Avevo sempre confidato in mio marito Mark.
Eravamo insieme da quattro anni, sposati da due, e per il mondo esterno la nostra relazione sembrava perfetta.
Lui era ambizioso, gentile e trovava sempre del tempo per me – o almeno così pensavo.
Ma ultimamente qualcosa stava cambiando.
Mark rimaneva sempre più a lungo al lavoro, dicendo che c’erano importanti « incontri di lavoro » che non poteva evitare.
All’inizio non lo misi in discussione. Lavorava nel settore finanziario, quindi le serate tarde non erano nulla di strano.
Ma gli incontri diventavano sempre più frequenti.
Le lunghe ore di lavoro, le telefonate notturne e le scuse vaghe – tutto ciò cominciava a sembrare troppo conveniente.
Una sera, dopo cena, Mark menzionò distrattamente che doveva andare a un altro incontro tardivo.
Non fui particolarmente sorpresa, ma un leggero senso di dubbio mi pervase.
« Non aspettarmi, » disse con un sorriso, dandomi un bacio sulla guancia.
« Stasera c’è un incontro importante. »
« Va bene, » risposi, cercando di scacciare quella sensazione inquietante.
Ma con il tempo, il mio sospetto crebbe.
Era sempre più tardi, e non era più aperto come prima.
Cercai di ignorarlo – forse ero solo paranoica.
Alla fine, era sempre stato un buon marito.
Poi, una sera, tornai prima da una festa di compleanno di un’amica.
Entrai nel salotto e mi aspettavo di trovarlo vuoto.
Invece, il telefono di Mark era sul tavolino – sbloccato e con lo schermo rivolto verso l’alto. Congelai.
La mia curiosità vinse.
Lo presi con le mani leggermente tremanti e cominciai a scorrere tra i suoi ultimi messaggi.
Inizialmente, i messaggi di lavoro erano del tutto normali, ma poi ne trovai uno che mi fece gelare il sangue.
Un messaggio da Catherine – la sua ex fidanzata.
« Non vedo l’ora di vederti stasera. Mi manchi così tanto. »
Mi venne da vomitare. Scorsi indietro nel messaggio.
Era pieno di messaggi flirtanti e incontri segreti.
Ogni messaggio da parte sua diventava più intimo del precedente, e il mio battito cardiaco accelerò.
Come avevo potuto non accorgermene?
Mi sentivo tradita e ingannata.
Mark era sempre stato così attento con le sue parole, così rispettoso verso il nostro matrimonio.
O almeno così pensavo.
Si era incontrato segretamente con Catherine mentre mi diceva che stava lavorando fino a tardi.
Non sapevo cosa fare.
Le ultime settimane, piene di dubbi e incertezze, si erano improvvisamente trasformate in qualcosa di molto peggio.
Non riuscivo più a guardare il telefono nelle mie mani.
Lo lasciai cadere sul tavolo e mi passai le dita tra i capelli per calmare il respiro.
Avevo bisogno di risposte.
La mattina successiva, Mark stava ancora dormendo quando mi svegliai.
I miei pensieri correvano, ma sapevo che dovevo affrontarlo.
Non volevo più aspettare.
Non volevo permettere che questa cosa rimanesse dentro di me.
Mi sedetti al tavolo della cucina e aspettai che si svegliasse.
Quando finalmente entrò in cucina, si stropicciò gli occhi, ancora assonnato, e non esitai.
« Mark, » dissi cercando di mantenere la voce calma. « Dobbiamo parlare. »
Mi guardò confuso. « Cos’è successo? »
« Riguarda gli incontri tardivi, » cominciai, la voce tremante ma decisa.
« Conosco la verità. So di Catherine. »
Il suo viso diventò pallido.
Le sue labbra si muovevano, ma inizialmente non uscì nessuna parola.
Era sopraffatto e potevo vedere il senso di colpa nei suoi occhi.
« Io… io posso spiegare, » balbettò, ma lo interruppi.
« Spiegare? Come spieghi gli incontri segreti con la tua ex per mesi? »
La mia voce si alzò.
« Come spieghi che lavori fino a tardi mentre sei in realtà con lei?
Ti avevo dato fiducia, Mark. Ti avevo creduto. E ora scopro questo. »
« Non volevo farti del male, Emma, » disse piano, sedendosi davanti a me.
« Catherine ed io… è complicato.
Ci siamo scritti per un po’, e quando l’ho rivista, mi sono reso conto che c’erano ancora cose non dette. »
Lo guardai incredula.
« Quindi ti incontravi con lei dietro le mie spalle? Tutto questo tempo? »
Sospirò profondamente, il volto pieno di rimorso.
« Lo so, ho fatto un grande errore.
Avrei dovuto dirti tutto, ma non volevo farti del male.
Non volevo che arrivassimo a questo punto. »
Le sue parole non mi diedero conforto.
Il danno era ormai fatto.
« Avresti dovuto dirmelo fin dall’inizio, » sussurrai quasi impercettibilmente.
« Invece mi hai mentito. Hai nascosto tutto da me.
Non so se riuscirò mai più a fidarmi di te. »
Mark cercò di afferrare la mia mano, ma la tirai indietro.
« Mi dispiace, » sussurrò, guardandomi con gli occhi supplicanti.
« Mi dispiace tanto. Sono stato egoista.
Non avrei dovuto permettere che arrivassimo a questo punto.
Ti amo, Emma.
Per favore, dammi una possibilità di rimediare. »
Ma mentre ero seduta lì, guardandolo, capii che non potevo ignorare il tradimento nel mio cuore.
Il suo amore per me non sembrava più autentico.
Mi sembrava una bugia – una costruita su segreti e mezze verità.
« Non lo so, Mark, » dissi, alzandomi.
« Non so se posso andare avanti.
Non so se posso perdonarti. »
Mi girai per uscire dalla stanza, ma la sua voce mi fermò.
« Per favore, non andare. Farò qualsiasi cosa.
Dimmi solo cosa devo fare. »
Scossi la testa, le lacrime salivano agli occhi.
« Hai già fatto abbastanza, Mark.
Mi hai mostrato tutto ciò che dovevo sapere. »
E con queste parole, lasciai la stanza, il cuore pesante dalla verità.
L’uomo che credevo di conoscere, l’uomo in cui avevo avuto fiducia, aveva distrutto tutto con una sola bugia.
I giorni successivi furono sfocati.
Mark e io parlavamo a malapena.
Non sapevo cosa fare, ma una cosa era chiara – non potevo stare con qualcuno che mi aveva mentito, che aveva nascosto i suoi sentimenti e le sue intenzioni dietro un velo di « incontri di lavoro ».
Non era solo l’affaire che faceva male – era la consapevolezza che l’uomo che avevo amato per così tanto tempo non era quello che pensavo.
Non sapevo dove mi avrebbe portato il mio cammino, ma sapevo che non potevo tornare indietro.
Mentre ero seduta nel silenzio, riflettendo sul futuro, mi feci una promessa – qualunque cosa fosse successa, avrei trovato la mia strada.
Senza Mark.
Una volta traditore, sempre traditore, giusto?