Pensavo di sapere cos’è l’amore. Pensavo di averlo trovato in Daniel.
Ci siamo conosciuti in modo piuttosto banale – tramite amici comuni a una festa in casa.
Era affascinante, divertente e aveva quella sicurezza innata che attirava le persone a sé.
All’inizio, sembrava di vivere in un romanzo d’amore.
Ma col tempo, qualcosa ha cominciato a sembrare… non del tutto giusto.
È iniziato con cose piccole, quasi impercettibili.
Un commento sarcastico su come mi vestivo.
Una battuta sul mio modo “particolare” di parlare.
All’inizio, ci ridevo sopra. “È solo il suo umorismo”, mi dicevo.
Ma poi i commenti sono peggiorati.
Una sera eravamo in un bar con i suoi amici, e Daniel decise di fare il comico.
“Sì, Emma è così negata in cucina che giuro potrebbe bruciare persino l’acqua,” scherzò, dando di gomito al suo amico Mark.
Il gruppo rise. Mi forzai a sorridere.
Mi faceva male, ma mi ripetevo che non dovevo essere troppo sensibile.
Poi, una sera, eravamo a cena a casa del suo migliore amico.
Qualcuno menzionò le ambizioni professionali, e prima che potessi dire qualcosa, Daniel mi interruppe:
“Emma vuole avviare la sua attività, ma siamo onesti, cambia idea ogni due settimane.”
Tutti risero piano. Io rimasi lì, con lo stomaco annodato.
Fu allora che iniziai a notare un modello.
Quando eravamo soli, era dolce – attento, affettuoso, di supporto.
Ma davanti ai suoi amici? Era come se fossi il suo bersaglio preferito.
All’inizio, non dissi nulla.
Provai a convincermi che stavo esagerando.
Forse non lo intendeva davvero. Forse ero io troppo permalosa.
Ma più succedeva, più mi sentivo un bersaglio, anziché la sua ragazza.
Il punto di rottura arrivò durante una serata giochi con i suoi amici.
Avevo appena imparato a giocare a scacchi, e Daniel mi sfidò a una partita.
Ero nervosa, ma entusiasta. A metà partita, feci una mossa sbagliata.
“Vedi? Ecco perché devo sempre spiegarle tutto,” disse lui scuotendo la testa.
Scoppiò una risata generale nella stanza.
Il suo amico Josh gli diede persino una pacca sulla spalla.
Sentii il viso scaldarsi. Non era solo imbarazzo. Era umiliazione.
Guardai Daniel, aspettandomi che si accorgesse di quanto mi avesse ferita.
Ma era troppo impegnato a godersi l’attenzione.
Fu in quel momento che decisi che ne avevo abbastanza.
Non reagii subito.
Invece, sorrisi, feci finta di nulla e lasciai correre.
Ma dentro di me, stavo preparando un piano.
Se voleva farmi diventare uno scherzo, gli avrei insegnato una lezione.
La settimana successiva, gli chiesi di invitare i suoi amici a cena.
Lui fu entusiasta. “Adoro il fatto che finalmente tu voglia legare con loro,” mi disse.
Ciò che non sapeva era che avevo passato l’intera settimana a prepararmi.
Guardai video di lui e dei suoi amici.
Studiavo il loro umorismo, le loro battute, i loro punti deboli.
E quando arrivò la sera della cena, ero pronta.
Mentre tutti erano seduti a tavola, iniziai con poco.
Quando Mark raccontò di un errore sul lavoro, intervenni:
“Beh, almeno non sei come Daniel, che una volta ha mandato un’e-mail al suo capo chiamandolo ‘Mamma’ invece di ‘Mike’.”
La stanza esplose in risate. Il sorriso di Daniel vacillò.
Poi, quando il suo amico Josh fece una battuta sulle relazioni, aggiunsi con disinvoltura:
“Sì, stare con Daniel è come crescere un adolescente. Ancora pensa che il deodorante sia opzionale nei weekend.”
Altre risate.
Per la prima volta, Daniel era dall’altra parte. E non gli piaceva.
Vidi il suo disagio crescere, ma non mi fermai.
Ogni volta che cercava di fare una battuta su di me, la giravo a suo svantaggio e facevo ridere tutti.
E ogni volta, i suoi amici ridevano – proprio come avevano riso quando prendeva in giro me.
Alla fine della serata, lui era visibilmente infastidito.
Quando i suoi amici se ne andarono, si voltò verso di me. “Ma che è stato?” chiese con tono teso.
Inclinai la testa. “Cosa intendi?”
“Ti sei presa gioco di me tutto il tempo!”
Alzai un sopracciglio. “Oh? Pensavo stessimo solo scherzando. Non è quello che dici sempre?”
Il suo viso si fece scuro. “È diverso.”
“No, Daniel, non lo è,” dissi con calma.
“Per mesi, mi hai umiliata davanti ai tuoi amici.
E non hai mai pensato a come mi facesse sentire.
Ma nel momento in cui le parti si invertono, improvvisamente non è più divertente?”**
Aprì la bocca per ribattere, ma si fermò.
Per la prima volta, non aveva nulla da dire.
Feci un respiro profondo.
“Non voglio stare in una relazione in cui sono solo il tuo bersaglio di battute,” dissi.
“Merito qualcuno che mi rispetti – in privato e in pubblico.”
Il suo silenzio parlava più di mille parole.
Quella notte presi una decisione.
Feci le valigie, uscii dal suo appartamento e non mi voltai più indietro.
È stato difficile? Assolutamente sì.
Avevo investito così tanto in quella relazione, sperando che cambiasse.
Ma andarmene è stata la cosa migliore che potessi fare.
Perché nessuno – indipendentemente da quanto ami qualcuno – merita di essere sminuito.