Non mi è mai importato del romanticismo. Mi è sempre sembrato una fantasia, qualcosa che apparteneva ai film, non alla vita reale. Ma poi i regali hanno iniziato ad arrivare: fiori, cioccolatini, persino libri che desideravo. Nessun nome, nessun indizio. Solo un ammiratore segreto che sapeva troppo. Qualcuno mi stava osservando. Ma chi? E perché?
A dire il vero, non sono mai stata il tipo romantico. È sempre stato così. Fin dall’adolescenza, non ho mai capito perché tutti fossero così ossessionati dalle commedie romantiche.
I gesti eclatanti, le dichiarazioni drammatiche, i finali esageratamente felici… sembrava tutto costruito, irreale.
L’amore non funzionava così nella vita reale. Almeno, questo è quello che credevo. Eppure, qualcuno ha deciso di dimostrarmi che mi sbagliavo.
Un giorno, sono arrivata al lavoro, con il caffè e la borsa in bilico tra le mani, solo per bloccarmi davanti alla mia scrivania.
Un enorme mazzo di fiori era lì, luminoso e travolgente. C’era un biglietto allegato.
Il cuore mi batteva forte mentre lo aprivo, sperando di trovare un nome. Ma tutto ciò che c’era scritto era: « Il tuo sorriso illumina le mie giornate. »
« Qualcuno ha visto chi ha portato questo mazzo? » chiesi, mostrando il biglietto.
Robert alzò lo sguardo dal suo computer. « No. Sono stato il primo ad arrivare. Era già sulla tua scrivania quando sono entrato. » Il suo solito sorriso caloroso mi fece fidare di lui.
Robert era il mio collega preferito. Gentile, premuroso e sempre pronto a sostenermi.
« Wow, » disse Brian dall’altra parte della stanza. « Qualcuno si è davvero accorto che esisti. »
Alzai gli occhi al cielo. Brian era il collega che sopportavo di meno. Non perdeva mai occasione per infastidirmi.
Dal mio primo giorno in ufficio, sembrava che la sua missione fosse farmi innervosire.
« Devi proprio essere così? » intervenne Robert, scuotendo la testa. « Geloso perché il bouquet non è per te? »
Brian sogghignò. « Oh, guarda il nostro cavaliere dall’armatura splendente. » Se ne andò prima che potessi rispondere.
« Grazie, » dissi a Robert.
« Sempre felice di aiutare, » rispose, facendomi l’occhiolino.
Sorrisi, misi i fiori da parte e accesi il computer. Il lavoro doveva venire prima di tutto.
Il fatto era che io, Robert e Brian stavamo lavorando a un progetto per l’azienda, ma solo uno di noi avrebbe ricevuto il finanziamento.
Vincere significava riconoscimento, rispetto e crescita professionale. Perdere significava mesi di lavoro buttati. Immaginavo fosse per questo che Brian ultimamente fosse ancora più insopportabile.
Prosperava nella competizione e adorava darmi sui nervi. Questa era una battaglia, e in battaglia tutto era lecito.
Non potevo permettere che vincessero né lui né Robert. Ero una delle poche donne nell’azienda e avevo lavorato duramente per arrivare fin lì.
Se il mio progetto fosse stato finanziato, avrebbe dimostrato che meritavo quel posto, che ero brava quanto—anzi, più—degli uomini.
Ma poi c’erano i regali.
Gli omaggi del mio ammiratore segreto non si fermavano—continuavano ad arrivare quasi ogni giorno.
All’inizio non mi dispiaceva. Un mazzo di fiori un giorno, cioccolatini il successivo. Poi caramelle e libri—libri che desideravo, ma che non avevo mai menzionato ad alta voce. O almeno, così credevo.
Fu allora che smise di sembrarmi dolce e iniziò a diventare… inquietante.
Non ero il tipo da fantasticare sul romanticismo. Non mi scioglievo per un ammiratore misterioso. Analizzavo, mettevo in dubbio, dubitavo.
Come faceva questa persona a sapere così tanto di me?
Qualcuno mi osservava. Qualcuno conosceva le mie abitudini, le mie preferenze. Non mi sentivo lusingata. Mi sentivo spaventata.