Alcune storie d’amore sono scritte nelle stelle. La nostra è stata scritta nel caffè rovesciato, nelle battute sarcastiche e in una rivelazione sconvolgente che ha cambiato tutto ciò che pensavo di sapere sul mio fidanzato, il quale ha preso la misura più estrema per mettere alla prova la mia lealtà.
Ho conosciuto Jack un anno fa nel modo meno romantico possibile: rovesciando un’intera latte macchiato ghiacciata su tutti i suoi documenti perfettamente impilati in una caffetteria. Ero mortificata e già cercavo freneticamente dei tovaglioli quando lui si è limitato a ridere e dire:
« Credo che il destino mi stia dicendo di fare una pausa! »
“Oh mio Dio, mi dispiace tanto!” ho esclamato, tamponando i fogli. “Ti giuro che di solito non sono così maldestra. Beh, in realtà è una bugia. Lo sono totalmente.”
Lui ha riso, con gli occhi che si increspavano agli angoli. “Allora è meglio che sposti questi altri documenti prima che tu decida di fargli fare un bagno di caffè.”
Abbiamo riso, e mi è piaciuto subito.
Abbiamo finito per sederci insieme e parlare per ore. Era divertente, affascinante e incredibilmente alla mano. Mi ha detto che lavorava nella logistica per una piccola azienda, e io gli ho raccontato del mio lavoro nel marketing. Niente mosse teatrali o finzioni. Solo una conversazione spontanea che mi ha fatto sentire come se lo conoscessi da sempre.
“Sai,” ha detto mescolando il suo secondo caffè, “di solito odio quando qualcuno mi rovescia addosso delle bevande, ma potrei fare un’eccezione stavolta.”
Ho alzato un sopracciglio. “Solo stavolta?”
“Beh, dipende da quante altre volte pensi di assalirmi con dei drink.”
Ed è così che tutto è iniziato.
Fin dall’inizio, Jack ha sempre insistito per vederci a casa sua. Ho pensato che fosse perché la mia coinquilina era un’inguaribile maniaca dell’ordine che odiava gli ospiti, quindi non ci ho dato troppo peso. Ma il suo appartamento? Beh… diciamo che aveva carattere.
Era un piccolo monolocale, poco illuminato, in un edificio antico e in un quartiere tutt’altro che elegante. Il riscaldamento aveva una personalità propria: funzionava solo quando ne aveva voglia.
Il divano era più vecchio di entrambi messi insieme, tenuto in piedi solo dalla forza di volontà, da toppe e da nastro adesivo. E la cucina? Epica. Aveva un solo fornello elettrico perché, a quanto pare, il forno “ogni tanto decideva di prendersi un giorno libero.”
“Questo divano è, senza dubbio, la cosa migliore in questo appartamento,” ha detto con orgoglio una sera. “È praticamente un materasso di lusso sotto mentite spoglie.”
Mi sono seduta e ho sentito immediatamente una molla conficcarsi nella mia schiena. “Jack, questo coso sta cercando di assassinarmi.”
Lui si è limitato a ridere. “Dagli una possibilità. Ti ci affezionerai.”
“Come la muffa?” ho ribattuto, spostandomi per evitare un altro attacco della molla.
“Ehi, sii gentile con Martha.”
L’ho fissato. “Hai dato un nome al tuo divano assassino?”
“Ovviamente! Fa parte della famiglia,” ha detto, accarezzando affettuosamente il bracciolo. “E poi mi ha visto attraversare momenti difficili. Cene a base di ramen istantaneo, maratone di film notturne…”
“A proposito di cena,” ho detto guardando il suo fornello con scetticismo, “come fai a sopravvivere con solo quello?”
Ha alzato le spalle, un sorriso imbarazzato sulle labbra. “Ti stupiresti di cosa si può cucinare con un solo fornello e tanta determinazione. Vuoi vedere la mia specialità? Preparo un ramen istantaneo con l’uovo sopra da far invidia ai ristoranti.”
“Che raffinatezza,” ho riso, ma nel profondo il mio cuore si è sciolto un po’.
Non ero in questa relazione per il lusso. Non mi importavano le cene eleganti o gli attici. Mi piaceva Jack per quello che era. E nonostante le sue discutibili condizioni di vita, ero felice.
Avanti veloce al nostro primo anniversario…
Ero emozionata. Jack aveva organizzato una sorpresa, e mi aspettavo qualcosa di dolce… magari una cena fatta in casa, qualche candela del negozio da un dollaro e una commedia romantica da prendere in giro insieme.
« Chiudi gli occhi quando apri la porta, » mi ha detto da fuori. « Niente sbirciate! »
« Se mi hai portato un’altra pianta da quel venditore ambulante losco, giuro che— »
Quello che non mi aspettavo era di aprire la porta e vedere Jack appoggiato con disinvoltura a un’auto incredibilmente costosa. Di quelle che si vedono solo nei film o nelle mani di CEO con jet privati.
Mi ha sorriso, porgendomi un mazzo di rose rosse. “Buon anniversario, amore.”
L’ho guardato. Poi ho guardato la macchina. Poi di nuovo lui. “Di chi è questa macchina?”
Ha riso, grattandosi la nuca. “Mia.”
Ho riso anch’io. “No, sul serio.”
Lui però non ha riso.
Ed è lì che ha sganciato la bomba.
Per un anno intero, Jack mi aveva « messo alla prova. » Non era solo un impiegato di logistica che viveva al risparmio. Era l’erede di un’azienda multimilionaria. L’appartamento era finto. Aveva affittato un posto squallido di proposito per essere sicuro che non stessi con lui per i suoi soldi.
L’ho fissato. “Scusa… COSA?”
“So che sembra folle,” ha detto, passandosi una mano tra i capelli. “Ma devi capire… ogni relazione che ho avuto prima cambiava non appena scoprivano dei soldi. Improvvisamente non ero più Jack, ero Jack-con-un-trust-fund.”
“E la soluzione era fingerti squattrinato?” ho incrociato le braccia, cercando di elaborare la cosa.
“Detta così, sembra un po’…”
“Folle? Manipolativa? Uscita da un pessimo romanzo rosa?”
Jack ha sospirato, quasi nervoso. “Dovevo essere sicuro che mi amassi per me.” Ha tirato fuori qualcosa dalla tasca: una piccola scatolina di velluto. “E ora lo sono.”
Poi, proprio lì sul marciapiede, si è inginocchiato.
“Giselle,” ha detto guardandomi con quegli stupidi, bellissimi occhi azzurri. “Vuoi sposarmi?”
La maggior parte delle persone avrebbe urlato “SÌ” e gli sarebbe saltata tra le braccia. Ma io avevo il mio segreto.
Ho sorriso, gli ho preso le chiavi della macchina e ho detto: “Fammi guidare. Se quello che ti mostrerò adesso non ti spaventa, allora la mia risposta è sì.”
E lui non aveva idea di cosa lo aspettasse…