Quando Olivia riceve un bonus di 2.500 dollari, pensa che il suo duro lavoro stia finalmente dando i suoi frutti.
Ma i festeggiamenti si trasformano in shock quando vede sua suocera con un nuovo iPhone, uno che il suo marito disoccupato ha segretamente comprato con i soldi di Olivia. Ora, Olivia sta pianificando di dargli una lezione che non dimenticherà mai…
Ma quando siamo tornati dalla nostra luna di miele, Aaron ha iniziato quasi subito a cambiare.
È iniziato con piccole cose. Annullava le nostre serate romantiche per giocare ai videogiochi. « Dimenticava » di lavare i piatti, lasciando che si accumulassero nel lavandino per giorni. Poi la nostra routine mattutina del caffè è scomparsa.
L’anno prima del nostro matrimonio, mi svegliavo ogni mattina con una tazza di caffè, un abbraccio e una battuta sciocca. Erano le piccole cose che mi facevano sentire apprezzata.
Ma tre anni dopo il nostro matrimonio, non riuscivo a ricordare l’ultima volta che aveva fatto qualcosa di carino solo per farmi sorridere.
Ripensandoci, avrei dovuto parlargli prima. Ma non è sempre così? Ti convinci che le cose miglioreranno, che è solo una fase, che il matrimonio significa sostenersi a vicenda nei momenti difficili.
Così ho taciuto, ho aspettato e ho finto che andasse tutto bene.
Fino a un martedì sera, quando le nostre vite hanno iniziato improvvisamente a sgretolarsi.
Aaron è tornato a casa dal lavoro e si è lasciato cadere sul nostro divano grigio.
« Quegli idioti al lavoro non mi apprezzano per niente. Ho consegnato il rapporto di analisi perfettamente e non ho nemmeno ricevuto un grazie, » si è lamentato, fissando il soffitto come se le risposte a tutti i suoi problemi fossero lì.
Ho chiuso il laptop e mi sono avvicinata a lui, ignorando la vocina nella mia testa che mi ricordava che avevamo avuto questa conversazione almeno due volte a settimana nelle ultime quattro settimane.
« Lo so, amore, è difficile, ma andrà meglio. »
Ha scosso la testa. « No, non andrà meglio se non faccio qualcosa. »
E oh, ha davvero fatto qualcosa. Il giorno dopo è andato nel suo ufficio e ha detto al suo capo che poteva ficcarsi il lavoro in un posto dove il sole non splende mai. Molto maturo, vero? Non aveva un altro lavoro pronto e nessun piano B.
Mi sono fatta carico di tutte le bollette, dicendomi che sarebbe stato solo temporaneo. Eravamo una squadra, no? Ho ripetuto quella frase nella mia testa mentre gli mostravo dove tenevo i nostri risparmi di emergenza in camera da letto, nel caso in cui avesse avuto bisogno di qualcosa mentre cercava lavoro.
« Questo è solo per le emergenze, ok? » gli ho detto. « Dobbiamo stare attenti con i soldi finché non trovi un lavoro, quindi niente delle tue solite esplosioni di generosità, Aaron. »
Ha annuito e ha detto di aver capito.
Aaron ha sempre amato fare regali alle persone a cui teneva… a me, non più tanto, ma ogni anno comprava regali costosi a sua madre e a sua sorella per i loro compleanni.
I mesi passavano, e la sua ricerca di lavoro consisteva principalmente in videogiochi e tutorial su YouTube su come diventare milionario con le criptovalute.
A volte menzionava una « fantastica opportunità » che stava « esplorando », ma non si traduceva mai in veri colloqui di lavoro.
Nel frattempo, io facevo gli straordinari per mantenerci a galla, tornavo a casa trovandola in disordine e un marito che sembrava più interessato al suo controller che a sua moglie.
Quando il mio capo mi ha convocata nel suo ufficio un venerdì pomeriggio, onestamente mi aspettavo brutte notizie.
Le mie mani tremavano mentre mi sedevo davanti alla sua scrivania di quercia imponente.
« Olivia, sei una risorsa straordinaria per questa azienda, » ha detto, e la sua solita espressione severa si è trasformata in un sorriso genuino. « Vogliamo ricompensare il tuo duro lavoro. »
Ha spinto un assegno verso di me, e il mio cuore ha quasi smesso di battere: 2.500 dollari!
Quella sera sono tornata a casa fluttuando, impaziente di vedere la reazione di Aaron. Forse questo era il segnale che gli serviva per capire che il duro lavoro paga. Forse, finalmente, lo avrebbe motivato a cercare un vero lavoro.
« Tesoro, te lo meriti! » ha detto quando gli ho raccontato, abbracciandomi e baciandomi sulla fronte.
Ma c’era qualcosa nel suo tono che mi ha fatto venire i brividi. Suonava troppo dolce, come un bambino che si comporta in modo sospettosamente educato.
Ho scacciato quella sensazione, dicendomi che era solo il mio crescente cinismo riguardo al nostro matrimonio.
Poi è arrivata la cena da incubo con Ruth, mia suocera.
Pensa a tutto ciò che odi delle suocere invadenti, moltiplicalo per dieci e avrai Ruth.
È entrata in casa nostra come se fosse sua, ha subito iniziato la sua ispezione di routine, passando un dito sui davanzali delle finestre e scuotendo la testa per la polvere immaginaria che pensava di aver trovato.
« Olivia, dovresti davvero usare meno sale. Fa male al cuore di Aaron, » ha detto criticando il mio cibo, punzecchiandolo come se avessi cercato di avvelenarla.
Nel frattempo, Aaron aveva già aggiunto altro sale senza nemmeno assaggiare prima.
« I pavimenti non sembrano puliti. Li lavi ancora? » Un’altra frecciata, un altro sguardo finto preoccupato. Ho stretto la forchetta più forte, immaginando quanto sarebbe stato soddisfacente conficcarla nel tavolo.
Ero sul punto di scusarmi e urlare in un cuscino quando ho visto il nuovo iPhone 16 Pro Max brillare sotto la luce del lampadario.
Mi si è seccata la gola. « Oh, quello è un telefono nuovo, vero? Chi è stato così generoso? »
Il volto di Ruth si è illuminato come se avesse vinto alla lotteria. « Aaron me l’ha regalato. Sa come trattare sua madre. »
Ho fissato Aaron, che improvvisamente sembrava molto concentrato sul suo purè di patate.
I miei risparmi di emergenza – 3.000 dollari, soldi per il nostro futuro – erano spariti.
Volevo urlare. Ma invece ho fatto un respiro profondo, ho sistemato il trucco e sono tornata a tavola con un sorriso che persino la Gioconda avrebbe invidiato.
Se Aaron pensava di poter rubare da me per viziare la sua tossica madre senza conseguenze, gli avrei mostrato quanto si sbagliava.
E due giorni dopo, ho avuto la mia occasione perfetta.