Pensavo di avere tutto: una moglie amorevole, tre figli incredibili e una vita che avevamo costruito insieme.
Ma la sera in cui l’ho seguita a quella festa, tutto in cui credevo è crollato.
La mia giornata iniziava sempre con la sinfonia familiare del caos.
I pianti acuti di Timmy provenivano dalla sua culla.
Kevin faceva scontrare le sue macchinine sul tappeto, imitando suoni di esplosioni.
Nel frattempo, Emma era davanti a me.
« Papi, devo indossare il mio vestito rosa oggi.
A tutti piacerà.
È il vestito più incredibile del mondo. »
« Certo, tesoro.
Tutti saranno impressionati. »
Il dolce e caldo aroma dei biscotti al cioccolato si diffondeva dalla cucina.
I miei biscotti erano il mio marchio personale, cotti e pronti per la merenda dei bambini.
Mentre il forno faceva il suo lavoro, mi concentravo nel cucire l’ultimo pezzo del costume da dinosauro di Kevin.
« Questo deve essere il dinosauro più bello di tutti, papà! » disse Kevin, sporgendosi sul tavolo per ispezionare il mio lavoro.
« Lo sarà, amico, » gli assicurai.
« Vedrai. »
In sottofondo, un audiolibro suonava delicatamente.
Non era niente di speciale, solo qualcosa per intrattenere i bambini.
Quei momenti mi davano pace.
Mi ricordavano che, indipendentemente da quanto la vita fosse cambiata, avevo ancora qualcosa a cui aggrapparmi.
Ma non era sempre stato così.
Una volta gestivo un’azienda di successo.
Le lunghe giornate di lavoro ci avevano permesso ad Angela e a me di comprare questa casa e di pagare i suoi studi di giurisprudenza.
Aveva grandi sogni, e io volevo aiutarla a realizzarli.
Quando è nata Emma, mi ha chiesto di restare a casa temporaneamente per permetterle di finire il suo tirocinio.
Ho accettato, pensando che sarebbe stato solo per un po’.
Poi è arrivato Kevin, e la carriera di Angela è decollata.
« Mi occuperò della casa e dei bambini, » le dissi.
« Tu concentrati sul lavoro. »
Angela non ha nemmeno preso il congedo di maternità con Kevin; è tornata al lavoro appena due mesi dopo il parto.
Sono arrivati promozione dopo promozione, e il suo tempo a casa si è ridotto a nulla.
Io ero diventato quello che nutriva i bambini, leggeva libri sulla genitorialità e persino preparava le torte di compleanno.
Non mi importava.
Ero orgoglioso di quanto fossi diventato capace.
Quel pomeriggio, mentre cucivo l’ultima cucitura del costume di Kevin, Angela è arrivata prima del solito.
Non ha salutato né me né i bambini.
Invece, si è diretta velocemente in camera da letto.
Minuti dopo, è apparsa nel corridoio, trasformata.
Il suo vestito nero le stava perfettamente, e il suo rossetto rosso brillava sotto la luce.
Era splendida.
« C’è una festa di lavoro stasera.
Devo esserci, » ha detto, aggiustandosi gli orecchini.
« Una festa di lavoro? » chiesi.
« Non ne hai parlato.
Avrei potuto venire con te. »
« È tardi.
È per lavoro.
Non ti divertiresti. »
Sono rimasto lì, guardandola andare via senza voltarsi indietro.
Per un momento, un’idea mi è balenata in testa.
Ho preso il telefono e composto il numero della nostra vicina, la signora Graham.
« Ciao, potresti guardare i bambini per un paio d’ore stasera? »
Quando ha accettato, ho spento il forno, indossato la mia camicia migliore e preso un mazzo di gigli, i fiori preferiti di Angela.
« Stasera, » mormorai, « le ricorderò ciò che avevamo una volta. »
La festa era piena di energia quando sono entrato.
La musica vibrava nell’aria, e la sala brillava con abiti eleganti e gioielli scintillanti.
Mi sentivo un po’ fuori posto con la mia semplice camicia e i pantaloni, stringendo un mazzo di gigli come un adolescente innamorato.
I miei occhi perlustravano la folla finché non l’ho vista.
Angela era sul palco, al centro dell’attenzione.
Era spettacolare, come se fosse appena uscita dalla copertina di una rivista di lusso.
Non potevo fare a meno di sentirmi orgoglioso mentre ascoltavo il suo discorso.
Le sue parole fluivano senza sforzo, e il pubblico seguiva ogni frase con attenzione.
Mia moglie è brillante.
La mia Angela.
Come ho fatto ad essere così fortunato?
Ho stretto i gigli, immaginando il suo sorriso nel riceverli.
Il suo discorso è terminato con un fragoroso applauso.
Ma prima che potessi fare un passo avanti, un altro uomo è apparso al suo fianco.
Le ha dato un enorme mazzo di orchidee, del tipo che non avrei mai potuto permettermi.
Poi, l’ha abbracciata.
I gigli quasi mi sono scivolati dalle mani.
Il volto di Angela si è illuminato, ma non con il sorriso che riservava a me.
Era un sorriso caldo e intimo.