Quando il marito di Sabine invita la sua « moglie di lavoro » alla cena di San Valentino, lei si adegua, ma non senza un piano.
Entra Mark, il suo affascinante « marito di casa ».
Man mano che le tensioni aumentano e le verità vengono rivelate durante la cena, Sabine offre una lezione magistrale di vendetta meschina che Chris non dimenticherà mai.
Una volta pensavo che l’espressione « moglie di lavoro » fosse innocua.
Un simpatico scherzo da ufficio. Un’esagerazione, al meglio.
Ma dopo un anno in cui ho sentito mio marito, Chris, usare quel termine come se fosse coriandolo a un matrimonio, non ridevo più.
Emily. Emily questo, Emily quello.
Emily conosce i posti migliori dove pranzare.
Emily tiene tutto così organizzato.
Emily capisce lo stress del suo lavoro in un modo che io non riuscivo.
Oh, e la mia frase preferita?
« È come la mia altra metà al lavoro. »
Sì. Quella quasi gli è costata un sandalo in testa.
La notte in cui mi sono resa conto che non si trattava di qualcosa di innocuo, stavo preparando la cena.
Stavo facendo risotto al tartufo con capesante grigliate.
Era uno dei piatti preferiti da Chris, il tipo di cibo che gli faceva brillare gli occhi.
« Dio, Sabine, » diceva lui. « Non me lo merito. »
Volevo sorprenderlo dopo un’altra lunga giornata di lavoro.
Onestamente, tutto ciò che volevo era cenare con mio marito, magari bere un bicchiere di vino rosso e coccolarmi con lui.
Tutto lì.
Ma non è arrivato in tempo per la cena.
Ero distesa sul divano, cercando qualcosa da guardare in TV, quando il mio telefono si è illuminato.
Arrivando tardi. Non devi aspettare.
Nessuna scusa. Nessuna spiegazione.
Guardai lo schermo, qualcosa di pesante si posò sul mio petto.
« Beh, addio alla nostra cena, » dissi.
Mi trascinai fino al letto, nemmeno mi preoccupai di pulire la cucina. Chris poteva farlo domani mattina.
Non mi importava più prendermi cura di lui.
Lasciai il telefono, poi lo presi di nuovo.
Niente come un buon scroll sui social prima di addormentarmi.
Aprii Instagram, e anche se sapevo che Chris raramente pubblicava, volevo controllare qualcosa…
Così andai alle storie di Emily.
C’era un Boomerang sfocato di due bicchieri di vino che si scontravano.
« Molto necessario dopo oggi! »
Poi c’era una foto ampia di un ristorante, intimo e soffuso, con la luce delle candele che tremolava contro i bicchieri di vino.
E lì, sullo sfondo di una foto, c’era Chris.
Che rideva.
« Cosa diavolo, Chris?! » gridai, lanciando un cuscino a terra.
Quello era il nostro ristorante. Quello dove andavamo per gli anniversari, per i compleanni, per i momenti speciali « nostri ».
E ora era lì, con lei.
Guardai la foto, l’odore persistente del risotto, l’aroma del burro e dell’aglio denso nell’aria… il mio stomaco si contorse.
Non ero arrabbiata.
Ancora no.
Ma era qualcos’altro. Qualcosa di più tranquillo. Qualcosa di pesante.
Qualcosa che sembrava radicarsi nel mio stomaco e torcersi lungo le mie viscere.
Cercavo di immaginare la versione di me di due anni fa, la Sabine che non avrebbe riflettuto su tutto questo, che avrebbe alzato gli occhi e avrebbe riso.
Ma quella versione di me non era ancora stata lentamente spinta fuori dal suo matrimonio.
Quella versione di me non aveva passato mesi a sentirsi una straniera nella propria casa.
E ora, quella versione di me se n’era andata.
La mattina dopo, mi svegliai con la cucina immacolata e la macchina del caffè pronta a servirmi una tazza. Chris se n’era andato.
« Bel tentativo, » mormorai, prendendo una tazza uguale.
L’avevo sentito arrivare ieri sera. Non mi importava abbastanza per aprire gli occhi.
Invece, fingere di dormire.
Quando mi diede un bacio sulla guancia, dovetti trattenermi dal spingerlo fuori dal letto.
Era già finita.
Passarono mesi senza alcuna spiegazione su perché Chris avesse semplicemente saltato la cena quella sera.
Parlammo, ma a malapena. Non ci furono progressi romantici.
E sai una cosa?
Andava bene così.
Ma poi, quando Chris era via per un viaggio di lavoro, ricevetti una cartolina.
Naturalmente, pensai che fosse dolce e romantico. Pensai che mio marito stesse cercando di riconquistarmi.
Che finalmente vedeva le crepe nel nostro matrimonio.
Che gli mancavo.
Dolce, vero?
Sbagliato.
« Buon San Valentino alla mia incredibile moglie! »
Quest’anno, volevo rendere la nostra celebrazione ancora più speciale, così ho invitato Emily, la mia moglie di lavoro, a unirsi a noi per la cena.
« Siete entrambe le donne più importanti della mia vita e mi piace festeggiarvi insieme! »
« Non vedo l’ora di connetterci per il dessert! »
Chris
Lo lessi tre volte.
Poi una volta di più, solo per confermare che mio marito aveva davvero perso la testa completamente.
Voleva che io, sua moglie legittima, condividessi la cena di San Valentino con la sua moglie di lavoro.
L’audacia. La spudoratezza. La totale mancanza di decenza di base.
Vidi rosso. Ma invece di esplodere, ebbi un’idea. Un’idea deliziosamente meschina, deliziosamente perversa.
Certo, avrei agito di conseguenza.
Due possono giocare a questo gioco, certo. Avrei solo giocato meglio.
Il ristorante era debolmente illuminato, il tipo di posto con ingressi sopravvalutati e porzioni minuscole che ti facevano sentire stupida per aver speso il pagamento della mutuo per una cena.
Fu… inaspettato. Ma supposi che avesse senso.
Chris aveva già portato Emily nel nostro ristorante, quindi aveva senso che volesse fare le cose in grande per la sua prossima cena con Emily.
Chris lo scelse per l’occasione speciale.
Arrivai giusto in tempo. E sai cosa?
Non ero sola.
Mark camminava al mio fianco, tutto sicurezza e sorrisi facili.
Era alto, con spalle larghe e attraente senza sforzo. Sembrava tutto ciò di cui avevo bisogno, il marito devoto alla casa.
Guarda, so che il termine è stupido e un po’ pazzo. Ma volevo dare una lezione a mio marito.
Chris, già seduto al tavolo con Emily, alzò lo sguardo e rimase pietrificato.
I suoi occhi saltarono tra me e Mark, la sua espressione era un caleidoscopio di confusione, incredulità e qualcosa di più… qualcosa di deliziosamente vicino al panico.
« Chi… chi è questo, Sabine? » chiese, alzandosi troppo velocemente.
La sua sedia strisciò contro il pavimento, interrompendo il jazz soffuso che proveniva dagli altoparlanti sopra.
« Oh, scusa, Chris, » dissi. « Ho dimenticato che non conoscevi Mark. »
« Mark? »
« Sì! Il mio marito di casa… »
Il bicchiere di vino di Emily si fermò a metà strada tra le sue labbra.
« Tuo che? Cosa diavolo significa? »
« Il mio marito di casa, » ripetei, sistemandomi sulla sedia come se non avessi appena lanciato una granata sociale.
« Ho sempre lavorato da sola al lavoro, ma Mark è nell’ufficio accanto al mio.
Non abbiamo bisogno di mariti di lavoro, dato i nostri lavori.
Ma quando non ci sei tu a casa o sei in viaggio, Chris, Mark aggiusta le cose in casa.
Mi aiuta con le commissioni, mi ascolta sfogarmi quando tu sei troppo occupato per me. Ha senso, non credi? »
La bocca di Chris si aprì. Poi si chiuse.
Emily si mosse a disagio.
Mark, benedetto lui, tese la mano attraverso il tavolo.
« Ciao, amico, » disse. « Piacere di conoscerti finalmente. »
Chris lo ignorò.
« Questa è ridicola. »
Inclinai la testa, la luce delle candele che rimbalzava sui miei orecchini. Sapevo di sembrare bellissima e innocente.
« Oh? Ma eri così entusiasta che ci relazionassimo con Emily stasera.
Pensavo che sarebbe stato giusto che ti relazionassi anche con Mark. Sai? »
« Non è la stessa cosa, » ringhiò, la mascella tesa.
Sospirai drammaticamente, sollevando il menu.
« Credo che lo sia, » dissi semplicemente.
Tutto quello che avevo fatto era girare il tavolo.
Chris pensò che io fossi la persona che non riusciva a gestire i tradimenti, ma in realtà ero semplicemente una maestra della vendetta.
Non vedevo nemmeno l’ora di vedere come sarebbe andata la cena, tutto era così… perfetto.