Era una di quelle settimane in cui sentivo che avevo bisogno di fare qualcosa di diverso.
La routine della mia vita quotidiana – lavoro, commissioni, Netflix – stava diventando monotona.
Avevo bisogno di un cambio di ritmo, qualcosa che mi facesse sentire bene e mi desse un senso di scopo.
Ho sempre amato gli animali, ma non avevo mai avuto davvero il tempo di fare volontariato.
Quella mattina di sabato ho visto un annuncio per il programma di volontariato del rifugio per animali per il fine settimana e ho deciso di iscrivermi.
Pensavo che sarebbe stato un bel modo di passare qualche ora, e avrei sempre potuto andarmene se non fosse stato per me.
Quando sono arrivata al rifugio, sono stata accolta dal personale caloroso e accogliente, che era evidentemente appassionato del proprio lavoro.
Mi è stato assegnato di portare a passeggio i cani e di aiutare a dare da mangiare agli animali.
Appena sono entrata nell’area dove erano tenuti i cani, ho sentito un’ondata di affetto per quelle creature intorno a me.
Ogni cane aveva una sua storia, una personalità unica, ma avevano tutti lo stesso bisogno di cure e attenzione.
Ho passato ore a pulire le loro gabbie, a giocare con loro e a imparare del loro passato dai volontari del rifugio.
Alcuni dei cani erano incredibilmente timidi, mentre altri erano estremamente affettuosi.
C’era un cane in particolare, un Golden Retriever di nome Max, che mi ha rubato il cuore.
Era così dolce, eppure c’era una tristezza nei suoi occhi, come se avesse vissuto molto e stesse ancora aspettando la sua casa per sempre.
Alla fine della giornata ero esausta ma felice.
Avevo fatto la differenza, anche se solo per un giorno.
Pensavo a Max e a tutti gli altri animali con cui avevo interagito.
Sono sempre stata una persona che ama gli animali, ma quel giorno mi ha fatto rendere conto di quanto altro avrei voluto fare.
Il giorno dopo sono tornata al rifugio, non come una volontaria temporanea, ma come qualcuno che voleva davvero aiutare.
Non volevo solo essere una volontaria part-time – volevo farne una parte regolare della mia vita.
Durante la giornata ho iniziato a parlare con una delle volontarie più anziane, Sara.
Era nella metà dei suoi 40 anni, con un sorriso gentile e una calma fiducia in sé stessa.
Lavorava al rifugio da anni e aveva una profonda comprensione sia degli animali che delle esigenze dell’organizzazione.
Dopo aver chiacchierato per un po’, mi ha detto che il rifugio stava cercando una persona a tempo pieno per gestire le raccolte fondi e il coinvolgimento della comunità.
Inizialmente l’ho scartata.
Non avevo esperienza nelle raccolte fondi o nel settore no-profit.
Ma Sara mi ha incoraggiato a pensarci e mi ha spiegato che stavano cercando qualcuno con una passione per gli animali, non necessariamente con competenze specifiche.
Mi ha raccontato che molte delle persone che avevano iniziato come volontari al rifugio avevano finito per farne la loro carriera, guidate da un amore sincero per la missione.
Ero incerta all’inizio.
L’idea di cambiare carriera, soprattutto senza esperienza formale nel settore, sembrava spaventosa.
Ma qualcosa nella passione di Sara per il suo lavoro e nella connessione che avevo sentito con gli animali ha risvegliato qualcosa dentro di me.
Forse non avevo bisogno di tutte le risposte.
Forse la passione che avevo già per gli animali sarebbe stata sufficiente per fare la differenza.
Quella sera sono tornata a casa e ci ho pensato a lungo.
Il mio attuale lavoro, anche se stabile, non mi riempiva come avevo sperato.
Paga le bollette, ma non mi dava felicità.
Mi sono resa conto che il mio amore per gli animali era sempre stato una parte di me, qualcosa che avevo messo da parte per sicurezza e praticità.
Ma questa opportunità – la possibilità di lavorare al rifugio a tempo pieno – sembrava la risposta che avevo cercato.
Il giorno dopo ho inviato la mia candidatura.
Non avevo aspettative, solo la speranza di poter contribuire in qualche modo alla causa per cui mi ero appassionata.
Poche settimane dopo sono stata invitata a un colloquio.
Non è stata una decisione facile, ma dopo il colloquio è stato chiaro che era la strada giusta.
Il rifugio mi ha offerto il lavoro e così, con entusiasmo, ho iniziato un nuovo capitolo della mia vita.
Ho salutato il mio vecchio lavoro, dal quale ero cresciuta, e ho fatto un passo verso un ruolo che era in linea con i miei valori e che mi dava un senso di realizzazione che non avrei mai pensato di trovare.
Fare volontariato al rifugio per animali quel fine settimana si è rivelato l’inizio di qualcosa che non avrei mai potuto prevedere.
Mi ha portato a un’opportunità che ha cambiato la mia vita, non solo lavorando con gli animali, ma aiutandoli in un modo che fosse significativo per me.
Non portavo più solo i cani a passeggio o li alimentavo; ora facevo parte di una missione più grande: trovare per loro case amorevoli, raccogliere fondi per sostenere il rifugio e sensibilizzare sull’importanza del benessere degli animali.
Spesso ripenso a quel sabato in cui ho deciso di fare volontariato.
Era una piccola scelta, qualcosa che pensavo sarebbe stato un modo per passare il tempo, ma ha cambiato completamente la direzione della mia vita.
Se non avessi fatto quella scelta, non avrei trovato questa nuova carriera, e avrei perso l’opportunità di lavorare con gli animali e le persone di cui mi importa così profondamente.
Ora ogni giorno mi ricorda che a volte le decisioni più piccole possono portare ai cambiamenti più grandi.
Non sono più solo una persona che ama gli animali; sono qualcuno che fa davvero la differenza nelle loro vite.
E questa è una benedizione che non mi sarei mai aspettata.