Allison decide di mantenere il suo lato giovane guidando un taxi nel tempo libero. Ma un giorno, il marito della sua amica diventa il suo passeggero.
Quando lo porta alla sua destinazione, lui le chiede di fare una deviazione e le rivela un lato di sé che Allison non conosceva. Ora, Allison deve decidere se fare bene il suo lavoro e proteggere la sua amica o aiutarla a scoprire la verità.
A 65 anni, guidare un taxi non era nel mio piano di pensionamento, ma è diventato la mia passione. Avevo lavorato per la maggior parte della mia carriera come scrittrice di una rubrica per donne, e dopo la pensione scrivevo solo qualche articolo al mese.
“Non è altro che qualcosa per tenere occupata la mente”, mi disse la mia redattrice Elena quando le raccontai che mi stavo ritirando. “Non devi legarti, Allison. Può essere un lavoro freelance se vuoi. Scrivi solo ogni tanto per noi.”
Avevo capito – cosa avrei fatto altrimenti con il mio tempo?
Ma poi, la strada aperta, il suono del motore e le storie dei miei passeggeri mi tenevano in movimento.
“Mamma, perché?”, mi chiese mio figlio Darren. “Sul serio? Guidare la gente in giro?”
“Capirai perché si vuole fare qualcosa di liberatorio quando sarai più grande, figlio mio”, gli risposi. “Lasciami fare questo finché posso. E cosa c’è di meglio che godermi quello che faccio?”
Il giorno prima mi ha fatto ricordare una delle cose che non dimenticherò mai, perché mi ha ricordato quanto siano spregevoli certe persone.
Il giorno prima, una delle mie clienti abituali, Jane, mi chiamò. Era una donna vivace di 55 anni e, negli anni, eravamo diventate amiche.
“Ciao Allison,” mi disse al telefono. “Ho bisogno di un favore.”
“Se riguarda quei piselli che cerchi di farmi mangiare, è un no chiaro,” risposi ridendo. “Cosa ti serve?”
“Mike deve prendere un volo domani e ha bisogno di un passaggio per l’aeroporto. Voglio stare con i miei nipoti e non voglio interrompere il loro ritmo.”
“Nessun problema,” risposi, sempre pronta ad aiutare.
La mattina seguente andai a casa sua e aspettai. Pochi minuti dopo Jane uscì con il bambino in braccio e mi salutò, facendo segno che Mike stava per scendere.
Alla fine, Mike scese lentamente dalle scale, trascinando la sua valigia e salì sul sedile posteriore.
“Buongiorno,” dissi educatamente.
Conoscevo Mike, ma lo avevo incontrato solo una volta a una festa di Natale anni prima. Dubitavo che mi ricordasse. Sembrava sempre uno di quelli che si interessano solo alle persone che gli danno qualche vantaggio.
“È piuttosto introverso,” mi aveva detto Jane a quella festa, mentre mi versava un bicchiere di eggnog. “Ma è un tesoro quando ti lascia entrare nel suo mondo.”
“Direttamente per l’aeroporto?” chiesi mentre sistemavo lo specchietto retrovisore mentre Mike si sistemava.
“Eh sì, ma prima facciamo una deviazione per prendere qualcuno,” rispose. “Ti dirò io dove andare. Puoi aggiungerlo al percorso, ti pago all’aeroporto.”
Mi sembrava strano, ma non ci pensai troppo. Probabilmente un collega. Jane non mi aveva parlato del motivo del viaggio di Mike.
Ma quando arrivammo all’indirizzo che Mike mi aveva dato, il mio stomaco si contorse. Lì, sul marciapiede, c’era una giovane donna, bellissima, che sorrideva mentre la macchina rallentava.
Mike scese, improvvisamente pieno di energia, completamente diverso da prima.
“Ciao, tesoro,” le disse, prendendola in un abbraccio.
“Finalmente hai fatto fuori quella vecchia!” disse la donna, mentre Mike le copriva il volto di baci. “Dimmi ancora una volta perché non lasciarla?”
Mike rise e sollevò la sua valigia.
“Perché la casa è a nome della vecchia, Nicole,” disse. “E devo essere furbo. Se uno di noi è infedele, l’altro si prende tutto. Ma se ci separiamo, dividiamo tutto.”
“Già, me l’hai detto prima,” rispose lei, scivolando nella macchina. “E io non sono stupida.”
Vecchia? Strega? La mia amica era piena di vita e in ottima forma. Non meritava tutto questo. La rabbia mi salì dentro.
Come potevo lasciare che quell’uomo passasse inosservato? Dovevo davvero ignorare tutto questo e portarlo in aeroporto?
C’era un modo per mantenere tutto questo nascosto a Jane?
Lottavo con i miei pensieri, ma alla fine vinse la mia coscienza – soprattutto perché la loro conversazione disgustosa continuava nel sedile posteriore. Non potevo sopportare come Mike continuava a toccare Nicole.
Accesi la radio e sperai che la musica e il loro coinvolgimento l’uno con l’altra distorcessero la loro percezione della realtà.
Ventidue minuti dopo Mike si accorse dove ci trovavamo. Tornammo al punto in cui tutto era cominciato.
“Cosa? Perché siamo qui?” urlò Mike dal sedile posteriore.
Suonai il clacson mentre parlava; la macchina mi fece fermare e Jane uscì di casa.
“Mi hai chiesto di portarti a casa?” risposi innocente. “Stavi parlando di casa. Sembra che io abbia fatto un errore.”
A quel punto Jane uscì di casa con un’espressione confusa. Guardò Mike e la donna e la sua espressione passò dalla sorpresa alla rabbia.
“Cosa sta succedendo qui?” chiese Jane.
“Jane, non è come sembra. Nicole viene anche lei con noi,” disse lui.
“Oh, davvero?” la voce di Jane tremava per la rabbia. “Ma non sembra così. Sembra che tu stia tradendo con questa donna!”
Nicole sorrise dal suo posto.
“Beh, ora lo sai,” disse. “Mike e io stiamo insieme da alcuni mesi.”
Gli occhi di Jane brillarono mentre si girava verso Mike.
“Dopo tutto quello che abbiamo passato, fai questo a me?” gli chiese.
“Jane, posso spiegare,” chiese Mike.
“Risparmiatelo,” lo interruppe lei con tono gelido. “Scendi dalla macchina della mia amica e assicurati di sparire da qui.”
Poi si girò verso di me, si chinò verso il finestrino dell’auto.
“Grazie, Al,” disse. “Grazie per avermi fatto vedere la verità.”
“Sempre, Jane,” dissi. “Meriti di meglio.”
Si girò di nuovo verso Mike.
“Voglio che tu sia fuori da questa casa entro oggi,” continuò. “Se decidi di partire per il tuo viaggio, chiamerò i bambini e gli dirò di svuotare le tue cose. Non dimenticare: a causa della tua infedeltà, tesoro, non riceverai nulla da me.”
“Jane,” implorò Mike. “Parliamone. Non è un grosso problema. Nicole e io non siamo seri. È solo un po’ di divertimento.”
“No,” la interruppe Jane con tono definitivo. “Smettila di parlare. È finita.”
Quando mi allontanai, Jane mi salutò con uno sguardo triste.
Non avevo mai pensato che un incarico così normale avrebbe portato alla rivelazione dell’infedeltà del marito della mia amica con una donna più giovane.
Ma ero felice di non aver chiuso gli occhi alla verità. Jane doveva sapere, e ero grata di poterla aiutare a scoprirlo.
Ora sono seduta al tavolo della cucina, una ciotola di zuppa accanto a me, mentre abbozzo il mio articolo per la rubrica. Sto pensando di scrivere sugli uomini e l’infedeltà – sempre davanti ai nostri occhi, sempre mascherata sotto le scuse di viaggi di lavoro o visite a parenti malati.
È sempre la stessa cosa.
E tu, cosa avresti fatto?