificasse il suo comportamento. Non gli ho creduto neanche per un secondo, ma Michael non ha insistito.
A volte mi chiedevo se avesse paura di Jordan. Crescendo, Jordan lo aveva sempre preso in giro e umiliato.
Ma quando Jordan non si è fermato, perfino Michael ha dovuto ammettere che non era più uno scherzo.
Poi sono arrivati i messaggi. Testi inappropriati. Foto indesiderate. Parole disgustose. Ho bloccato il suo numero.
Quando ho detto a Michael che non volevo Jordan al nostro matrimonio, lui ha accettato subito.
Ma poi è successo qualcosa. Michael è tornato a casa con le spalle tese e lo sguardo stanco. “I miei genitori hanno detto che se Jordan non è invitato, non verranno neanche loro.”
Il mio cuore si è stretto. “Non è giusto!”
“Lo so,” ha detto Michael con voce frustrata.
Alla fine, ho ceduto. “Va bene. Lo inviteremo. Ma i tuoi devono assicurarsi che io non debba vederlo.”
Michael mi ha abbracciata. “Sei la migliore,” ha sussurrato.
Il giorno del matrimonio è arrivato.
Ero nella sala della sposa, pronta per il momento più bello della mia vita.
Poi un colpo alla porta. Ho aperto con un sorriso—e mi sono bloccata. Jordan era lì.
In un attimo, ha rovesciato un secchio su di me.
Un liquido appiccicoso e freddo ha inzuppato il mio vestito, la mia pelle, i miei capelli.
“Questo è per avermi rifiutato, strega,” ha sibilato.
Era vernice. Verde brillante. Il mio bellissimo abito bianco era distrutto.
“SEI IMPAZZITO?!” ho urlato, tremando per lo shock.
Jordan ha riso e ha chiuso la porta dietro di sé.
Alla fine, con un vestito di emergenza e i capelli coperti dal velo, sono entrata in chiesa.
Michael era pallido. “Non sono scappata!” ho gridato.
Michael si è girato. “Jordan! Spiegati!”
Jordan ha sorriso. “Era solo uno scherzo.”
Michael ha fatto un passo avanti. “Esci.”
“Sono stato invitato,” ha ribattuto Jordan.
“Adesso non più.”
Anche i suoi genitori se ne sono andati con lui.
Michael mi ha guardata negli occhi. “Grazie per avermi aspettato.”
Ho sorriso tra le lacrime. “Grazie per avermi difesa.”
“D’ora in poi, sempre.”