Il sole brillava intensamente nel cielo mentre preparavo la nostra borsa da spiaggia, riempiendola con asciugamani, crema solare e snack, mentre mia figlia di sei anni, Emma, saltellava impaziente.
« Stiamo andando, mamma? » chiese per la terza volta in cinque minuti, stringendo il suo secchiello e la sua paletta rosa.
« Sì, tesoro. Lasciami solo prendere i miei occhiali da sole. »
Dopo un breve viaggio in auto, arrivammo in spiaggia, dove l’aria profumava di salsedine e crema solare.
Le onde si infrangevano dolcemente, le risate riecheggiavano tra i gruppi di persone e i gabbiani volteggiavano in cerca di snack abbandonati.
Emma corse avanti, i suoi piedini sollevando granelli di sabbia mentre trovava il posto perfetto vicino all’acqua.
Passammo la prima ora a costruire castelli di sabbia, saltare tra le onde e raccogliere conchiglie. Tutto sembrava perfetto.
Era uno di quei momenti in cui vorresti che il tempo si fermasse, in cui la vita sembra semplice, felice e priva di qualsiasi preoccupazione.
Poi accadde qualcosa di inaspettato.
Stavo aiutando Emma a scavare una buca quando sentii una voce familiare alle mie spalle. “Sophie?”
Mi voltai, socchiudendo gli occhi contro il sole, e rimasi senza fiato.
A pochi passi da me c’era qualcuno che non vedevo da anni: Noah.
Noah non era uno qualsiasi. Era il mio ex. Il mio primo amore.
L’uomo con cui avevo passato tre anni, prima che la vita ci portasse su strade diverse.
Non pensavo a lui da molto tempo, o almeno era quello che dicevo a me stessa.
Aveva ancora quel sorriso spontaneo, quegli stessi occhi azzurri penetranti che una volta mi facevano sentire debole.
Ma c’era qualcosa di nuovo in lui—una certa maturità, forse persino saggezza, che prima non aveva.
Per un attimo rimasi paralizzata. Potevo quasi sentire il battito del mio cuore sopra il rumore delle onde.
“Accidenti,” disse, avvicinandosi. “Non posso credere che sei proprio tu.”
“Sì,” riuscii a dire, ancora sotto shock. “È passato… tanto tempo.”
Emma mi tirò la mano, guardandomi curiosa. “Mamma, chi è?”
Sbatté le palpebre, uscendo dal mio torpore. “Lui è Noah. Un vecchio amico.”
Lo sguardo di Noah si addolcì mentre guardava Emma. “Tua figlia?”
Annuii. “Emma, saluta.”
“Ciao,” disse lei, tornando subito dopo a dedicarsi al suo castello di sabbia.
Noah rise. “È adorabile.”
“Grazie.” Esitai prima di chiedere, “E tu… cosa ci fai qui?”
“La mia famiglia ha una casa estiva qui vicino,” spiegò. “Vengo ogni tanto quando ho bisogno di schiarirmi le idee.”
Volevo chiedergli cosa avesse bisogno di chiarire, ma prima che potessi farlo, una voce lo chiamò da dietro.
“Noah! Vieni?”
A pochi passi di distanza, una donna in bikini rosso gli faceva cenno.
Era bellissima—alta, tonica, con la pelle perfetta, dorata dal sole.
Sentii lo stomaco stringersi leggermente, anche se non avevo alcun diritto di provare qualcosa.
Noah la guardò, poi tornò a fissarmi. “Devo andare,” disse, quasi con rammarico.
Annuii, forzando un sorriso. “Certo. È stato bello rivederti.”
“Anche per me, Sophie.” Esitò per un secondo, come se volesse dire qualcos’altro, ma poi si voltò e si allontanò.
Rilasciai un sospiro che non mi ero resa conto di aver trattenuto.
La mia mente girava tra ricordi ed emozioni che pensavo di aver sepolto da tempo.
“Mamma?” La voce di Emma mi riportò alla realtà.
“Sì, tesoro?”
“Stai bene?”
Le sorrisi, togliendole la sabbia dalle manine. “Sto benissimo, piccola. Andiamo a prenderci un gelato.”
Camminammo fino al piccolo chiosco vicino alla passerella, dove Emma scelse con entusiasmo un gelato al gusto di zucchero filato, di un brillante colore blu.
Mentre pagavo, i miei pensieri tornarono a Noah.
Rivederlo aveva risvegliato qualcosa dentro di me, ma non ero sicura se fosse solo nostalgia o qualcosa di più profondo.
“Scusi, signorina.” La voce del cassiere mi fece tornare alla realtà.
Mi voltai proprio mentre mi porgeva il resto. “Spero che lei e la sua piccola passiate una splendida giornata.”
Lo ringraziai e presi la mano di Emma, riportandola al nostro posto.
Mentre lei leccava felice il suo gelato, lasciai vagare i miei pensieri.
Ero felice di ciò che la vita mi aveva portato?
Avevo una figlia meravigliosa, un lavoro stabile e una routine tranquilla.
Ma rivedere Noah mi aveva ricordato qualcosa che non provavo da anni—passione, emozione, imprevedibilità.
Scossi la testa, scacciando quel pensiero. Il passato è passato, e la vita è andata avanti.
Il resto del pomeriggio fu pieno di piccole gioie—Emma che rideva mentre inseguiva i gabbiani, il sole che scaldava la mia pelle, il suono delle onde che si infrangevano in lontananza.
Ma proprio mentre ci stavamo preparando ad andare via, sentii di nuovo il mio nome.
Mi voltai, aspettandomi Noah, ma invece vidi la donna in bikini rosso che camminava verso di me.
Alzai un sopracciglio. “Ehm, ciao?”
Lei incrociò le braccia, dandomi un sorriso teso. “Tu sei Sophie, vero?”
Annuii lentamente. “Sì…”
Sospirò, lanciando un’occhiata a Noah, che ora stava parlando con alcuni amici.
“Volevo solo farti sapere—lui parla di te. Molto.”
La guardai, sorpresa. “Cosa?”
Si strinse nelle spalle. **“Ci stiamo… frequentando, ma non è nulla di serio.
Credo che una parte di lui sia ancora bloccata nel passato.”**
Non sapevo cosa dire.
Mi lanciò un’ultima occhiata prima di andarsene, lasciandomi con le sue parole che riecheggiavano nella mia mente.
Emma mi tirò la mano. “Mamma, possiamo tornare domani?”
La guardai, sorridendo dolcemente. “Forse, tesoro.”
Mentre guidavo verso casa, con il sole che tramontava dietro di noi, mi resi conto di una cosa—la vita ha un modo curioso di riportare il passato quando meno te lo aspetti.
A volte, è solo un promemoria di quanto sei andata avanti.
Altre volte, è un segnale che qualcosa non è ancora finito.
In ogni caso, sapevo una cosa con certezza: oggi era un giorno che ricorderemo per sempre.