Da quando posso ricordare, i miei genitori sono sempre stati convinti di sapere cosa fosse meglio per me.
Il loro amore era travolgente, ma era accompagnato da un forte sottofondo di controllo.
Dal momento in cui sono nata, ero un progetto ai loro occhi – un progetto che richiedeva attenzione costante, guida e soprattutto « miglioramento ».
Ero il loro primo figlio, e nelle loro menti dovevo essere perfetta.
Non dovevo fare errori.
Non dovevo deviare dai loro piani meticolosamente progettati per la mia vita.
Ogni decisione che prendevo – che riguardasse la mia carriera, le mie relazioni o i miei sogni personali – veniva accolta con un’ondata di consigli, suggerimenti e a volte persino critiche.
Avevano un modo di imporre la loro agenda sotto il pretesto di preoccupazione, e anche se cercavo di essere paziente, il loro intromettersi cominciò a pesarmi.
Tutto è iniziato quando avevo vent’anni.
Avevo appena finito gli studi e non sapevo cosa fare dopo.
Lavoravo part-time e riflettevo su cosa avrei voluto fare nella vita.
Ma i miei genitori avevano le loro idee.
Volevano che diventassi avvocato.
Non che non rispettassi la professione, ma non era la mia passione.
Ho sempre avuto un interesse per l’arte e il design, ma per i miei genitori era irragionevole.
Non vedevano alcun senso nel perseguire una carriera che non garantisse stabilità finanziaria e successo.
« Perché non fai semplicemente l’esame LSAT?
Così ti sistemerai per tutta la vita », mi disse mia madre, la sua voce traboccante della convinzione di una persona che pensava di sapere meglio.
« È la scelta più saggia. »
All’inizio mi opposi, ma la pressione cresceva.
Sostenevano che non fosse pratico essere un artista.
Che fosse un hobby, non una carriera.
Mi dicevano che me ne sarei pentita più tardi se non avessi preso la « via sicura ».
Non riuscivo a sfuggire al loro continuo flusso di « consigli utili ».
La loro convinzione di poter « aggiustare » la mia vita era soffocante.
Ma il punto di svolta arrivò quando incontrai qualcuno.
Si chiamava Mark, ed era tutto ciò che i miei genitori non volevano per me.
Era anticonformista, libero di spirito e senza scuse per essere sé stesso.
Non aveva un percorso di carriera tradizionale.
Lavorava come fotografo freelance, passando da un progetto all’altro e vivendo una vita piena di passione, ma a volte anche di incertezze.
Per i miei genitori, Mark era una catastrofe.
Era esattamente il tipo di persona che pensavano dovessi evitare: irresponsabile, privo di motivazione e una « cattiva influenza ».
Quando presentai Mark ai miei genitori per la prima volta, potei vedere il giudizio nei loro occhi.
Non dissero nulla direttamente, ma la loro disapprovazione era palpabile.
Mio padre lo guardava con sospetto e mia madre mi lanciava occhiate preoccupate ogni volta che Mark rideva o raccontava una storia della sua ultima avventura.
Non lo vedevano come una persona – ero convinta che lo vedessero come un problema, come una distrazione dalla loro idea di ciò che avrebbe dovuto essere il mio futuro.
Non passò molto tempo prima che iniziassero la loro campagna per « aggiustarmi » di nuovo.
« Non devi stare con uno come lui », disse mio padre una sera a cena, la sua voce calma ma decisa.
« Hai bisogno di qualcuno che abbia la sua vita sotto controllo, qualcuno che ti possa dare sicurezza. »
« Devi concentrarti sulla tua carriera, non su distrazioni come questa », aggiunse mia madre, le sue parole una silenziosa ma potente condanna.
Ma invece di respingere Mark come volevano, qualcosa in me si spezzò.
Mi resi conto di aver trascorso troppo tempo a essere plasmata dalle loro aspettative.
Troppi anni cercando di adattarmi alla loro idea di ciò che dovevo essere.
Decisi che era il momento di dargli un assaggio della loro stessa medicina – fargli provare la pressione, la soffocante frustrazione che avevo sentito per tanto tempo.
Non sarei più stata seduta ad ascoltare come avrei dovuto vivere la mia vita.
Una sera, quando i miei genitori vennero a cena, decisi di invertire i ruoli.
Sapevo che sarebbe stato un rischio, ma non mi importava.
Ero stanca di essere il loro progetto.
« Sai, ci ho pensato », iniziai, la voce calma ma ferma.
« Penso che sia il momento di fare qualche cambiamento.
Farò l’esame LSAT, ma non andrò a facoltà di giurisprudenza. »
I miei genitori mi guardarono sorpresi, la confusione era evidente sui loro volti.
Mio padre aprì la bocca per protestare, ma alzai la mano.
« Userò la mia laurea in giurisprudenza per fondare un’organizzazione no-profit.
Si tratterà di supportare artisti e creativi come Mark, che non hanno le stesse risorse o opportunità degli altri.
Penso che sia un ottimo modo per utilizzare le mie capacità per una causa buona. »
Potevo vedere lo shock sui loro volti.
Non sapevano come reagire.
Si aspettavano che prendessi la strada che avevano previsto per me, quella sicura e prevedibile.
Ma invece, gli mostrai che potevo scegliere la mia strada.
Potevo trasformare qualcosa che non avrebbero mai approvato – la facoltà di giurisprudenza – in qualcosa che non avrebbero mai potuto immaginare.
« Ma… ma non devi farlo », disse mia madre, la voce tremante.
« Perché non fai semplicemente quello che vuoi davvero e dimentichi la facoltà di giurisprudenza?
Non devi farlo. »
« Devo dimostrare a me stessa che posso farcela », risposi, provando un senso di liberazione.
« Ma non lo farò per voi.
Lo farò per me. »
Potevo vedere che erano sconvolti, incerti su come elaborare le mie parole.
Per la prima volta, sentii di avere il controllo.
Ero io a tracciare il corso della mia vita, non loro.
Le settimane successive furono un altalena di emozioni.
I miei genitori erano feriti, ma non potevano negare che stavo facendo le mie scelte.
Continuarono a esprimere le loro preoccupazioni, ma rimasi ferma.
Non ero più disposta a essere « aggiustata ».
Era il loro turno di capire che le loro aspettative non erano la mia realtà.
E per quanto riguardava Mark, mi supportò in tutto.
Non voleva che cambiassi per nessuno, ma era fiero di me per essermi fatta valere.
Mi ricordò che a volte la cosa più potente che si può fare è liberarsi dalle catene che gli altri cercano di imporci.
Se ci ripenso, capisco che dandogli un assaggio della loro stessa medicina, non solo ho riconquistato la mia indipendenza – ho anche dato loro una lezione.
Non saremmo stati sempre d’accordo, ma questo non significava che dovevo permettere che la loro visione della mia vita determinasse la mia felicità.
Era la mia vita da vivere.
E per la prima volta, la stavo vivendo davvero secondo le mie condizioni.