Quando scoprii che mio nipote Timmy non aveva ricevuto i 300 dollari che gli inviavo ogni mese, capii subito che c’era qualcosa che non andava.
E il sospetto cadde rapidamente su mia nuora Susan. Decisa a scoprire la verità, architettai un piano astuto per smascherarla.
Per mesi avevo inviato 300 dollari tramite Susan, che avrebbe dovuto dare il denaro a Timmy.
Avevamo concordato che non gli avrebbe detto che i soldi venivano da me, perché non volevo che sembrasse che stavo cercando di comprare il suo affetto.
I soldi dovevano insegnargli a gestire le finanze in modo responsabile, non a viziarlo.
Susan e mio figlio stavano bene economicamente, ma volevo comunque assicurarmi che Timmy avesse dei soldi da spendere, per imparare come gestirli.
Tutto sembrava andare bene, finché un giorno Timmy mi chiamò e mi chiese dei soldi.
« Nonna, puoi mandarmi dei soldi? Voglio comprare quel giocattolo che ho sempre desiderato, » disse con entusiasmo.
Ero confusa. « Ma Timmy, non ti ha dato tua mamma la paghetta la settimana scorsa? »
« No, » rispose deluso. « Le ho chiesto più volte, ma dice che sono troppo giovane. »
Mi cascò la mascella. Sentivo il sangue ribollire nelle vene. C’era qualcosa che non andava. Decisi di indagare ulteriormente.
« Ma i giocattoli che hai già, da dove li hai presi? » chiesi. « Come hai fatto a comprarli? »
« Papà ogni tanto mi dà dei soldi per i lavori in casa, ma non bastano per comprare il giocattolo che voglio. Mamma dice che non devo chiederti dei soldi, ma ti prego, nonna, solo questa volta? »
Le sue parole mi colpirono come un treno merci. Ero pronta a dare a Susan il beneficio del dubbio, ma ora non potevo fare a meno di sospettare il peggio. Aveva tenuto tutti i soldi per sé?
Sentii un’ondata di rabbia. Dovevo scoprire la verità. Così architettai un piano per coglierla in flagrante.
Il giorno dopo la chiamai. « Ehi Susan, è da un po’ che non passiamo del tempo insieme. Che ne dici di fare un po’ di shopping? »
Susan accettò volentieri, completamente ignara che la sospettavo. Ci incontrammo e andammo in un negozio di antiquariato di proprietà della mia amica Helen.
Susan non sapeva che avevo già organizzato tutto con Helen.
Quando arrivammo, Helen ci accolse calorosamente, come se non mi conoscesse. « Benvenuta! C’è qualcosa che ti interessa? » chiese, interpretando perfettamente la sua parte.
Feci una chiacchierata casuale e chiesi di vedere alcuni gioielli. Helen ci mostrò una splendida collana, e gli occhi di Susan si illuminarono.
« Oh, è stupenda! » esclamò. « Quanto costa? »
« Cinquecento dollari, » rispose Helen sorridendo.
Il volto di Susan si abbassò. La osservai attentamente e vidi come la sua mente stesse correndo, pensando a come poter trovare i soldi. Questo era il momento che stavo aspettando.
Mentre uscivamo dal negozio, menzionai Timmy. « Sai, Susan, stavo pensando di mandare 500 dollari a Timmy, così potrà comprarsi il giocattolo che desidera tanto. »
Gli occhi di Susan si spalancarono, incapace di nascondere l’entusiasmo. « È così generoso da parte tua, Mary! » esclamò.
Più tardi quella sera, preparai una busta con soldi falsi – monete di plastica prese da un vecchio gioco da tavolo. La sigillai con un biglietto che diceva: « Per Timmy, con affetto, Nonna, » e aspettai.
Come previsto, il giorno dopo Susan andò direttamente nel negozio di antiquariato. Helen mi chiamò immediatamente quando arrivò. « È qui, » sussurrò Helen. « Chiede se può vedere di nuovo la collana. »
Perfetto. Mi diressi verso il negozio, il mio cuore batteva forte per l’adrenalina.
Quando arrivai, vidi Susan al bancone mentre Helen le dava il denaro. Helen guardò le banconote e il suo viso si fece scuro.
« Questi sono soldi falsi, » disse Helen, alzando una delle banconote false.
Il volto di Susan impallidì. « Cosa? No! Non può essere! » balbettò.
Helen rimase ferma. « Questi sono chiaramente soldi falsi. Dobbiamo chiamare la polizia. »
In quel momento mi feci avanti. « Susan, cosa sta succedendo qui? »
« Mary, ti prego, aiutami! » gridò, la sua voce era piena di panico. « Dice che i soldi sono falsi! »
La guardai dritta negli occhi. « E lo sono, Susan. »
Mi fissò sbalordita mentre la verità la colpiva. « Hai rubato i soldi che avevo mandato per Timmy, vero? »
Susan scoppiò in lacrime, crollando in ginocchio. « Mi dispiace tanto, Mary. Non volevo che arrivassimo a questo punto. Sono stata così tentata. »
Rimasi calma, ma decisa. « D’ora in poi, darò i soldi direttamente a Timmy. Hai perso la mia fiducia, Susan. »
Lei annuì, ancora singhiozzando. Helen, che capiva la gravità della situazione, decise di non chiamare la polizia, ma la lezione era chiara.
E così ho smascherato la menzogna di mia nuora. Non è stato facile, ma a volte l’amore duro è necessario per mettere le cose a posto.